就算真惱了自己，發了，自己賠個罪認個錯，也就過去了。
哪里就真的會揪著不放了？
念及此，周扶硯心里有底了些。
拿著鐲子去了典當行，賣了五十兩銀子，又去了趟銀樓打了釵。
一只紅玉髓的，一只綠翡翠的。
無論清荷喜歡什麼樣的，他都拿得出。
可沒想到，剛行至院門口，便見了玉娘。
沒什麼好臉，只問：「周探花，你如今還回來做什麼？」
做什麼？自然是送珠釵了。
「你現下來怕是已經晚了，清荷早就走了。」
玉娘的聲音不冷不熱：「人在的時候你不好好珍惜，如今走了，又裝深給誰看？」
周扶硯不信，將鎖著的院門推開一條，往里頭窺探。
卻不承想，當真瞧見落鎖的大門。
7
直到坐在馬車上，我仍舊不敢相信。
「你當真能替我尋到申冤的門路？」
綰點頭：「自然是能的，我從前也是正經人家的小姐，因著家中父親犯錯這才被株連發賣，雖不好從院，但這種斷案申冤的門路還是有的。」
我頓時覺著那三十兩花得值。
那日綰央求我替贖，我原是不想答應的。
畢竟我辛苦許多年才攢下百金，自然不愿意隨意破財，雖待我很好，但到底不值當我拿家命去謝。
可綰將我拉到后堂，說清楚了事的原委。
原來早已攢夠了贖的銀錢，只不過樓子里的姑娘是不能自己贖的，若是想走，便只能由旁人來贖。
周扶硯雖答允了，但遲遲未曾踐諾。
在樓子里賣笑數年，早就熬不下去，這才將希寄托在了我上。
于是我便拿了銀錢替贖了，又自掏腰包花了三十兩替消了賤籍。
這才順利出了樓子。
綰為答謝我，愿意與我一同去京城跑一趟。
說父親雖被下獄流放，可門生遍布京城，未必尋不到門路。
可我們到京城后，一連叩門三日竟沒有一家肯開。
不為旁的，只因怕牽連。
綰泄了氣，連聲說是連累了我。
既告不，原本是要原路返回的，可我不甘心。
當初阿娘是攢不夠上京的銀錢，這才憂心病故。
如今我既來了京都，即便尋不到門路，也要想法子申冤。
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京中地段寸土寸金，一間廂房住上一晚就要二兩銀子。
縱使我手里有錢，也不住如此損耗。
我實在舍不得，便花了兩吊錢，同伙計要了間柴房。
第二日便去城中尋事做。
雖事有不順，但好歹是太平盛世，有手便不死。
說來也巧，那客棧邊上便是汴河。
如今已然開春，河面上的冰已經化了，無數小船駛過。
有賣酒的，賣面的，甚至還有賣糖塊的。
瞧著煞是新奇。
看了兩日，我便去租賃了條小船賣魚鮮。
綰得了自由，原是要走的。
可心中愧疚，還是留下來幫我做活。
酒水要走商路子，不能自己私釀，我便去城中訂了價廉的，左右是做差小販的生意，倒也不拘什麼。
至于魚蝦，那就更不是事兒了。
只要有網有船，我便能捕得，至多也就是繳些稅銀罷了。
于是，到京城的第四日，我們在汴河之上做起了生意。
我做菜，綰彈琵琶，隔壁賣酒水的娘子唱小調。
倒也難得和諧。
因著價格低廉，來往的小販差都愿做我們的生意。
不過幾日，竟也將這生意支棱了起來。
汴河之上能行船，往來的食客便格外多。
其中不乏穿著青衫的讀書人，又或是著華貴的紈绔子。
總歸人讀過書的。
每每遇見，我總會送碟小菜，討教一二。
例如：申冤的狀紙應當如何寫，訴冤的證詞應當如何尋。
可每每問起，他們總是含糊其詞，只說不知。
可我曉得，他們并不是不知，而是不愿多費口舌罷了。
一來我不過是個行商的婦人，二來我爹那案子年限太久，恐怕尋不到線索。
三來，便是那張通判已然升，雖如今不曉得至何，卻到底不是我這種升斗小民能惹的。
屆時我若是告輸了，免不了便會牽連他們。
如此一來，他們小菜吃得歡，卻絕口不提狀紙之事。
唯恐惹禍上。
只有一人例外。
那人是此次春闈落榜的窮舉子，名趙霽的。
只因家中實在拮據，所以如今縱使已經放榜，他還是遲遲未曾歸家。
反而是在碼頭搬搬扛扛討生活，想要賺些銀錢回去填束脩的窟窿。
之所以做我們的生意，也不過是因為河鮮價廉，為了沾口葷腥罷了。
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綰覺著他可憐，每每做菜剩下的蝦醬都會贈予他。
這一來二去，便與我們相了。
得知我在為遞狀的事煩憂，他喝湯的手一頓。
仰起頭來，出一雙澄澈的眼：
「許娘子若是想申冤，我可以幫你。」
8
我眼睛頓時亮了。
他雖落榜，但到底算是個舉人，這也算是了。
可我看著他懇然的模樣，到底有些不忍，提點道：
「你可曉得，我所狀告之人是誰？」
「略有耳聞。」
「那你還愿意幫我？你苦讀至此才得了功名，如今貿然行事，便不怕丟了嗎？」