」
我低下頭沉思。
淮親王的話里意思顯然印證了我之前的猜測，虞泠投毒一事背后是妃做局。
我若是強行留下，也是妃的眼中釘。
我和虞泠其實一直不算關系好，總是冷言冷語，脾氣很大。
況且我一個小宮，留下來又能做什麼呢？還能斗得過榮寵十數年的妃嗎？
我應該走的。
不是已經知道皇權如刀，我為魚嗎？
我抬頭，向幾步外的淮親王，下聲：「扶風。雖然之前并不知道你的份，但我已把你當作朋友。」
「若是留下來，我能進膳房嗎？若是可以……求你幫幫我。」
我下廚很多年，也明白一個道理。
不是所有的食材都是刀能理的，若是不慎，案板上的食材也是會崩到手的。
更何況，妃不是刀。
那刀能傷我，也能斬了。
淮親王看著我，平和地問：「你確定嗎？
「救得了你這一次，我未必會救你下一次。
「你的父兄也可能會因為你而……」
我勾起一抹笑：「我的死生由我自己來擔，映真早有此覺悟。
「更何況，王爺不必嚇我，陛下寬宥，早廢除連坐，若無實證，一人之罪從不牽連他人。
「前有莫大人以罪臣之承三品帽，君臣之和名流傳，我一個小小宮，也不會做什麼膽大包天的禍事，自然不會牽連父兄。」
淮親王驀然彎了下眼，出一抹欣賞的表：「我應了。」
我心下大定。
甚至還能分出三分心神去想，果真是長得好看，連笑一笑，這牢室就仿佛宮殿一樣了。
他的笑意不減，轉向外走去時還不忘說：「不日會有圣旨到。
「還有，我名裴淮序，字扶風，日后還喚我扶風便可。」
16
裴淮序說話很算話，沒有等到第二日，只是下午時分就來了旨意。
「崔氏映真，于膳藝，特擢膳房司職。」
我帶著為數不多的行李，仰頭看膳房的牌匾。
玉被我遣回家了，如今這偌大皇宮，前路未明，只有我一個闖了。
「這是膳房的晴姑姑，手藝可好啦，一手酪心餅連皇后娘娘也贊不絕口呢。
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「這是管事的程公公，他主管我們所有人，庫房鑰匙也在他手里。
「還有還有，那邊正在蒸包子的，是翠娘，最擅長白案，連陛下半夜想吃夜宵，都要點翠娘姐姐來做呢。」
膳房的人來來往往極為忙碌，小我兩歲的霜枝嘰嘰喳喳地給我介紹里面的人。
最后，低聲說：「映真姐姐，瑤婕妤專門叮囑我，讓我好好照顧你。」
我哂然，覺得當真可笑。
傳聞中最跋扈當寵的瑤婕妤知恩圖報，而人人傳頌溫儉和善的妃會暗下殺手。
我也回以一笑：「瑤婕妤的恩德，我也記在心里。」
此時正好走到大廚房的門口，外面傳來一聲喝罵：「手腳都麻利點，什麼時辰了也不看著點。耽誤了貴人用膳，小心皮子！」
霜枝了脖子，低聲說：「這個是膳房里最不能惹的人。」
「姑姑原本是膳房里頂厲害的廚娘，最得陛下和太后看重。但在七年前，姑姑替太后擋了一次投毒后，就失了味覺。
「這些年脾氣越發暴躁，但礙于陛下和太后娘娘還惦記著，沒人敢反抗。」
話這麼說著，門外那人就進來了。
姑姑看起來三十有余，本來姣好的臉龐因為怒氣和煩躁顯得兇狠。
上挑起丹眼，兇地看我：「哪來的小丫頭，杵在這兒干什麼？」
我行禮：「我是崔映真，今日剛來膳房的。」
姑姑恍然，表譏諷：「就是你之前做的什麼市井玩意兒，哄得皇子公主們都找不到北？」
我驚愕，原以為會說虞泠那件事，卻沒想到竟更在意這事兒。
如此看，倒是個純粹的廚癡。
我忍不住抿笑了，了聲：「姑姑謬贊，我確實懂一些民間的菜式，貴人們沒見過也就稀罕了些。」
「既然知道拿不上臺面，就掖些。」漠然看我一眼，轉頭去督促其他人了。
霜枝大氣不敢，直到這時才劫后余生般說：「你運氣真好，姑姑居然沒繼續為難你。」
我也收回目，看向案臺。
「走罷，我也該去干活了。」
17
膳房的作息與其他宮人不大一樣。
因要準備早食，要半夜就起來準備食材。
來了膳房幾日，我也逐漸習慣了這樣的時辰安排。
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洗漱完抵達膳房的時候，灶臺上的火正燒得旺。
要先準備給貴人們的早食，吃不吃另說，可不能沒有。
等第一茬做完，才到給宮人們的。
我按照晴姑姑所說，將食材都切備好，又被轉頭去看著蒸籠。
就這麼忙碌了一個時辰，終于到了飯點，宮人們小心蓋上食盒，帶著往各宮去了。
我剛準備坐下歇會，突然去往陛下那里的宮人急急返回。
「映真姑娘，可有蒜水涼菜一類的東西給我帶上？
「我這腦子真不頂事，昨晚陛下吃了晚食后說有些膩口，讓今日早食加些解膩的東西，但我忘了同你們說……如今再做來不及，便尋些蒜水黃瓜之類的配上，讓我挨些罵。