哪知等我們到了客棧，店小二卻說，早在五天前，鐵山花就離開了，無人知曉去了哪。不過，給江修筠留下了一張紙條，上面寫著：
「京中柳絮，莫沾舊時。」
江修筠眸微沉，將紙條收懷中。我問他何意，他只簡短地說：
「當今皇后姓柳。」
我依舊不解，但也沒心思刨問底。
我們跟無頭蒼蠅似的去城里找狀師，卻接連被拒之門外，誰都不想接這燙手山芋，甚至還有人勸我們看開些，別惹禍上，活人總比死人重要。
最終，我只能自己寫了狀紙。江修筠安我道：「蒼州知州曾是我祖父的門客。我去試試吧，說不定他會念舊。」
我往他懷里塞了銀票：「那你直接去府里找知州大人吧。別敲登聞鼓了，萬一他不想理，鬧大了對咱沒好。」
于是我們去了蒼州知州的府邸。江修筠向府門外的仆役稟明來意，又拿出了他祖父留下的信。
沒多時，下人將他迎了府。我也想跟著，可他堅持讓我跟孫木匠在外面等著，掰開了我抓著他袖的手，頭也不回地邁府門。
我不知怎的心里發慌，六神無主地在外徘徊，生怕他說了不該說的話，惹惱了知州大人。
然而怕什麼來什麼，剛過了一炷香的時間，府突然傳來一陣腳步聲。竟是兩名家丁把江修筠架了出來，用腳踩著他的后背，把他按在了大街上。
接著，蒼州知州的隨從走了出來，用力敲了幾下鑼，引得行人駐足側目。
「都看好了！此等刁民，口無遮攔，妄議府，擾民心！大人有令，略施懲戒，以儆效尤！」
22
在眾人的議論聲中，兩名家丁揚起板子，結結實實地打在了江修筠的后背上，發出道道悶響。
江修筠趴在地上，手里攥著狀紙，額角青筋暴起，愣是一聲沒吭，艱難地向我，緩緩搖了搖頭。
我驚慌失措地撞開人群，撲到江修筠上：「你們這是濫用私刑！不要打他！不要打他！」
又有幾名家丁強行拖走了我，那名隨從則高聲喝道：「你是他何人啊？」
我被抓著胳膊，彈不得，只能肝腸寸斷地哭喊道：
「我是他的妻！」
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隨從冷嗤：「那你早該看好你的夫君，別他胡攀咬，惹得知州大人不悅！」
路人的議論聲蓋住了我的啼哭與哀求。那群家丁像是跟江修筠有海深仇，板子一下又一下地落下，每一下都像是要將他整個人劈兩半。
江修筠的后背很快皮開綻，鮮浸了衫，染紅了青石板地。可他始終抬頭看著我，不停說著：
「音娘，沒事，沒事……」
我喊到失聲，胳膊被掰得幾乎臼，只能就這麼看著江修筠的頭顱一寸寸低了下去，最后徹底在了地面上，隨著擊打輕輕。狀紙仍被在手掌下，暈滿了斑斑點點的花。
孫木匠在我側不停磕頭作揖，心如死灰地嘶吼著：
「不告了，不告了，草民知罪了！知罪了！！」
然后爬上前一把抓過那張狀紙，撕了個碎。
紙片如雪花飄落，孫木匠一個頭磕下去，塵土四濺。那板子打碎了我等賤民的背脊，字兩張，原是一張吃人，一張吸人。哪來的天理王法，皆是殺的刀！
不知過了多久，他們終于打累了。蒼州知州的隨從盛氣凌人地提了下手里的刀：「記住了，這頓板子是大人賞給你們的！再不老實，說些有的沒的，讓你死無全尸！」
家丁們大搖大擺地離去。我匍匐在地上，無措地挲著江修筠的面頰。可他半睜著眼，沒有毫的反應，好像也沒有了鼻息。
我吃力地爬起來，從附近的店鋪借來了門板，把江修筠抬去了醫館。
順著他的指尖滴落了一路。我從沒跑這麼快過，一邊跑，一邊喊「江修筠」，想把他的魂魄喚住。
我后悔了，他還沒聽過我彈琵琶呢，也沒聽過我唱小曲。
他一點都不了解我，我也一點都不了解他。
我們本該是夫妻。
23
郎中說，他從醫十幾載，從未見過像江修筠這麼命大的人。
江修筠傷得很重，但不致命，打鬼門關走了一趟后，于次日黎明悠悠轉醒。
我喂他喝藥。他懵懂地盯著我，似是不認識我了。
我惴惴不安地問：「怎的了？怎不說話？」
他翕了半晌，忽然說：「是我誤了你。」
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我大不解，就聽他繼續說：「起先我，當真想個家。可等我把你帶回來，又后悔了。
他咳嗽了兩聲，眼底添了層水：「我知你說心悅我，不過是哄我罷了。可我一面說讓你自己做主，一面又忍不住癡心妄想。我是個偽君子，因一己之私，將你帶到窮鄉僻壤……」
我打斷了他。吹吹湯藥，送到他邊：「你還病著，我權當你說胡話。江修筠，我早就做過主了，在我自己上，我若想走，隨時能走。我不信你不知我心意。」
我宋韶音，輕浮、愚笨、厭倦了父為子綱，讀不懂三從四德。
可那又怎樣？我要活，就無所謂離經叛道。我心悅誰，就無所謂他尊卑貴賤。