我下車，對著亭中人行了一禮，[民拜見長公主！]
著華服的子背對著我，[本宮果然沒有看錯你，你是個絕不吃虧的人。]
我語氣淡淡，[想要攀高枝，還想利用我保全名聲，天下的好事怎麼能都讓他占了？]
親手為我斟了一杯酒，[男人舍得，兒子也舍得嗎？]
我低下眼瞼，[他已經有了新的母親，以后他就是公主的兒子了。]
我養了周景澤五年，擔驚怕了五年，寵了他五年。
只因為靜淑公主帶他參加了一次宴席，他就不要我了。
做公主的兒子，被人眾星捧月的捧著，被人結著，被人哄著。
做平民的兒子，哪有這待遇。
長公主冷哼一聲，[什麼公主，不過是個冒牌貨！]
我失笑，[明華，你是要做大事的人，怎麼還這麼小孩子氣？]
五、
拜別了明華長公主，我繼續踏上了回鄉的路。
此時正值暑季，天氣悶熱，南方多地瘴氣嚴重。
我一路行醫施藥，救了不人。
行近靈村時，一個小姑娘沖到我面前，[菩薩姐姐，求您救救我娘......]
小姑娘聲淚俱下，我忙將扶起，跟著往村子走去。
眼是一片頹敗景象，靈村背靠大山，遠離縣城，整個村子不過十幾戶人家，如今卻被燒的只剩斷壁殘垣。
村口一塊大石頭旁靠著一個婦人，滿臉憔悴、形容枯槁。
我為診了脈，抬頭對上小姑娘希冀的目，卻也只能如實相告。
[已經油盡燈枯，我也回天乏。]
我以為會哭鬧，可只是呆呆地看向婦人，半晌沖我鞠了一躬，然后帶著婦人往村子里走去。
第二天一早，我掀開車簾時，小姑娘已經等在了馬車旁。
見我出來，不自然地了滿是泥土的小手。
[我能跟你一起走嗎？]
可能怕我拒絕，又接著說：[我會洗服做飯，我還會砍柴，我什麼都能做。]
我拉過的手，拿出手帕輕輕著，[我出卑微，沒錢沒勢，你愿意跟著我嗎？]
小姑娘眼中噙著淚水，[我愿意。]
[好，以后我就是你娘親了。]
洗了澡，換了衫，出現在我面前的是個雕玉琢的小娃娃。
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我給取了新的名字，朝朝，萬朝朝，跟我姓。
六、
經過五天的顛簸，我們終于回到了我的老家。
我也算是名門之后，只可惜到了我父親那一代，萬家已經落魄地只剩了一座兩進的祖屋。
但我父親仍保持著名士的氣節，得了一點錢就想著資助鄉里的落魄舉子。
周川是其中最爭氣的一個，每次考試都名列前茅。
父親便經常邀他來家里，一來二去，我與他漸生愫。
親那日，他當著父親的面說會一輩子對我好，若他發達了，定會出錢為萬家修繕祖屋。
如今看來，他早就忘了。
我和朝朝花了十來天的時間除了雜草，修了房屋。
又將爹娘的牌位鄭重地擺在了正屋，重新支起了餛飩攤。
我回鄉的消息不脛而走。
[周夫人是回來祭祖的嗎？打算住幾天，何時回去？]
[不回去了，在此常住。]
[那，周大人……]鄉長小心翼翼。
[死了。]
我一臉平靜，鄉長慌里慌張。
[小爺他……]
[也死了。]
他們都死了，在我心里。
以前我很他們的。
為了給周川湊錢，我起早貪黑的賣餛飩。
那時我的肚子里已經有了周景澤，爹娘為了減輕我的負擔，就差把祖屋賣了。
周川是在中狀元的兩年后才把我接回京城的。
這兩年里，我一個人照顧父母，一個人照顧周景澤，甚至在我父母去世時，他都沒有回來。
那時周景澤還是很依賴我的，他最喜歡吃我包的餛飩，喜歡穿我親手制的衫，喜歡我念書給他聽。
我煮餛飩時，他就坐在我旁邊安靜的陪著我。
但是后來了京，他便能分辨出我煮的餛飩比不上公主府的珍饈，我制的衫比不上那些用金線制、墜滿玉牌和金飾的華服。
剛開始是不耐煩，后來是討厭。
他討厭我拘束著他，討厭我只會讓他讀書，討厭我讓他保養。
他的那些狐朋狗友告訴他，公主的兒子和平民的兒子簡直天差地別。
所以他說：[你滾啊，這里是我家，是我爹自己打拼出來的，和你這個外人一點關系都沒有！]
[我不要你做我娘，我要公主做我娘，你連公主的一個腳指頭都比不上！]
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[你一介村婦，行事鄙，怎配做侍郎夫人，我讓我爹休了你！]
......
[娘親，娘親......]
我回過神來，朝朝將一碗白粥放在我面前的桌子上，上來著我的臉。
[娘親為什麼哭了？]
說著出小手幫我了眼淚。
朝朝是個很懂事的小姑娘，會一大早陪我出攤，會在我生病時為我煮粥，也會在別人欺負我時堅定地站在我邊。
有一次我被一個潑皮無賴欺負，拿著小木就擋在了我前。
有時候我想這一輩子就一個人過也好，但有時候又想這輩子有這麼一個人陪在我邊也好。
七、
本朝保留前朝風，崇尚名士，所以鄉長對我還算照顧。