」
孫木匠帶著大玲，沖我鄭重一拜，沒有多說什麼，也離開了村子，去投奔遠房親戚。
我不太會騎馬，戰戰兢兢地趴在馬背上，問江修筠：「咱去哪啊？」
江修筠在后護著我，亦面惘然：「我也不知，不過還是再往北走吧，昭德侯府的勢力多在南邊，越往北許是越安全……」
話音未落，他忽然勒停馬兒，怔愕地看向前方。
晨熹微，村口大樹上靜靜地掛著一個人，他花白的頭發糟糟地披散著，上的長衫布滿了污漬，鞋子半，晃晃悠悠地掛在腳趾上。
是三爺爺，他投繯自盡了。
江修筠輕嘆一聲，下馬將三爺爺的尸抱下，整理好衫，靠著樹干擺正。
爾后又躍回馬背，下點在我的肩上，問：「若前方注定死路一條，你怕嗎？」
我想說，我有啥可怕的？這麼些年，我能攥在手里的，始終只有自己的這條薄命。再遭不過頭點地，如今我已偏得一個你，該知足了。
可話至邊，又變了味兒，只道：「想哭就哭出來，我裝不知道。」
他應了一聲，夾馬肚子，躍山霧，去尋一條「生路」。
27
我們走了許久，直至翻過了一座山，才放緩步伐。
礙于江修筠上還有傷，我盤算著去前頭村莊討些水喝，順便給他換個藥。
然而等我們下了山道，赫然撞見了一支流民隊伍，皆衫襤褸，蓬頭垢面，破舊的獨車上推著僅存的家當。
江修筠忙攔住一位牽著小孫的老翁，問道：「老人家，你們這是遇上什麼禍事了？」
老翁悲痛絕地說：「我們幾個村遭了山匪！我兒子、兒媳都沒了……」
他攥了小孫的手，泣不聲。那年，尚不知何為生離死別，仰頭看著我，黑豆似的眼里滿是茫然。
我頓時心生不祥。江修筠和春禾嬸倒是都說過，蒼州北邊鬧山匪了，可我沒想到這山匪竟如此囂張，一路向南搶到這地界！要不要回去跟酣泉村的村民們報個信呢？
豈料下一瞬，隊伍突然停了下來，最前方傳來一道驚恐的呼喊：
「山匪又來了！快跑！！」
紛的馬蹄聲呼嘯而來，人群如驚了的鳥雀般四散奔逃。江修筠急轉馬頭，卻驚覺山匪已分兩，前后包夾，顯然是早就藏在了山上，就等甕中捉鱉。
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側方是懸崖，我們已無躲藏。那群山匪像是只奔著殺來，踏爛了獨車，大刀對著流民們的腦殼劈下，紅白相間的漿崩開，一尸首滾崖下撲通一片。
我的眼前只剩塵土漫天，流河，依稀看見剛剛那老翁抱著小孩，被一刀砍中后背，大睜著雙眼咽了氣。而小孩摔落在馬蹄下，沙包似的被踢來踹去，很快變了一攤碎。
「音娘，趴下，別！」江修筠大吼著，揮舞起長刀與山匪廝殺。我抱著頭，像是誤狼群的羔羊，看這群畜生一個接一個撲上來，貪婪地喊著：
「殺他們！按人頭論賞！」
他們以黑布蒙面，著輕甲，騎著高頭大馬，僅的眼睛刻滿貪婪，仿佛老百姓們的命已滿地滾的銀錠子。
一個念頭如驚雷在我腦海中炸開。
他們不是山匪，山匪不會有這麼新的盔甲，這麼好的馬！
「音娘，坐穩！」江修筠生生殺出一條路，勒韁繩，向懸崖沖去。
棗紅大馬悲憤嘶鳴，當空一躍，化作一道長虹，驟然墜落。
山風扯得我耳廓生痛，江修筠收胳膊，像是要將我托舉起來。
天空在離我遠去，我看見一只白的小鳥越飛越高，被明晃晃的日頭燒灰燼。
山谷中回著一道巨響，我終沒能問出口一句話——
我們平民百姓的命，到底算什麼？
28
我是被雨拍醒的，醒來時正躺在江修筠懷里。
馬兒救了我們一命，當了墊，死在不遠。我為它默念了幾句經文，與江修筠相互攙扶著，向前走。
我的琵琶夾在我倆中間，很神奇地沒有摔碎，但我要碎了，渾疼到麻木。
而江修筠顯然比我更糟糕，他已神志不清，新傷疊舊傷，打閻王爺那借來的半條命，終是要還回去了。
最后我倆倒在了山谷口。我一手抱著琵琶，一手摟著江修筠的胳膊哭，因為我突然想起，我當初承諾過要單獨給江修筠彈琵琶，我最討厭欠債，沒承想臨了竟欠了份大的，當真憋屈。
哭著哭著，不遠又響起馬蹄聲。我以為又是那群「山匪」，氣得想罵，卻不料視線中突然闖一張悉的大臉，聲如洪鐘地喊著：
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「音娘，你咋在這？！」
竟是鐵山花。
鐵山花將我倆運上馬背，風馳電掣地沖出山谷。我靠在寬厚的膛上，清醒地撐到了營帳。
我聽見有人「鐵將軍」，而急吼吼地喊「軍醫何在」，一時間萬千委屈涌上心頭，顛三倒四地絮叨著：
「我找不見你……江修筠要死了……酒被搶了……他們殺了很多人……不是山匪……那群人不是山匪……」
鐵山花一個勁兒地我的眼皮：「音娘！瞅瞅俺！不能睡啊！」
我跟江修筠躺了三四天，名字在生死簿上忽明忽現，到底惹惱了閻王爺，把我倆踹回了人間。