」
我輕笑一聲：
「何況前朝舊臣都該死的話，那也要問太傅和幾位公卿大人同意不同意。」
雍國皇室無道。
滅亡堪稱平靜，依靠其生存的許多文臣武將，便投了新朝，還任前職。其中位份最高的便是太子太傅。
周明嫣自知失言，叩頭認錯。
沒注意到，高臺上，太子已流出不滿。
是的。
周明嫣原是有機會做太子妃的，時持尚方寶劍追著貴打時，得了太子青眼，兩人歲數相差不大，惦念到如今。
直到李青蘿回來，帶著周明嫣踏青游玩，欺辱過一個乞兒。
我和皇后的馬車經過，撞見這一幕。
「德行有虧的人，不能做正妃。」皇后娘娘駁了太子。
11
時間接回到現在。
周北要娶李青蘿為平妻，帝后圓場，說此事需得我同意。
武安侯府舉辦春日宴，名為賞花，實則為周明嫣相看人家。
雪練氣鼓鼓道：
「連太子和鎮北將軍都回了，要上門。不是做東宮側妃，便是將軍夫人，怎麼有這麼好的命！」
我徐徐飲完一盞茶，篤定道：「把握不住。」
從宮宴回來后，我就開始謀劃。
周明嫣很癡迷看話本，對現實世界有種割裂的鈍。
從前有我拘著，只是個小好；可李青蘿為討好，四搜羅話本，一車一車地往府中送，漸漸地，人就陷進去了。
我問過的丫鬟。
「小姐做夢都笑，說著什麼『與窮書生私奔出府當壚賣酒』『義無價要轟轟烈烈地一場』……」
丫鬟都嚇哭了：「這些胡話，奴婢不過剛勸了一句，就遭頓打，還罰了半年月銀。」
我給補了十年的。
讓把那些話本都換了，換「前世識人不明，悔恨慘死；今生亮眼睛，浪里淘金」的真重生故事。
究其核不過是從靠這個男人變靠另一個男人，從頭到尾，掙絕境的手段和余生安寧的希，都沒有握在自己手中。
誰會信這些啊？
我的小姑，周明嫣，信了。
每逢季節替，我總要病一場，咳了整夜，帕子都吐紅了。
次日醒來時，丫鬟就立在廊下。
「夫人，那些話本小姐看完了，催著要新的呢。」
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「偶爾發怔還說，要是能知道誰是新朝最有出息的兒郎，嫁過去和一生，死也知足了。」
我攏了攏裘，從榻邊的杌子旁拿來幾本書，蔥似的手指一翻，其中有本空白的。
墨香味尚有余跡。
丫鬟愣住：
「我聽小姐夸過，這位『未名』先生的文藻極好，故事又引人注目，一定能賣千金。原是夫人寫的。」
我將書遞給，將毯子捂的嚴實，勝雪，容清絕，微微一笑：
「空白的那本，你找個機會，不小心把水灑上去。」
「放心吧，周明嫣不會懲罰你，還會給你一筆銀子。你問要過奴契，出府，過自在日子吧。」
我在紙上做了手腳。
字跡沾水即顯，半盞茶的功夫后便褪去。又有香，能招攬蝴蝶，黏伏在書頁上，翅膀上游著點點星輝。
周明嫣屏住呼吸，虔誠地拜讀：
「……原來太子會廢，將軍戰死，府中最不起眼的窮書生，將來會連中三元，為宰輔，還很深，一生一世一雙人。現在，他是我的了。」
自然不是隨便找了個男人。
書生蔣行，他也有個妹妹，在簪花堂做釵環為生。
李青蘿討好周明嫣，所送的珠寶大多出自這里，銀錢卻一再拖欠，告上衙門也被武安侯府的名聲了下去。
書生妹妹本就病重，沒錢醫治活活拖死的。生下的孩子，便了孤兒，沿街乞討時還被周明嫣嘲笑。
那之后，蔣行便來了武安侯府。
發現他時，他已收攏了幾個人，鼓著周明嫣出游，要將賣去西域。
我派人將周明嫣引走，又報了，來捉人販子。
茶樓雅閣，蔣行著這一幕，牙齒都咬碎。
我自顧自走進去，徐徐倒了一盞茶。
「你的太多，連我都能察覺，瞞不過周北。」
他回看我，冷冷道：
「那又如何？我此生不信法理，只信一種公道，那就是作惡的人，必被惡本反噬。不是嘲笑乞兒，偏金銀玉祿嗎？那就讓變奴，這輩子都得不到富貴。」
我喝了口茶，輕輕垂眸：
「那就夠了嗎？」
遠遠不夠。
所以在得知我的計劃后，蔣行遂自薦：「夫人，你覺得我如何？」
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他儀表非凡，文采不俗，眼尾一顆小痣，桃花眼眄人時，無端深，又在落魄。很適合話本的書生形象，周明嫣會喜歡這個類型。
賞花宴上，一指門廊外，給太子引路的蔣行：
「兄長，我要嫁他！」
全場嘩然。
雪練聽聞消息，樂得合不攏：
「夫人，你真該去看看，前院已一團了。太子拂袖而去，侯爺當場就摔了碗盞，說胡鬧，鎮北將軍在四拱火。大小姐哭哭啼啼，嚷著『真無罪』，郡主勸這個又勸那個，誰也沒拉住，不知怎得又跌在地上，捂住肚子直喚。」
我知道周北在怒什麼。
新朝建立的第七年，仗已打完，皇帝忌憚武將。
但他們一塊起于微時，這個皇帝還沒被權力磨冷心，始終有一。