托杜鵑送往清河崔家，予王嬤嬤。
王嬤嬤是我母親的陪嫁丫鬟，后來許給崔家外院的王管事，生了一子三。喜鵲是幺，兩歲便送到我邊。名義上是我的丫鬟，實則與我同吃同住，同姐妹。
我子沉靜，喜鵲咋咋呼呼。剛嫁侯府守寡那幾年，若非有相伴，只怕我早已熬不過那漫漫長夜。
素來鬼點子最多，春日里采花制褥，夏日里浮瓜沉李，秋日里服黃佩赤，冬日里九九消寒，總能把無聊的日子過得有聲有。
我著空的院子，恍惚間似乎還能聽見清脆的笑聲：“小姐，快來嘗嘗我新做的點心！“
淚水模糊了視線，我抬手拭去，拿出一張契和一千兩銀票給杜鵑：「把喜鵲帶回崔家后，你不必再回，想去哪里便去哪里，別虧待自己。」
杜鵑紅著眼：「奴婢只想永遠伺候小姐，哪也不去。」
我拉著的手，溫聲道：「傻丫頭，風起于青萍之末，浪于微瀾之間，外面天大地大，我們又何苦把自己困在一個走下坡路的方寸之地？」
「小姐……」
我輕笑：「走吧，去你想去的地方，做你想做的事。若實再沒有去，便在崔家等我。」
杜鵑抱著我痛哭出聲，恨不得將沈玦碎☠️萬段。
杜鵑走后不久，我收到母親來信。
信中只有短短一言：「夫者天也，然天亦有晦明，豈可盲從？」
我讀罷，茅塞頓開，心中豁然開朗。
翌日，我早早去了翠竹齋，婆母見我眼圈微微泛紅，不由低聲嘆息。
「你來，是為了那些下人？」
我斂衽施禮，命人將連夜整理好的賬冊呈上來，又取出掌家對牌置于案幾。
「你...“老夫人手中佛珠一，瑪瑙珠子磕在椅子扶手上，“這是何意？“
我緩緩跪地，額頭到冰冷的地磚：“媳婦不孝，自嫁沈府，上不能得夫君青眼，下未能續宗廟香火，中不能理闔宅安寧。心中有愧，今特來還掌家之權，自請下堂。“
婆母霍然起：「胡鬧！」
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「媛兒，我知道你這些日子委屈了，那小蹄子害死這麼多人實再造孽，你放心我定會嚴懲不貸。只是人死不能復生，你切莫太過傷心，失了分寸才好。」
我抬眸，眼中無悲無喜：「母親明鑒，媛兒心意已決。“
沈玦到翠竹齋請安，剛進門便聽到此言，眸中云布，滿是怒火。
「母親，此事孩兒自會解決，您不必掛心。」
說罷，拉著我出了翠竹齋。
沈玦一路疾行，步履如風，直到吉祥居才停下。
他松開手，冷聲道：「你鬧夠了沒有？“
我抬眸與他對視，角勾起一抹冷笑：“侯爺覺得，我是在鬧？“
沈玦神一滯，語氣稍緩：“我知你怨我包庇朱，可你又怎知我的難？侯府日漸沒落，若不能立功，爵位世襲到我便是最后一代。“
「圣人不理政事，朝中三足鼎立，局勢。朱有制火的方子，若能借此輔佐明君上位，侯府便有從龍之功，爵位可保。我這不僅是為了侯府的未來，也是為了你我的孩子考慮。“
我垂眸，語氣淡淡：“朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強。」
「這是你十年前去江州賑災給我寫的信，可笑我一直記著。卻怎想，你如今行事越發不堪，竟要靠一個子來謀前程。“
沈玦聞言，面驟變，似是被中痛，半晌無言。
我面冰冷：「沒什麼好說的，你要如何利用朱上位是你的事，但喜鵲是我妹妹，你既然要包庇傷害我妹妹的罪人，那便是與我為敵。」
我將傳家玉鐲丟到沈玦面前，轉便走。
玉鐲斷裂發出一聲脆響，沈玦忽然慌了神，快步上前把我抱懷中。
「沈玦，你干什麼？」我冷聲質問，掙扎著想要推開他。
他卻不肯松手，聲音低沉而急促，帶著幾分狠厲：「看來平日里是我太縱著你了。世家從無下堂婦，侯府亦不能因你自損面。今日，我便重振夫綱，待有了夫妻之實，看你還如何離開侯府！“
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話音未落，他一把將我打橫抱起，大步向室走去。我力掙扎，指尖在他頸間抓出幾道痕，他卻恍若未覺。
「沈玦！別我恨你！“我厲聲呵斥，心中又驚又怒。
他冷笑一聲，眸中寒意人：“恨我？那便恨一輩子好了！出嫁從夫，夫死從子，你既已嫁沈家，便絕無離開的可能！“
他將我摔在榻上，抬手扯開帶。我趁機翻逃，卻被他一把拽住腳踝，拖了回去。
「你今日便是喊破天，也休想逃出這侯府！“他俯下來，氣息灼熱，卻讓我渾發冷。
沈玦正強吻，卻唔地的悶哼一聲。
我抬眼便見，沈玦后，朱手中握著帶的發簪，眼中滿是驚慌。
雖然害怕，手卻極快地將沈玦從床上拽下來。
沈玦后背流如注，跌跌撞撞地從地上爬起來。
我奪過朱手中的發簪，狠狠扎進他的腹中。
「你們……」
沈玦眸中猩紅，滿是不可置信。
為他守寡十年的正妻，他寵有加的平妻，竟同時致他于死地。
溫熱鮮染紅了錦袍，他踉蹌后退，最終無力地倒在地上。