父親至宰相，若他辭，崔氏便如斷之樹。
大族老面鐵青只得作罷，屋眾人噤若寒蟬，竟無一人敢出聲。
我抿著，眼中酸難忍。
兒不孝，終究是累及家人了。
歸家不過數日，侯府便傳來噩耗。來報喪的管事說，武安侯沈明修遇刺傷重，不治亡。
臨終前，他寫下放妻書，言道一別兩寬，各生歡喜。
好歹夫妻一場，我終究還是換了素服，去侯府送他最后一程。
侯府靈堂，香煙裊裊，我將香緩緩爐中，轉前往翠竹齋拜別沈母。
沈母了刺激，中風癱在床上。見到我，混濁的眼中淚閃爍，死死盯著我，似有千言萬語。
「夫人hellip;hellip;」我上前行禮。
沈母艱難地抬起手，口中咿咿呀呀，眼中滿是懇求。我明白的意思，卻只是輕輕搖頭：「夫人節哀，妾已與侯爺和離，不便再手侯府事務。ldquo;
轉離去時，朱突然攔住去路，支吾半晌方道：「你hellip;hellip;能不能教教我規矩？ldquo;
我詫異：「你不是最討厭規矩禮數？」
朱面紅耳赤：「不掌家不知柴米貴，我以前看書把腦子看壞了，將一切想得太簡單，干了許多錯事。」
深深一拜：「求師父教我，讓我做個明白人。」
「教你可以，但你須得為我引薦真正作出那些詩的人。ldquo;
朱愕然：「你...你怎知...ldquo;
「風格差異之大，小兒心如何能寫出閱盡滄桑的悲涼之？ldquo;
朱：「......ldquo;
侯府喪事方了，京中又起波瀾。
圣人方士扶搖子蠱，登昆侖求取仙藥。長公主尋得失散多年的兒子謝拾安。
兩件事如巨石投湖，攪得朝堂暗流涌。
二房何嬸娘有個侄子在滄州做，近日百姓從河中釣起一只千年巨，殼上竟現龍紋。此乃吉兆，他攜京進獻，途中借住崔府。
這日，我正在園中賞花，何嬸娘滿面春風，領著一個男子走來。
「這是我娘家侄兒，如今正在府中做客。恰逢院中海棠盛放，我便帶他來賞玩一番，未曾想竟遇見了你，這可真是天賜的緣分，打著燈籠都難找。」
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我淡淡道：「嬸母帶外男到后院賞花，莫不是忘了府中的規矩禮數？」
何嬸猛地一拍額頭，佯裝剛剛想起的樣子，說道：「你瞧我這記！這些日子為倪兒的婚事心勞神，腦袋都糊涂了。岳兒，沖撞了崔大小姐，還不快來賠罪。」
「是在下唐突了，煩請崔小姐多多包涵。」何岳一面說著，一面拿眼睛不住地往我上覷。
我瞧著他們這般一唱一和的模樣，心中已猜八九分。
當即向何嬸母行了一禮，告辭離去。
走出好一段路，杜鵑才搭搭地哭出聲來。
「哭什麼，我都不氣，你倒氣上了。」
杜鵑憤憤不平：「二夫人實在太過分了！就算要為小姐相看親事，也該挑個良辰吉日，拿著庚帖去與夫人商議才是。哪能這般冒冒失失地把外男帶到小姐跟前！」
頓了頓，又低聲音道：「奴婢聽說，這何郎君雖說正妻亡故了，可家中納了十七八房小妾。二夫人這哪里是說親，分明是心糟踐小姐！」
「別哭了，哭丑了小心嫁不出去。」
「那便不嫁！奴婢要一輩子陪著小姐。」
我暗自長嘆，要是真能不嫁就好了。
世間子立足本就不易，和離婦更是千夫所指，擺在面前的只有兩條路，要麼再嫁，要麼絞了頭發做姑子。
可即便我想選第二條路，父親母親怕是也斷不會同意。
果不其然，這件事到底還是傳到了母親耳中。
母親忙了幾日，方得空到我院中小坐。
吃了一盞茶，拉著我的手，說道：「媛兒，母親思來想去，你在崔家終不是長久之計，我和你父親護不了你一輩子，與其活在別人的唾沫星子里，倒不如早早為自己打算。」
「今年的新科狀元，是你父親的門生，持重，人品端方，堪為良配。你雖為二嫁之，但他看在崔家的面上，定會敬你重你，絕不敢有半分薄待。如此安排，既全了你的終，也免去家中憂慮。」
我聞言眼中帶了三分落寂，沈默應允。
母親見我不反對，眉間愁云頓散，即刻起張羅此事。
不出半日，崔家大小姐再嫁的消息便傳遍了街巷。
我白日在房中繡嫁，還要挑選頭面首飾、各胭脂，煩累不已，便早早歇下了。
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夜半時分，忽覺口干舌燥，正起飲水，卻見床邊端坐一人影，霎時間驚得魂飛魄散。
「別喊，是我。」
「沈二爺？」
聽到悉的聲音，我方定下心神，卻仍蹙眉問道：「夜半三更，你怎會在此？」
見他上傷已大好，穿一襲玄錦，姿拔，默然不語，只一雙眸子含愁帶怨，直勾勾地凝視我。
我心下不由得一。
慌間放下床幔，結道：「你，你快走，若被人瞧見，縱有千張也說不清。」
見他紋不，我心中更慌，忙起避出門去。
未及門前，忽覺眼前一暗，竟被人墻堵住了去路。
我撞在他上，差點沒站穩，他迅速勾住我的腰，往懷里輕輕一帶，溫香玉抱了滿懷。