遇見孟喬的時候，我有婚約。
未婚夫在十里洋場的上海求學，所以我來照顧他。
可大上海到都是登郎，許嘉笑話我是鄉里鄉氣的土包子。
只有孟喬會敲著筷子說：「哎，這個蓮藕排骨湯，再給我來一碗。」
01
我出生在江南半新半舊的水鄉，生那年，皇帝已經沒了，可父親是做過幾年的。
他一時覺得自己得跟上新時代，不讓母親給我纏腳。
一時又覺得文人重氣節，得給舊朝守著，為我定了從前一起在朝為的許家這門親。
十三歲那年，他去了一趟上海，從此家里徹底定了章程，我們是舊式人家，得有大家閨秀的規矩。
母親松了一口氣對我說：「男主外主，千百年來的規矩，也不知道老爺瞎折騰什麼，這下好了，你只管聽娘教你的，伺候好許家公子，一輩子也就有著落了。」
我乖乖地應是，腦子有一小半卻留在了爹爹書房那些有趣的話本上，也不知道樊家樹跟喜姑娘，能不能有個好結局。
可惜，以后那些書家里怕是不會再出現了。
二十歲，該親了，但許嘉不愿意回來。
他寫了長長的信，信里痛斥包辦婚姻是愚昧落后，害人不淺，強烈要求跟我解除婚約。
母親病倒了，父親和許老爺也暴跳如雷，只有許夫人拉著我的手說：「好孩子，你去把他帶回來吧，他是沒見過你，見了就會喜歡的。」
我害地低下頭，我知道丫鬟們私下里都我面團子小姐，白白的，長得像，子也像。
因為不像的話，母親就會嘆氣，我學規矩的時間也會變長，我不喜歡這樣，那不如就假裝學會了吧。
但我心里是憋著一氣的。
我有些謝許嘉，因為他的勇敢，我也能去上海了。
02
到的那天，許嘉沒有來，只派了一個丫鬟來接。
我坐在黃包車上，看著只在年書里見過的上海灘。
沿著軌道跑的電車，著人的畫報娘子，就連賣報紙的小，都讓人覺得新奇。
吳媽用手遮住我的眼睛：「小姐，那些人可不興看，太沒沒臊了。」
是一隊剛下班的舞沒來得及換服從街邊路過。
吳媽是母親派來跟著我的，是母親的陪嫁，也是我的教養嬤嬤，母親跟都怕我學壞。
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不讓我看，我就在心里地想許嘉。
其實從前我對他印象很模糊，只知道自己要嫁他，可那封長信，讓我心里多了些憧憬，他真像那些話本里的進步青年。
很不幸的，許嘉并不憧憬我。
我在宅子里等到很晚，等到他拖著一個孩子的手回來。
他喝得醉醺醺的，用手指著我對孩說：「看見了嗎？這就是我媽從鄉下運過來的活化石，還搞父母之命那套的土包子，你在大都市可見不著。」
孩笑著拍了他一下：「衰樣，你的可真毒，當心人家小妹妹哭著找你爸去告狀，家里真斷了你花銷，沒錢還怎麼包我，我可不想去伺候其他老男人。」
調笑完，他們進了同一個房間。
我手腳冰涼地愣在原地，從前那些書里，進步青年可沒有拿錢包小姐的。
吳媽有些心疼地著我的手，的里卻勸道：「男人在外面闖都是這樣的，老爺那時候也帶通房，不正經的人更好，連進門做小的資格都沒有。」
我張張想反駁，又不知道該說什麼。
那些嚷著一生一世一雙人的男子，我只在話本里見過，但母親教我的，卻每天都在耳朵里，說子要善忍，妒乃為妻者大忌。
我理不清腦子里的頭緒，但手上的賢惠卻不能停下，我得給許嘉煲湯，蓮藕排骨湯。
蓮藕是從甬鄉帶來的，許夫人說許嘉最那口藕，塞了半麻袋在我行李里。
可那些湯從中午放到晚上，再到早晨我在垃圾桶見到它，許嘉一口都沒喝。
做到第七天，帶來的藕大多長了黑斑，挑挑揀揀，只能煲最后一次。
那天中午，許嘉人回來通知我，說他在外面應酬，突然想喝這碗湯，讓我親自送過去。
吳媽高興地說：「這是姑爺終于懂住家飯的好了，就像小姐您，一定也會讓他喜歡的。」
陪著我，小心地提著湯，來到一棟很致的、麗景樓的洋房。
03
洋房有兩層，許嘉在一樓，那晚見過的那個瑪麗的孩子也在，旁邊還圍了很多年輕的男男。
我把湯遞給許嘉，他隨手放在一邊，諂地對另一個青年說道：「李，我都說了，就是個鄉里鄉氣的土包子，現在看見人，相信了吧？」
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那個李的，推開他，打量了我兩眼，笑得不懷好意道：「喲，這不是長得白嘛，喝多了洋酒，有時候嘗嘗土酒也不錯。
張小姐，會什麼才藝啊，給哥哥表演表演，把哥哥哄高興了，我就讓你未婚夫娶你，怎麼樣？」
我跟吳媽終于弄懂，原來這是瑪麗工作的地方，除了，這里還有各種、安妮和艾米。
吳媽氣得手抖：「許爺，我們小姐是您的未婚妻，你不可以讓人這麼糟踐。