為了給覃弈治，覃廚子這大半年起早貪黑的賣命，因勞虧空的不堪重負，又一時氣急攻心，偏癱中風了。
“好些將養著罷。”
把完脈，張大夫這回沒收診費，嘆口氣留下一紙藥方。可覃家的銀兩都拿去治覃弈的，哪來多余的銀錢給覃廚子抓藥？
覃宛聽說因著自己爹爹才被人氣病，當下抹著眼淚，把秦氏為準備的嫁妝悉數變賣換了銀錢，這下引起秦氏哀嚎：
“哎喲喂，哪里就要你的嫁妝錢！這下誰家還愿意來咱家提親喲！”
秦氏拿著銀錢淚眼婆娑，一時間不知該罵還是該夸，只跺著腳恨不得了那無賴的皮！
覃宛悶聲聽娘破口大罵，心頭想著，總歸這輩子不嫁人，留在爹娘邊盡孝也使得。
大廚倒下，家中又沒有能繼任的人。鎮上價昂貴，住一日的花費足有村里的兩三倍，秦氏心疼嘩啦啦水樣流走的銀兩，只得關閉食肆，拿著銀錢給覃廚子抓了藥，年關前喚來騾車將一家人帶回云謠村老宅。
沒想到冬日大雪，覃廚子了風寒，新疾舊病這一相加，還沒來得及代后事，在七日前的雪夜里還是悄去了。
村里人過覃百里恩惠的人家，自發的幫覃家母料理后事，吹嗩吶的，抬棺的，哭喪的，做法事的，流水喪席辦了三天。
覃宛和爹爹一向要好，乍然面對這個打擊一時不能接，下葬那天追著覃廚子的棺槨一頭栽倒哭暈過去，再醒來，這軀殼就換了副靈魂。
家徒四壁孤兒寡母還拖著個癱瘓弟弟，這讓好不容易斗到金牌廚師的覃宛一時難以接，難道得重頭再來？
“噗嗤”一聲，燈花了，綿沉長的思緒被打斷，覃宛回過神。
照亮逝者往生路的長明燈要燃上三天三夜，和起剪燈芯給它續上油，復而躺下。
一燈如豆，影里覃宛輾轉反側眉心微蹙的神若若現，很快神思不堪重負，沉沉睡去。
第3章 議親（一）
鳴時分，農家日出而作，晨曦微涼，覃宛本就睡的不安穩，鼻尖傳來陣陣米粥清香，瞬間把喚醒。
“月兒，不是說好等姐姐起來煮麼。”覃宛裹棉襖走進廚房。
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天剛蒙蒙亮，殘雪褪到墻角，南方的寒意無孔不，穿的再厚也覺得滿冷。
覃月盛了一碗粥放在面前，坐在馬扎上乖乖巧巧道：“姐姐昨晚睡得太晚，不想讓姐姐太辛苦。”
覃宛愣住，抿一笑，頓覺碗里無甚滋味的稀湯米粥也清甜許多，熱乎乎一碗下肚暖到心窩。
“娘醒了沒？”見覃月只顧吸溜吸溜喝著稀粥，覃宛給夾了一筷子醬菜。
“還沒，娘守了一整晚，估計沒睡多久。”
家中遭變，覃月倒沉穩懂事許多，再不像以往圍著灶臺和弟弟追逐打鬧沒心沒肺咯咯笑。
尤其是覃老爹中風后，秦氏省吃儉用還摳唆，這個原本胖乎乎的丫頭眼可見的清瘦下來，細伶伶的胳膊盈盈一握，不到幾兩。
“嗯，待會等娘醒了，你就把粥端去給娘喝。”覃宛吩咐了一句，覃月應了一聲，起去給覃弈熬藥，現下給弟弟煎藥喂藥喂飯的活都由來負責。
覃宛咕嘟咕嘟一碗粥下肚，仍覺得腸轆轆，那零星的米粒伴著稀湯仿佛只是短暫的經過了一下。
就不說了，覃月還在長，一家人喝粥可填不飽肚皮。
在村里，農家但凡有幾份薄田就不至于死，覃廚子是孤兒，靠吃百家飯長大，他白手起家，哪來的地種？不然覃百里也不會小小年紀就去當學廚。
沒有暖氣忍，沒有網絡也忍，可肚子不行！
覃家現下最值錢的便是鎮上的食肆，正好，也不用去旁尋活，把食肆重開起來便是，只是不知秦氏如何想法。
思及此，等不及快步奔出廚房找娘商量，卻迎面撞上從外面剛回來還滿氣的秦氏。秦氏本就不似一般農婦矮小，長得人高馬大，覃宛這一頭磕到娘肩膀，忍不住捂住額角哎呦一聲。
娘挎著鐮刀，背上還背個大背簍，瘦削蠟黃的臉抬起，眼下兩片烏青，顯然一夜沒睡，脾氣忒沖：
“都大姑娘了還這般躁，以后許了人家可別說是我教的。”
秦氏生的濃眉圓眼，顴骨高聳，原就一臉兇相，這會板起臉來訓人，活母夜叉放炮仗，往日也就覃廚子那樣和氣憨厚的子能架得住。
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娘放下挎刀和背簍，糲的大掌按住覃宛撞紅的額角起來，不還好，一哎呦喂更疼了。
年輕丫頭就是皮，經不得一點糙。
覃宛忽略娘嫌棄的眼神，接過背簍定睛一看，都是些紅薯木耳菌菇并著零星的野菜，天氣還冷，山上能采摘的東西可不多，娘得起多早，得走多久才尋到這麼一大簍子？忍不住責備道：
“娘！您怎麼不多睡會，黑燈瞎火的去山里多危險！”