籃子往桌上一撂，十幾枚蛋，圓滾滾挨著，看著喜人。
我遲疑一瞬，還未來得及推拒，小妹就已經跑到桌前，眼地看著我。
「阿姐，我想吃蛋。」
我知曉世上人債最難還，但是有什麼辦法？嬸娘要補，小妹還在長個兒，如今我們已經快要買不起米了，總不能死了自己。
「那就，多謝嬸子了。」
王寡婦收起白眼，自己搬來兩個凳子，問我今后如何打算。
我誠實搖搖頭，還沒一點頭緒。
想了一會兒，忽然道：「誒，大妮兒不是嫁到隔壁縣張家嗎？咋不回來幫幫忙？」
謝蒔宜mdash;mdash;謝家的長，是嬸娘的第一個孩子，我來時已經出嫁，未曾有過謀面。
謝伯父死的時候，二郎去了夫家尋，晚間卻是一個人回來，臉鐵青。
據說二郎去到張家，連門都沒進去，張家門楣高，連丫鬟都是抬著下瞧人。
與丫鬟二人一人唱紅臉一人唱白臉。
手帕輕輕一甩，往眼睛上兩下，就泣起來。
「我能有什麼法子，如今我已是張家婦，謝家的事與我再無瓜葛。縱是我有心，也無力啊。」
「你們謝家的事兒，日后來擾了咱們夫人的清凈。今日夫人好心，人送你回去，日后再來，便要大棒子打出去的！」
說罷，厭棄地往回走，一刻也不愿多留，一句也不肯多問。
「什麼臟的臭的花子，也來咱們張家打秋風，要是這個親戚也來，那個親戚也來，咱家了什麼了hellip;hellip;」
朱漆大門緩緩合上，謝二郎站在門外了拳頭。
自始至終，他也不過是大姐回家去奔喪，送一程老爹，可竟像是怕謝家賴上一樣。
我嘆了口氣，把王寡婦拽出來。
謝伯母最疼這個兒，王寡婦如此言語，是拿刀子往心口。
「王嬸子，家中尚有我照料著，用不著麻煩大姑姐。」
沉思片刻，又給了我個主意。
如今正是藥鋪正在高價收購藥材，恰巧王寡婦的爹是個赤腳大夫，也跟著學了些識藥材的本事。
挖出來的藥，既能與藥材鋪抵了嬸娘的藥錢，多的還能賣了銀子。
Advertisement
只是山中危險重重，問我敢不敢去試一試。
我忙不迭答應下來。
5
王寡婦說的山，在西橋村后頭，山上叢林茂。
巧的是，我就在西橋村長大，小時候常去后山挖野菜割豬草。
我笑了起來。
要說什麼藥材有什麼用，我不知道。
但要問這山里哪兒的樹長得高哪兒的草長得茂盛，哪邊有小溪哪邊更干旱hellip;hellip;
怕是我那個便宜老爹都不如我有經驗。
王寡婦跟我講了一路，車前草，公英，這些簡單的我都認得。
還教我認連翹、麻黃、三七這些。
深山恐有野，我們不敢太過深，只見什麼挖什麼，也算得能勉強糊口。
只有一次，不知覺中走得太深，進到了林子里頭，在懸崖上見到了鐵皮石斛和山參。
半個峭壁上長滿了石斛，底下的石也滿滿當當，一不落。王寡婦驚得合不攏。
那日我們連吃餅子的時間都沒有，只顧得一直采摘，往籃子背簍里面放。
「誒喲我滴個乖乖嘞，還說你是災星，明明就是福娃嘛。活這麼多年，還是頭一回見這樣好這樣多的石斛。」
王寡婦喜上眉梢，絮絮叨叨地說著發達了發達了。
我沒說話，但心里也平靜不下來，盤算著拿到銀子后要做些什麼。
起碼屋里的木柴炭火有錢買，棉棉被也能多做兩件，這個冬天能過去了，若有結余，還要做些護膝里寄去軍營。
鐵皮石斛珍貴見，有仙草之稱，據說能延年益壽，青春永駐，達貴人趨之若鶩，價錢高居不下。
半日的時間，我們便挖滿了背簍，當天傍晚就去了藥材鋪。
我畢竟年紀小，背不太沉，比王寡婦背了幾斤，即便這樣，也有了三十兩進益。
不敢人發現，我們只得歇幾日去一趟，就這樣重復了幾次，終于趕在秋末，將低的鐵皮石斛采了個干凈。
給嬸娘治好病，又一人添件棉，院墻下的柴一排排壘好，炭火也準備齊全。
該備的糧食都備好，我還額外買了半扇豬，腌制好掛住屋里晾干，又給二郎去了一封信，并些。
還剩下的一百多兩銀子，被我揣在懷里，心里有了十足的底氣。
6
雪下了半月，終于趕在除夕前兩日放了晴，屋檐下掛了冰，遠紅瓦灰墻落滿了白。
Advertisement
我們了王寡婦一起來家中守歲，在嬸娘屋子床邊支了張桌子，圍坐在一起，過了個好年。
炭火燃燒得旺，掉棉也不覺得冷，嬸娘也能勉強靠在床邊，吃了半碗餃子。
我和王寡婦坐在爐邊，商議著來年開個餃子鋪。
我從未做過生意，一碗幾個餃子，多錢，怎麼開店，這些我一概不知。
「我能行嗎？」我遲疑道。
「怎麼不行？」王寡婦來了神，「東頭李家面館做的那樣難吃，我看也有人去吃。
「如今人人都不想費工夫在這些搟皮包餃的煩瑣工夫上，咱們只要勤快些，總歸比日日進山要好些。