荒災年，書生爹卷走財帶著小妾跑了。
了三日，娘親只能開門接客，用為我和阿姐換些活命的吃食。
可后來爹爹高中歸來了，第一件事就是丟下一把匕首。
「死事小，失節為大，你這鄙婦人為了一口吃的，竟如此不知廉恥！還不趕自我了斷！」
爹爹的小妾，也猙獰地鞭打著阿姐和我。
「都是不干凈的東西，都死了干凈！」
娘親溫地看著爹爹。
「死有何懼？妾茍延殘，只為等夫君歸來。臨死前，妾只有一個愿hellip;hellip;」
說著，娘親的，已攀上了父親的腰。
01
「話說今年這位新科狀元謝道hellip;hellip;
「金鑾殿上，陛下點他做魁首當晚，便夢見了一頭自北而來的神鹿。那神鹿張口吐人言，言道狀元郎謝氏族親在天之靈，聽聞子孫有狀元之才，盼其歸鄉祭祖hellip;hellip;」
「陛下夢醒后，念神仙托夢，憐惜謝狀元多年苦讀，特許他回鄉祭拜祖hellip;hellip;」
臺上，說書先生拖長了調子，慢悠悠地說著故事。
只是今日這故事，不似以往引人勝，反倒一石激起千層浪。
「咱們這窮鄉僻壤，三十里地都翻找不出個識字的書生，還有人能中狀元？」
「嘖嘖，你這說書老兒慣會給自己臉上金，這次指不定也是編的故事吧！」
「那神鹿是你親眼見的？還有那謝道，我怎麼聽著如此耳？西柳坊那姚娘子從前的男人，好像也這個名字？」
「哎喲，說起這姚娘子，近日怎麼把紅綢給扯了？莫不是賺夠了，不想做咱們的生意了？」
「那實在可惜，姚娘子伺候人的滋味，嘖嘖嘖hellip;hellip;」
hellip;hellip;
原本激烈的討論，轉眼便轉移到了一群人下流輕浮的談資上。
須發皆白的說書先生坐在高臺上，氣得不住地拍著驚堂木，卻仍無法制止臺下茶客們的喧鬧。
只因他方才所言，實在太過離奇。
就他們這窮鄉僻壤之地，還能出個狀元？
出個狗的手倒還差不多哩！
Advertisement
一個沒譜的故事，哪有做皮生意的小娘子引人注意。
他們議論得激烈，言語間盡是輕蔑與玩笑。
誰也沒有注意到角落里，站著一個渾僵的我。
我臉蒼白，用盡全力，才沒將剛打包好的茶點打翻。
「謝道」、「新科狀元」和「姚娘子」這幾個關鍵詞，被不斷地提及。
每聽見一次，我的臉便更白上一分。
時隔五年，我仍記得爹爹離開那天，面上毫不掩飾的厭惡與兇狠。
他說：「姚氏，我已中了秀才！若非你一家拖累，憑我的才學，早就為江南一帶人人敬仰的風流才子了！
「今日我去意已決，你這見識淺薄的婦人，休要再攔我去尋屬于我的仕途與前程！」
他毫不顧夫妻分，將娘親甩到地上。
接過小妾收拾好的包裹，攬著的腰便要登上馬車。
那個包裹里，是家中所有的金銀細。
其他一應值錢的家當，也被他們早早搬上了馬車。
他做得這樣絕，娘親眼中分明已經出了絕。
可一回頭，看見被關在院中的我與阿姐，卻又生出了勇氣，撲上去攀著他的苦苦哀求。
「謝郎，如今谷縣天災荒。
「我不奢求你留下，但你不能帶走家中所有的細銀錢，否則我們的懷珠和阿韞，便只有死路一條了！」
面對低聲下氣的懇求，男人毫不為所。
他腳上使勁兒一甩，如同甩那沾染足尖的黃泥一般，直接將糟糠妻重新甩回了地上。
只殘忍地扔下一句：「賤婦，你們一起死了，倒還干凈！」
至此，他便再無音訊。
娘親抱著我和阿姐哭了一場。
了三天。
最終，為了讓我與阿姐活下去。
木然地走到門前，親手在院門掛上了紅綢。
這院門，從此再也沒關上過。
迎來第一個賓客那日，娘親狠心地將懵懂的我與阿姐鎖在了柴房里。
柴房森冷苦寒。
那一夜，我與阿姐依偎在一起，滿心凄惶。
耳邊盡是娘親凄厲的慘聲。
02
我們死死地盯著廂房的方向。
等到了天明將至，娘親才一瘸一拐地走出了廂房，來將我們從柴房里放了出來。
穿著夾襖，卻仍掩蓋不住周的之氣。
阿姐年長我幾歲，已然知了些人事。
Advertisement
看見娘的第一眼，眼淚便落了下來。
用力攥著娘的手，聲音抖：「娘，不該如此，不該如此啊！兒不要活著了，我們一起死好不好？」
那時的我不過三歲，尚且懵懂，不知生死艱難，卻還是順著阿姐的話說：「阿韞愿與娘親阿姐一起赴死。」
娘親分明淚眼婆娑，角卻緩緩勾起一個淺淺的弧度。
「乖孩子，既不畏死，又何懼生？」
手將我們攬進懷里，用溫卻堅定的聲音說：「我們娘仨，必得好好活著！」
從此之后，夜不閉戶的小院，了那些男人們風流快活的歸。
娘親，了遠近聞名的姚娘子。
每一夜迎客之前，娘親都會將我們鎖在房中，嚴厲地警告我們不要出現在人前。
就這樣，靠著與那些人的虛與委蛇，換來些吃食銀錢，艱難地將我與阿姐一點點養大。