祖母開始為我們籌劃將來。
為我探聽哪家的郎君適宜婚嫁，為喬青石請了名師來指點科考。
祖母苦口婆心：
「青石，好好準備科考。若能金榜題名、仕為，我才算沒有辜負你父母的臨終所托。」
喬青石一臉漠然，擺擺手道：
「考那玩意兒作甚，我不喜歡，不考。」
祖母氣得拿起竹枝，要對他家法伺候。
喬青石可不是省油的燈，哪能挨打？
一溜煙，跑沒影兒了。
他離家出走了，一連消失好幾天。
等到祖母氣消了，喬青石才買了一袋餞果子，嬉皮笑臉，送到祖母面前，洋裝認錯。
祖母笑了笑，嘗了一顆，道：「下不為例。」
07
可祖母沒有放棄讓喬青石科考仕的念頭，依舊天天念叨：
「青石哪，努力學習，考取功名，才對得起你死去的父母啊。」
喬青石只當沒聽見，從不溫習功課。
祖母得急了，他就說書本丟了，沒法學。
我看不慣喬青石的荒誕行徑，淡淡說：
「丟在你自己的床底下了吧。」
喬青石被我拆穿，惱怒：
「閉，宋一依。」
我撇了撇：「哼！」
第二天，喬青石端了個碗過來，笑嘻嘻地說：
「宋小姐，別生氣了，吶，吃碗餃子消消氣兒。」
算了，我大人不記小人過，吃了餃子再說。
一口下去，香濃郁，面皮清甜。
餃子味道真好，比家里的廚子做得好吃多了。
「這餃子哪里買的？」
「不告訴你。」喬青石狡黠一笑。
不說別說，說不說。
反正喬青石雖然壞，但還不至于壞到在餃子里下藥毒害我。
我很放心得端起大口吃，很快一碗餃子便吃了。
08
我了角，盯著喬青石：
「你常不見人，神神的，到底去做什麼了？」
喬青石是一個謎，他的世、他屢次逃課、他頻繁的消失，像一團謎。
他眸微沉：「你猜猜嘍。」
「不猜，罷了，不問你了。」
灑在喬青石臉上，長睫投落一道暗影。
我一直知道，他藏著一籮筐的，不愿說與旁人。
對于他的，我從沒想過去窺探。
也許有一天，那些，他終會說出口。
「小姐，老夫人請您去前廳一趟。」一個小丫鬟過來傳話。
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我看了眼喬青石：「我去見祖母了。」
他低頭看著腳邊：「嗯。」
前廳里，除了祖母，還有一老一兩個陌生男子。
祖母看到我來，笑說：
「一依，快過來，來拜見許老爺和許公子。」
我打了招呼，而后安靜地坐在祖母側，沒多說話。
只靜靜地聽著他們聊了許久，大都是討論我與許公子的婚事。
走出前廳時，我迎面上了喬青石。
他扯了扯我的袖子，低聲道：「隨我來。」
我愣了一會兒，還是跟了上去。
后院，僻靜的涼亭里，喬青石停下腳步。
09
「宋一依，你不能嫁給許家公子！」
「你都知道了？」我詫異，喬青石從何得知我要嫁給許公子。
「嗯。剛才你們在前廳的對話我全都聽見了。」喬青石頓了頓，「而且，早在半月前，我就無意間聽到老夫人與旁人提起。」
「為什麼不能嫁給許公子？」
「因為他不是好人。」
「你又知道了？」
「我就是知道。」喬青石語氣堅定。
祖母年事已高，想著以后有人能照顧我，這才急著為我敲定婚事，應當也打聽過許公子的為人。
喬青石卻說許公子不是好人，他的話究竟可不可信，我不清楚。
「我憑什麼相信你？」
喬青石思索片刻，道：
「憑你的祖母收留我多年，就這份恩，我不可能真的傷害的親人。所以，你可以相信我，姓許的真的不是什麼好人，不能嫁！」
「可祖母已與許老爺說定了這門親事，要如何？」
「逃婚。我可以幫你。」
「不可。不嫁需與祖母商議，豈可無信。況且，這樣做會給祖母惹來麻煩的。」
我們都沉默了半晌。
思緒放空，不知過了多久，我緩緩開口：
「讓我再想想。」
回去后的多個夜晚，我輾轉反側，還是決定親自去查探許公子。
畢竟從他人口中聽到的對許公子的評價不一定可信，即使那個人是喬青石，我覺得親眼所見更為靠譜。
10
晨熹微，我悄悄出門，去了建安街口，許家院子在街口右轉不遠。
我買了一包禾記茶點，訂了茶肆二樓的雅間，推開窗戶，正好可以看到許家院門。
這許公子做了什麼，讓喬青石對他這麼反，我也是好奇得很。
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我一邊品著香茗，一邊觀察著許家。
約莫個把時辰后，許家大門開了，藍青的影漸漸踱出來，正是與我議親的許家公子——許坪。
許坪手搖花扇，往左邊小街道走去。
我拿起茶點，匆忙走出茶肆；隔了一小段距離，跟在許坪后。
許坪徑直走進了倚紅樓，攬過一個姑娘，很是輕車路，看樣子經常來這種地方。
我不方便跟進去，便找了轉角的一間糖水鋪子，點了一份糖果飲，坐了下來。
大概是坐在糖水鋪等太久，店家發現了些微異樣，試探地問：
「姑娘，你這是男人進了倚紅樓，在等他？」
「不是，我等我的狗呢，朋友幫我去賣狗，也不知道能不能賣得出去？」
店家哈哈大笑，沒再多問，自顧自的忙去了。