匈奴再犯，足足五萬兵馬，連占邊關三座城池。
留守在邊疆的龍驤軍死傷慘重。
原來之前的投降是一個局，
被砍下的首領頭顱竟也是易容假扮的。
皇帝為此龍大怒，夜召大將軍宮。
他顧不得再責罰我和凌承延。
責令眾人整裝待發，明日一早即刻趕回邊疆。
勢要收回城池。
此一去，兇多吉。
我盯著阿年把藥喝完，拿出竹哨子遞給他：
「我把大壯留給你，以后每日它會帶你去山頭曬太，只要竹哨一響，無論多遠，它都會回到你邊。
「你放心，大壯除了我不讓任何人，它既已讓你乘坐，也同樣視你為主。」
在戰場上，戰馬是最親無間的戰友。
同主人心有靈犀的戰馬至關重要，我把悉的馬給了他，意味著我的危險更多了一分。
我也有我的私心，
我既不想他孤零零一個人躺在偌大的將軍府，也不想大壯陪著我去赴死。
阿年神凝重，接過竹哨子。
半晌，他才開口：
「歲歲，下次可以多摘點棗帶回來嗎？」
我眼眶有些發熱：
「行啊，那你一定要把養好咯，記住我教你的口訣啊，多多練習聚氣，習武之人的比常人好，一旦你學會了運功聚氣，到時候你的病可能就好了。
「等你病好了，再練就一武藝，你肯定能為全京都最歡迎的公子，嫁給你也算是我撿著便宜了。」
不知怎的，我話頭收不住了，
把想說的一腦說出來，生怕沒機會了。
眼里聚集的潤呼之出。
「我好不容易有個夫君，你最好給我長命百歲！」
18
搖搖墜的眼淚還未來得及落下。
忽聽外頭尖利大：「抓刺客！」
臨行前夜，竟有刺客襲擊將軍府，
莫不是匈奴混進了京都？
思及此，
我投給阿年一個安的眼神，吹滅房的蠟燭。
迅速往大將軍的住飛去。
主屋的院早已打得不可開，
黑蒙面的刺客只有寥寥數人，
卻能牽制住一眾侍衛。
混戰中，一個黑影閃進了西院。
我心一凜，西院只有我和阿年住。
想到手無縛之力的他，
我顧不得其他人，立刻跟上那個刺客。
見房亮著燭，
我的心提到了嗓子眼，
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「阿年！」
我加快腳步，卻不小心被什麼絆倒，
猛地磕在青石板上。
房門吱呀一聲打開，見阿年好端端站著，我這才松了口氣。
「歲歲，咳……」
他急直咳，費力向我奔來。
我這才注意到他的臉過度蒼白，都沒了。
我順著他張嚴肅的視線下移，
發現我的腹部正淌著鮮。
習武之人犯了個最低級的錯誤。
摔下去時因為分心而忘了收劍，
居然磕在了自己的劍刃上。
我尬笑著擺手，輕松道：「無礙無礙。」
19
結果有礙得很，傷口流不止，
阿年拖著病照看了我一整夜，
我醒來只見他靠坐在床頭閉目休憩，
眼尾泛著紅。
舊傷剛好，又添新傷，
我又滯留在了府中。
大將軍臨行前鄭重其事把將軍府給我守。
刺客一個都沒抓到，
縱使放心不下，他也只能駕馬而去。
凌承延哄完了哭哭啼啼的葉知雪，
回頭掃了眼我腹部纏著的紗布，
我以為他又會罵一句蠢貨，
然而他卻策馬到我跟前，
揚起下，居高臨下著我：
「顧歲，你當真以為如此護他，那病秧子就能瞧得起你嗎？我了解男人，他要不是命不久矣不會答應娶你，虧你還蠢得想教他武功治好他。
「我告訴你，你這套討好奉獻之法在我上沒用，在他上亦沒用。
「一個沒半點態的子，試問哪個男子會喜歡？」
凌承延丟給我一個可悲的眼神，策馬遠去。
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「歲歲，歲歲？」
不知阿年了第幾遍，我才回神。
「啊……你剛剛問了我什麼？」
阿年無奈用筆末端輕敲桌面的宣紙，
「你昨晚說對有個字極為不解，說來聽聽，我寫給你看。」
我撓了下腦袋，支支吾吾：「……」
【一個沒半點態的子，試問哪個男子會喜歡？】
凌承延這句話已經在我腦中魔音繞梁多日。
究竟為何意？
是像葉知雪那般滴滴，又或是像公主縱張揚呢？
我全神貫注盯著阿年寫完這個字，
目炯炯地等他開口講釋義。
阿年對上我的雙目，啞然失笑，
「你現在這副神態，是為。」
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我瞪大雙眼。
「啊？」
看來阿年并沒有我想的那麼學識淵博，
想必這字他也不懂其義，胡給我解釋的吧。
他的笑意更深。
「就是這模樣，憨態可掬的。」
我聽他一字一句說道：
「任何讓人心生憐的模樣都是，君心。」
之后的日子，凌承延的那句話消失了。
只剩下阿年這句話在我腦海里反復盤繞。
這滋味仿佛踩在云上，
令我飄飄然，卻又無所適從。
21
這天，阿年給我的腹部的刀痕上完藥后，
把床頭的木匣子放到我手上。
「歲歲，往后你還是別用劍了。」
這個木匣子親當天我便看到了，
被放置在床頭，一定是他的心之，
我打開蓋子，里頭躺著一鞭子。