「你救過國公爺的命，只要你提出來，國公爺肯定會同意的。」
但每次，我爹都毫不猶豫地拒絕道：
「我這樣做，就是得罪了夫人，能讓我有好日子過？
「再說，春風院有什麼不好。
「以后說不定還能給王公貴族當個小妾。
「那樣你就是走了狗屎運。
「你安心待著，不要沒事找事。」
不管我如何求他，都無濟于事。
哪怕是聽說我被打了板子，躺在床上奄奄一息，他也只是沉默不語。
這樣的爹，留著究竟有何意義？
我看了又看，輕手輕腳地爬上了床，一腳將他踢到床下。
他準地磕在了我特意擺放的石墩子上面。
當即頭破流。
17
確認我爹沒了氣息后，我把娘親喊了進來。
娘親一進門，看到我爹頭破流的樣子，嚇得哇哇大。
待反應過來后，又癡癡笑道：
「死得好，死得好啊，看你以后還怎麼打我罵我。」
我則淡定地把自己鞋上套著的袋子扯下來，拿到廚房燒了。
然后，我對娘親說道：
「娘，我一會兒先回去。
「你把槐樹下的糕點吃完，就跑到大門前面，坐在地上哭。
「你一邊哭，一邊不停重復：王二流了。
「無論別人問你什麼，你都只重復這句話。」
我娘認真地點了點頭，我也快步離開。
我的計劃是，制造我爹摔死的跡象。
然后我再借此事，煽風點火，讓國公爺放我和娘親出府。
我行事十分小心，為了不讓人發現我的蹤跡，特意選擇在夜晚行。
又給看守府門和春風院的幾個小廝，一大筆封口費。
我以為自己的行，神不知鬼不覺。
但我剛回到春風院，推開房門，便發現吳媽媽坐在里面。
18
「不好好養病，這是去哪兒了？」
吳媽媽面容平靜，但聲音聽著，十分瘆人。
我嚇得一個激靈，幾乎是條件反，直接跪了下來。
頭低下的瞬間，理智到底是戰勝了恐懼。
我鎮定地回答道：
「我做了兩套服，給五月和六月送過去。」
吳媽媽卻不說話，只吊著眼睛打量我。
于是，我又平靜地補充道：
「您可以派人過去問一下，我給五月送的是服，給六月送的是綠服。」
從家里回來時，我特意繞去了五月和六月新分的院里。
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為的就是，防止行蹤泄。
如今，倒是真的派上了用場。
吳媽媽的臉，總算松了。
我也趁熱打鐵，從懷里掏出早已準備好的銀子，塞到吳媽媽的手中。
「這是五月和六月給的，我用不著，就當是借花獻佛了。還請吳媽媽今后多多照顧，七月激不盡。」
盡管低垂著頭，我還是看到，吳媽媽了手中的錢袋子。
看來，傳言不虛，吳媽媽貪財。
似乎是察覺到了錢袋子不輕，臉上也出了難得一見的笑容。
「你若安分守己，我自會照拂一二。
「但你若存了不該有的心思，我便讓你痛不生。」
吳媽媽說完，起離開了，我也長舒了一口氣。
19
我爹不慎摔死的消息，很快就被管家報給了國公夫人。
按照府中慣例，我該被恩準回家，為我爹披麻戴孝，準備后事。
當然，作為一個低賤的家生奴，為父守孝三年，是絕不可能的。
但即使這樣，夫人依舊不同意我回家治喪：
「一個子，有必要守這些禮節嗎？」
好在我的鈔能力發揮了作用，吳媽媽果然為我求了個。
「夫人，讓回去吧。
「不然這丫頭以后去給人做妾，到編排我們國公府的壞話可不好。」
令我沒有想到的是，當夫人猶豫時，邊的大丫鬟寶珠也為我說了句話：
「夫人，吳媽媽說得有道理，不能讓人覺得我們國公府不遵孝道。」
最終，府里到底是給我放了七天假。
時間雖短，對我來說，已經足夠讓我去造勢了。
于是，當我爹死后的第二天，茶館酒肆，大街小巷，都在盛傳：
「國公爺看王二死了，為了謝王二在十二年前舍相救，要給王二的老婆和兒放還奴籍。國公爺可真是個大好人吶。」
人們說得頭頭是道，好像自己親耳聽到了國公爺的承諾。
謠言勢如破竹，很快就傳到了國公府。
下人們議論著，每個人臉上都是向往的表。
他們來我家吊唁時，紛紛恭喜我：
「七月這丫頭，命可真好。」
「這好事，要是哪天能到我們頭上就好啦。」
我一一道謝，祝愿他們早日離苦海。
但沒有人知道，為了造這場勢，我究竟做了什麼，又準備了多久。
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20
在春風院的五年時間，我什麼都學得中規中矩。
唯獨做服和刺繡，尤其用心。
當然，在周媽媽和吳媽媽面前，每次我都小心翼翼地藏拙。
私下里，我則晝夜不息地學習。
為了力求完，我的手指頭被扎了一個又一個孔。
所以，僅用了一年時間，我在紉和刺繡上，便得心應手。
我做的服，在京城最有名的店里，銷量十分可觀。
靠著這點手藝，五年里我攢了不錢。
我爹死了以后，我便拿出大部分積蓄，打點了說書先生、街上的乞丐，以及集市上擺攤的阿婆。