」
我背起背簍，起要走，周扶硯追過來。
他聲音抖得不像話：「清荷，這婚若是真退了，日后還有誰敢娶你？即便是有，那些販夫走卒能為你申冤遞狀嗎？」
原來他還記得。
記得我還有一樁冤案要告。
我八歲時，父親因不肯賒給張通判的公子三尾鮮魚，被當街打死。
娘去擊過鳴冤鼓，可縣太爺說這等以民告的案子須得去開封府。
開封府在京城，有數百里的路程不說，還得尋個有的人幫忙遞狀子。
娘為了攢盤纏，外加憂思過度，活活累死。
這案子越拖越久，拖到張通判升舉家遷去京城，便不了了之了。
我起先與周扶硯定親時，是有過指的。
指他能夠在高中后，帶我京，好讓我遞狀鳴冤。
他也曾承諾過一定會在陛下面前為我陳。
可曾經記掛在心的冤案，如今卻了束縛我離開的纖繩。
他以為，僅憑這一條，我便會忍下委屈，再去做那個任勞任怨的許清荷。
可如今，我想明白了。
縱使阿爹還在，他也不會愿意我因為他的事，委給這樣不堪的人。
我搖了搖頭，不愿再與他攀扯。
「縱使他們不能，也不會像你一般誆騙我整整七年。」
周扶硯愣住，手中的茶盞跌落，茶水潑了一都未曾發覺。
我大概是昨夜哭瞎了眼睛。
竟然瞧見他頭一滾，哽咽了兩聲。
轉離開前，我在廊下見了綰姑娘。
我放下背簍，拿出被絹布包好的青瓜遞到手中。
「這青瓜水，清炒或是做湯都是極好的，權當是答謝昨夜姑娘替我撐傘了。」
綰接了瓜，卻不走，只呆呆站在我面前。
「姑娘還有事兒？」
這才如夢初醒，過來拉住我的胳膊，面哀求：
「許姑娘，你……
「能替我贖嗎？」
6
夜半有雨，浸窗欞。
周扶硯坐在桌前，一杯接一杯地飲酒。
桌上的玉鐲在燭火下泛著溫潤的。
他又想起白日里的景。
素來順從的綰姑娘頭一遭起了反心，竟央著許清荷為贖。
子為子贖，普天之下哪里有這樣的事？
但清荷到底也未曾一口回絕，只問：「綰姑娘，你恩客這樣多，為何偏偏找上我？」
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到底為什麼呢？周扶硯也很好奇。
畢竟，他前不久才剛允諾過，一定會為贖，迎門做妾。
做探花郎的妾室，已經算是很好的歸宿了。
可他聽見綰說：「男人歡場上的話，豈能當真？清荷姑娘，你行事果決，又知恩圖報，我不信旁人，只信你。」
清荷嘆了口氣，竟就真的替贖了。
那袋攢了又攢，數了又數的金銀，終究被送到了媽媽手中，換來了一張薄薄的賣契。
綰臨走前，還將那只玉鐲還了回來。
他沒忍住，問了一句：「為什麼？」
為什麼一個兩個都要背棄他？
為什麼明明說好的事，如今卻不作數了？
綰沒說話，轉走得干脆。
清荷站在廊下，撐著傘，眉眼未抬。
他不明白，自己白日里明明已經說過告饒認錯的話。
為何還是不肯原諒自己。
昨夜席間，并非他刻意要出言折損清荷。
而是同窗的魏洵出言挑撥。
他出宦，自然瞧不上寒門出的周扶硯。
功課策論上挑不到錯，便只能尋婚事上的錯。
周扶硯自然曉得他在挑刺。
可那又如何，他必須維持自己素日的孤傲和自尊。
他是要做的，怎能被「卑賤」二字折損？
魏洵挑一句，他便譏一句。
難聽的話從自己里說出來，縱使他日傳到清荷耳朵里，也不至于太難過。
可他到底是想岔了。
他沒想到那日清荷竟提了燈來尋他。
自己席間失言，竟被盡數聽去。
他頓時覺得難堪。
被當眾退婚，他又更難堪了些。
有些自命不凡的氣焰從口燃起，燒得他臉紅脖子。
最后，連句致歉的話都沒能說出來，只嘶吼出一句：
「許清荷，今日退婚，日后你一定會后悔的！」
后悔？
大抵是不會了。
如今后悔的人是他。
他后悔自己沒能早些同親。
若是第一回催時，自己應允了，孩子如今應當都已經上學堂了。
再不濟，第二回催時，自己應下，如今也應當是合意滿的局面。
只可惜，他瞻前又顧后。
他將自己的學業和前程謀劃得滴水不，卻唯獨忽略了清荷。
以至于如今，變這副模樣。
像是沏好了一壺茶，卻又等了再等。
原本滾燙的那顆真心，也被漚得冰冷。
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這是自己的錯嗎？
周扶硯不知道。
他著酒杯，越想越覺著煩躁。
朦朧間抬起眼，穿堂風卷起珠簾，清凌凌地晃。
倒有些像清荷買下的那只步搖。
素來節儉，買步搖也不過是為了婚時撐場面。
只可惜婚的日子一拖再拖。
他再也不能看見戴上那只步搖的樣子。
周扶硯心里悶得慌。
待到喝下一壺酒，又約約地燒了起來。
不會的。
清荷不會不嫁給自己的。
他們相約相守七年，清荷滿心滿肺都是他。
又怎麼會因為一席醉話就真的毀了婚，不嫁他？