」
三年多沒見，四姑娘風華依舊，通氣派襯得懷義侯像個隨從。
我當眾行大禮，口稱奴婢。
陳嬤嬤親自將我扶起，抬眼，便看見四姑娘眼中的笑意。
「好了，都是當主母的人了，別不就跪，快坐吧。」
「奴婢在主子跟前，永遠都是奴婢。」
這話既是表忠心，也是在提醒懷義侯。
即便是下嫁的貴，也容不得輕慢。
寒暄過后，懷義侯找了個借口走了。
我再次上前跪倒，拿出袖中的錦盒。
「這是溫氏在必州的所有產業，權當奴婢給主子的添妝。」
往年溫氏的孝敬是給孔氏的，未必進的口袋。
我這份卻是實打實給的。
笑著推辭，我三跪三請，方才讓陳嬤嬤接了。
「你做得很好，不算辱沒相府。」
我低頭稱不敢，玩味道：「什麼敢不敢的，兒家若用起智謀，男人未必招架得住。」
真的很聰明，只一眼，便能看出我心中所想。
我抬眼，生平頭一次直視。
「還請主子助我。」
作為的丫鬟，若不是大公子將我許出去，也不會放我。
與其依靠朝三暮四的男人，不如借此機會，再度給四姑娘賣命。
嫁不坐，若以后孔氏真有個萬一。
以的智慧，助我一臂之力，也是幫了自己。
看著我，良久，眼中出現一欣賞。
「不愧是我調教出的人，有膽識。」
14
回溫府時，已是半個月之后。
我哄著溫弘賢將必州產業給四姑娘。
四姑娘很是大氣，直接將京城邊上的一個商號給我打理。
溫氏產業做得再大，手也沒進京城。
溫弘賢眼可見地高興，有了這個商號，他便可以借此打通京城商路。
我不疑有他，將商號到他手里，高興道：「夫君接管了商號，下次便與我一同去拜會姑娘，大家互相認識，往后便是一家人了。」
他未說話，沉片刻。
「外男怎好擅自見眷，這商號既是給你的，便借著你的名頭運作。」
我遲疑道：「可下次姑娘若問起來，妾一竅不通，豈不是暴了？」
我見四姑娘時三請三拜的事，他早已知曉。
若隨我一同去，他堂堂七尺男兒，豈不是要跟著下跪。
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半晌，他忽而輕笑：「這有何難，溫家在頃州商號不，我撥兩個給你打理，如此你不就懂了？」
「這行嗎？」
「怎麼不行，有為夫在，你盡可上手一試。」
他這般輕松，無非是篤定我對做生意一無所知。
不試試怎麼知道？
試對了，更上一層樓。
試錯了，我還是主母。
他躍躍試，要去京城那邊的商號開疆擴土，不日就走。
此去多則半年，則三月。
我讓趙姨娘同去，以便隨時向我匯報。
溫弘賢留給我的兩個商號，一個是染坊，一個是繡坊，不過是溫氏產業中的邊角料，卻正中我下懷。
我帶上帷帽，一連幾日都去了染坊。
掌柜以為我不懂，指著一匹暈染不均的布匹，語氣得意。
「東家請看，這匹湖藍布料，用的可是最時興的染工藝。」
我在帷帽下冷笑：「哦？若不是掌柜提醒，我還真不知這靛藍浸染竟然是最時興的工藝。」
掌柜面不悅：「東家在家中育兒久了，自然不懂染布。」
見他，我直接拆穿道：「最原始的浸染法，布匹染缸三次已是極限，染出來的晦暗不均，這也能稱為品？」
指尖過布面，糲，澤呆板。
「比起京城的『五浸七染』差了不是一星半點。」
我問掌柜：「為何不用明礬做染劑？」
知曉我不是好糊弄的主兒，掌柜完全沒了方才的氣焰。
「這個...這個...」
匠人們面面相覷，都不敢說真話。
唯有一個壯漢朗聲道：「回東家，明礬珍貴，都被掌柜私自挪用到他的作坊了。」
「你胡扯！」
壯漢梗著脖子：「有沒有胡扯，去山后一查便知！」
掌柜的臉霎時慘白：「東家，這喬屢次不聽安排，已被辭退，不知道如何混進來的，他的話不可信啊！」
我趁下臉，使了個手勢。
紫芙上前，將一摞賬冊重重擱在案幾。
「上月初八記著購靛藍五十斤，可庫房實際只余三十斤。這月記著用了二十斤明礬，可染缸里連一兩都沒見著。」
「更可笑的是，這上面記著每旬出布三十匹，可近半年的出貨單加起來，統共不過四百匹。」
我手掀開帷帽，挑眉道：「王掌柜可否給我個解釋？」
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王掌柜撲通跪下：「東家明鑒，小人也是人擺布，實在是有苦難言。」
我端起茶盞，徐徐撥開浮沫。
「你的小作坊，每賣出一匹布，便要給二房分三利，對嗎？」
王掌柜滿眼驚駭，我起撣了撣袖。
「私吞家主財務，按例可是要流放的。」
我走時，王掌柜徹底癱倒在地。
15
二房是趁夜來的。
甚踏足這里，完全不見往日針鋒，一口一個好侄媳。
我坐在主位，從染坊的賬本中抬起頭：「二嬸怎麼來了？」
面心虛，也不敢坐下，訕訕道：「聽聞你掌管了染坊，我特意來恭喜你。」
大半夜哪是來恭喜，分明是來求。
我道了聲謝，再不說話。
坐在一旁，如熱鍋上的螞蟻，我每翻一頁，便焦急一分。