」
沒一會兒，我端著還散著熱氣的東坡脯出了廚房，先分了一碟子給扶風。
「扶風大哥趁熱吃，吃完快些回去吧，別因為我的事兒耽誤了站崗。」
扶風的眉微微一挑，下意識被一盤金黃脆的東坡脯吸引了全部注意。
結滾一下，他開口問：「這是……炸魚？」
「是東坡脯，尋常人家冬日里常吃的菜式，不過各家各戶做得各有不同，有腌魚、有鮮魚，有的做甜口，有的做辛口。
「我做的就是崔氏獨家酒香東坡脯。誒？你不嗎？那我可要開吃了。」
我毫不在意地拈了一口塞進里，咬下去的一瞬間，隨著細微「咯吱」一聲輕，無可匹敵的香氣便綻放開來。
魚鮮，外皮焦脆，花椒麻香，酒香纏綿，只一口就讓人忘卻所有的煩心事。
扶風沒再猶豫，學著我的樣子也拈起來，一口接一口，直到盤子空了他才恍然醒悟。
他掩飾般輕輕咳嗽一聲：「今日謝過姑娘，我先走了。」
我突然想起來，喊住扶風：「等下！銀錢還沒給你！」
他頭也不回，只擺了擺手：「若下次還有食，以食償還吧。」
真是個有意思的人。
我這樣想著，屋里的林雪蘅和張樾喬都收拾妥當來到小廚房的院子。
兩個人「斯哈」著，也不管剛出鍋的有多燙口，只顧著吃。
到最后吃飽喝足，林雪蘅掉畔的油，哭無淚：「今日定要多加練一個時辰的舞。」
「嘁……真麻煩。」張樾喬忍不住翻了個白眼，「映真姐姐下次只喊我，我不怕胖！」
林雪蘅急急喊：「那不行，我也得來！」
屋暖爐正旺，桌上盤盞盡空。
我打出了宮以來第一個愜意的嗝。
我看著兩個人，突發奇想：「明日做個羊吃吃吧！」
08
冬日本適宜吃暖烘烘的羊鍋。
但我的打算被突然造訪的九皇子打斷了。
三歲的孩子正是好奇待不住的時候，生拉拽著母到儲秀宮來找我。
「映真，做好吃的。」九皇子指著鍋，聲氣喊。
羊溫，本適合冬季吃，但做起來要費些時間，我轉念想到廚房早上剛蒸好的芋頭。
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母得了瑤婕妤的意，并不攔著九皇子靠近我。
我也就應了的善意，了九皇子的頭：「那映真做小點心給你吃？」
「好！」
蒸好的芋頭只需要稍微回火溫一下，便可以輕易地將之碾綿的甜泥。
我特意選了竹編的蒸籠回溫，這樣芋泥清香而不膩。
芋泥里加糖、豬油和面。
我想了想，又讓玉拿了我自宮外帶進來的桂花，給嬤嬤看過后加芋泥里。
只攪了一會兒，所有材料都融進白的芋泥里，著一初冬暖般的甜意。
我讓嬤嬤帶著九皇子洗凈了手，分了一團面團給他：「小殿下要試著自己嗎？」
九皇子眼睛發亮，猛猛點頭。
我教著他把芋泥面團棗子的大小，興致起來，后面又多了月牙狀、元寶狀的芋棗。
隨著煎炸的滋啦響聲，芋棗盡數下了鍋，在金的油里翻滾，逐漸也染脆的金。
炸好的芋棗盛在盤子里，白玉盤中淺茶點心，著似有若無的桂花味，仿佛一瞬回到秋末，正好攬盡一樹的芳香。
「小心燙。」我用銀筷夾開一個，熱氣從芋棗的隙里蒸騰而出，帶出引人流口水的香氣。
嬤嬤吹了半晌，才小心翼翼喂給早眼穿的九皇子。
而我早已夾了一塊口，輕輕咬碎外面的皮，里面綿的芋泥就流淌出來，甜而不膩，口留香。
九皇子眼睛亮亮：「映真，甜！好吃！」
「那九皇子把自己做的這一份帶回去給娘娘吃，好不好？」
我把那些奇形怪狀卻稚可的芋棗放進食盒，送嬤嬤和九皇子出了院門。
人剛送走，虞泠突然從后面出來了。
揚起下，很不客氣：「上次說你膽子大，你以為是在夸你嗎？
「吃食這種要的東西，你也敢給皇子吃。你自己出事無所謂，可別給別人也惹禍上！」
虞泠的表冷漠，但我卻一眼看清眼底的恨鐵不鋼。
今上寬宥，早廢了連坐的制度，且就算我出事，又哪里影響得了儲秀宮的其他人呢。
我雖然不大識得人臉，卻對緒與惡意十分敏。
從認識虞泠以來，雖然總是語氣很差，脾氣很大，但卻從未對我有過惡意。
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因此我自然能讀懂跋扈口吻下的好心勸告。
對著這張發脾氣也極好看的臉，我想了想，聲問。
「我做的芋棗還有一些，你要試試嗎？」
09
「誰要吃你的芋棗！」
是要吃的意思。
「聞起來也就那樣。」
是聞起來很香，快給我嘗嘗的意思。
我抿笑了一下，拈起一枚芋棗，哄小孩一樣遞到畔：「嘗一口吧，是甜的。」
虞泠下意識張開，貝齒輕輕一咬，只一口，表瞬間變化。
眉梢眼角霎時間和下來，忍著沒翹起，只是嚼的速度默默加快。
一枚吃完，掉畔的甜屑，惱地說：「很一般……」
齒間的桂花香回甘，別扭地改口：「……也就一般好吃吧。