後來他安靜了好長時間，也開始捧著書看。
那時我已跟著大郎學了些字，收拾屋子時看見他桌上擺著孫子什麼法。
但沒多久，謝老爹又開始打他，他跪在院中。
嬸娘攔不住，我還抱著哇哇大哭的小妹。
旁邊火盆燒得正旺，火星噼啪作響。
謝老爹把他屋里的書統統抱出來，一本一本丟進火盆。
棒一下一下打在他上，謝老爹恨鐵不鋼。
「你好好讀書你偏不肯。
「你日游手好閑，惹是生非！
「還看兵書，你有這能耐嗎？
「想當將軍的多了去了，一磚頭砸下來，一半都想當將軍。能當上的有幾個？都是去白白送了死！
「任至極，肆意妄為！
「告訴你，老子沒死，你就不許去參軍！」
謝老爹打累了，氣吁吁地把斷了的子扔到一邊，進了屋子。
大郎的咳嗽愈發急促，嬸娘急匆匆給他去熬藥，冰天雪地里，只剩了二郎穿著單跪在地上。
他垂眼看了火盆半晌，起就這麼走了。
「他跪著，什麼時候想明白了什麼時候再起來！」
謝老爹吼了一聲，二郎背影一晃，腳步毫沒停。
冬日里天黑得早，怕他出了什麼事，我哄睡了小妹，抱著裳匆匆跑出門。
我是在破廟里找到的二郎，他聞聲出來時，手里還著一本書。
看到我來，他似乎很錯愕，直到我把裳遞給他，他才反應過來，什麼話也沒說，轉進了破廟。
我跟在后走進去，不咂舌。
里頭的佛像后面，堆了滿滿的全是書，看著毫不比大郎房里。
回去時，他警告似的瞪了我一眼，我忙表示會保，不會告訴謝老爹。
二郎在家中越來越沉默寡言，但我夜里給郎煎藥時，時常看見他屋里燭火燃到極晚。
他的兵書總燒不完，謝老爹子打斷一又一，也阻不住他從軍的腳步。
直至如今，我早知謝家留不住二郎，他有自己的事要做，志不在青云，在沙場。
我嘆了口氣，輕聲打斷嬸娘。
「飯做好了，二郎先去吃吧。」
他轉出了屋子。
等我喂了嬸娘，喚回瘋玩一天，臉上還沾著泥水的小妹，哄著吃好了飯，然后洗把手，出了門。
Advertisement
家中無人，我便知曉他是在破廟。
我過去時，他正坐在臺階上，看著天邊不知道想著什麼。
男有別，我不敢直接坐下，只站在一旁，輕聲道：
「二郎想好了要去從軍嗎？」
他張了張口，沒說出話來。
想來他心中也是十分的糾結，我趕在前面開了口：
「二郎若是有了抱負，只管放手去做，家中自有我來看顧。我已是謝家的人，自該照料小妹和嬸娘。」
我第一次與他說這麼長的話，一時之間心中忐忑不安，不知他肯不肯放心將母二人給我照顧，想了想，我又道：
「你且放心，我不會跑，一言九鼎。」
他沉默許久，說了聲：「只是這般，多有勞累，委屈了你。」
我心頭一酸，算算年紀，他比我還小上幾個月，我將小妹視作親妹子，看他自然帶上些疼惜，忍不住叮囑。
「不委屈，謝家待我好，既是一家人，哪有算得這麼清的道理？
「如今二郎去了軍營，一人在外，沒有幫扶，也萬保重。」
氣氛實在凝滯，我強撐著打趣兩句。
「若日后做了大將軍，我這個寡嫂也算得功德無量，還得二郎接咱們去過好日子呢。」
太一點一點沉下山去，天也昏了，他雙手撐在膝蓋上，一眼沒抬頭看我，直到許久之后，才低低應了一聲：「嗯。」
4
謝二郎一大早就走了，悄悄進了謝小妹屋里一趟。
小妹苦著臉，哭著說床上有石頭。
丁點兒大的蘿卜頭，張就是哭。
我無奈把抱去我榻上，哄了半天，這才大發慈悲睡過去。
回來翻開枕頭，底下是兩粒銀子和一封信。
里面端端正正，筆力鏗鏘寫了四個大字：「等我回來。」
我著銀子，茫然間意識到一件事。
謝老爹此前在衙門里做個小吏，家中也又些存余，從前指著謝老爹的例銀，嬸娘也做些活計，家中總歸過得去。
可近來兩場喪事，嬸娘的病又沒好，藥不能停，家中米糧也要見底。
怕是二郎也想到了這一層，將銀子留了下來，總歸能先對付一陣。
可二兩銀子能用多久？不過是將就著吃一個半月罷了，這還不算嬸娘的藥錢。
更何況，了秋以后，天氣就要變涼，鎮上冬日寒風刺骨，還得提前備好棉柴火。
Advertisement
一家子總要吃喝，過日子也得有個開源，難不我去去搶不？
我愁得發慌，隔壁王寡婦拎了一籃子蛋敲響了屋門。
兩家挨得近，站在院子里號一嗓子就能聽到。
丈夫死得早，沙場上草席一裹，尸首都見不著，才未到三十就早早守了寡，至今也未曾嫁人。
一個寡婦，自己過活，平日里自然潑辣些，可人卻不壞。
王寡婦穿著半舊的裳，見我要推辭，眼角往上一吊：「我這是給小妹的，謝家出這麼多事兒，別把小妹得不長個兒了。拿去拿去！」