鞭樽鑲著玉石，用料上乘，被盤得亮，
一看就被人握過無數次，經歷了很久的歲月。
「用它吧，這是我娘的。」
阿年取出鞭子，下面還墊著一本厚厚的書。
「這本書上記載了使鞭子的技法和招式，我來替你讀。」
「阿年，你娘竟也會武？」
「嗯。」
一時間，我又替阿年到幾分惋惜。
「明明你父母都是會武之人，子骨都結實著呢，為何……」
為何生下來的阿年卻弱不風呢？
我原以為阿年的弱是隨了母親。
我微微嘆氣。
阿年自是聽出了我未盡的話，他并不介意，而是反過來打趣我，
「歲歲，你爹娘不也把你生得眉骨深邃看著并不像中原人。」
我眨著在下泛著琥珀澤的眸子，
「軍營里還有人說我眼珠像妖怪呢。」
話音落下，
阿年湊近瞧我，我便愣住了。
他睫近在咫尺，纖得像是羽，
我看呆了。
我聽見他說：「很漂亮。」
后知后覺反應過來自己手中多了塊玉，上面刻著一個年字，不久前我剛學會寫。
「像這塊糖玉，它跟你的瞳相似，配你正好。」
阿年稔地用墜繩打了個結，把他的佩玉系在我腰間。
我稀罕極了，指腹在雕刻凸起的筆畫紋路上了又。
好似把這個字刻進了心里。
22
我開始學習鞭子，
怕阿年累著就編了個草鋪團讓他坐在樹下，
他邊看我練邊替我讀招式。
阿年很聰明。
雖然他不通武藝，
但是那本書中所記的要領他看一遍就能領悟。
我常常聽完后，只覺得云里霧里，
都要靠他細細講解給我聽。
沒多久我便上手了，也不會再打到自己，
只不過滿樹的梨花卻遭了殃，
揮揮灑灑地飄落飛舞。
阿年撣落我肩頭的花瓣，若有所思道：「歲歲，你早該棄劍練鞭了。」
我洋洋得意，等著他夸我天賦異稟。
卻聽他說：「以后萬一不小心摔了，也不至于被鞭子砍到肚子。」
「…….」
23
隨著我鞭子使得越來越好，
阿年也學會了聚氣運功。
我為他攀巖采來了大夫口中極為難尋的草藥，每日給他熬著喝。
他的理應一天天強健起來，
Advertisement
可不知為何，
他的臉越來越蒼白，咳的次數也日趨頻繁。
邊疆戰事吃，我的傷已恢復。
大將軍飛鴿召我即刻回營。
我走的那日，
阿年已經虛弱到連坐起來的力氣也沒有了。
他的呼吸輕得幾乎隨時就消失了。
我第一次想要違抗大將軍的命令，
但是阿年卻巍巍地遞給我一封信，
「我娘早年……在川城有位故友，是街頭東巷口賣瓷的一戶人家，臨終前曾想給故人帶話去信……卻始終未了此愿，歲歲我想托你……」
我二話不說接過信，
川城距離邊疆軍營不過二里，
「阿年放心，我定會把信帶到，但是你答應我，要活著等我回來。」
「好，我答應你……」
24
阿年食言了。
得到他去世的消息時，我剛回到營帳，
渾的殺伐之氣還未褪下。
此役奪回兩座城池。
厚重的盔甲上跡斑斑，
我麻木手抹掉臉上的，
怎麼都不干凈，越越多，
原來是淚水混著鮮，糊了滿臉。
可我并未來得及趕回去替阿年送葬，就被押進了地牢。
九死一生逃回來的將士稟報，
匈奴在最后一座城池設下埋伏，
凌承延的兩位哥哥被虜，匈奴士氣大振。
此次埋伏因是我方軍中出了細，
我看到大將軍手中攥著悉的信封，冷聲質問我：
「原來趕去川城替匈奴送報的人是你。
「你從何知曉自己的世？」
我渾是傷被綁在地牢木樁上，腦袋無力垂著，
聽到這句話后，拼命想抬起頭。
「大將軍，此話是......何意？」
大將軍再也沒有了往日和藹親切的神，他看向我的眼中只剩下憤怒與憎恨。
「事到如今你還裝傻，我當初費盡心機養大你，到頭來竟被你反將一軍！早知今日，當你尚在襁褓時我便該一刀刺死你！
「你究竟是何時知曉自己是匈奴族，又是何時勾結聯手？」
大將軍目眥裂，幾乎要掐碎我的脖子，大喝一聲：「說！」
我頭暈目眩，吐不出一個字。
「父親，看樣子應該并不知，背后一定另有其人。」
Advertisement
凌承延若有所思道。
纖細、匈奴、報......
這些字作一團麻繩在思緒中環繞。
最后只剩下了阿年二字。
阿年脾氣好，我問什麼他都會耐心答。
若是他還在，定能幫我理清楚這團麻繩。
我反復在刑罰中昏死過去，又再度蘇醒，
但是始終不肯說出讓我送信的人是誰。
不知過了多天，也不知外面是白天還是黑夜。
迷迷糊糊中，我仿佛看見了阿年的影在向我走近。
「阿年，你安心去吧，信我幫你送到了……」
看見我這副半死不活的樣子，
凌承延慢步踱近：「竟然是他，我說就憑你那蠢腦子怎麼可能和匈奴搭上線。
「看來他答應娶你，不過是為利用你，知道你不識字才放心給你去送報。他這般行徑定是記恨父親冷落他多年，為了一己私把你置于死地。