“說，唯有襲爵人選才配得上英國公府的小姐，讓我莫要異想天開。”
他強忍著淚水，抿問道：
“母親，是我不爭氣，父親才不喜歡我，不許我跟晴兒玩嗎？”
哐當。
南錦置筆的手一抖，掀翻了桌案的墨盤。
墨浸了紙張，許久，南錦才喃喃道：
“為什麼？”
襲爵之人，向來唯有嫡長子能繼承。
能同英國公夫人結為金蘭，指腹為婚，也是兩年間投其所好，贈送了世間僅此一幅的山水圖，才換來了的青睞。
英國公乃是皇親國戚，日后負責太子伴讀的挑選，此事在南錦的辦下，明明都已經有了眉目......
可顧朝的意思，分明是想將蘇念腹中未形的胎兒封為承襲的嫡長子，而兩年間的心，也要盡數拱手相讓。
讓一個妾室所生當嫡長子，還承襲爵位？
南錦眼前一陣陣發黑，上輩子拒絕同蘇念共同執掌中饋，顧朝勒令足養病，府事宜一律不準傳到耳中。
不曾知曉，顧朝竟能干出如此罔顧人倫的事。
而的阿硯盡委屈，還要整日跟在父親側，賣力討他一個笑臉。
“不哭，我去尋顧朝，為阿硯討個公道。”
南錦拭去阿硯臉頰的淚珠，握著他的手前往香茗閣。
“作快點，大爺可說了，等到蘇姨娘睡醒，院里必須種滿梅花，他要陪蘇姨娘賞花飲茶，糕點也不能落下，必須樣樣開胃，還滋補。”
院的丫鬟都是行匆匆，地面全是翻的土壤，南錦想起顧朝遠赴沙場前，曾半開玩笑地在院里埋了顆種子。
“等到種子開花結果，我一定會全須全尾地回來看你，好嗎？”
那棵菩提樹已經開過花，也結過果了。
可要等的人，卻永遠不會回來了。
“麻煩通報一聲，錦兒有事求見大爺。”
門扉前的小丫鬟面難：
“大爺說，他要守著蘇姨娘休憩，誰也不見。”
第4章
顧朝擺明了不愿見。
他放任蘇念搶走阿硯的位置，如今還想著息事寧人？！
“阿硯，今日夫子留的功課，你完得怎麼樣了？”
南錦斂起眼底的怒意，溫地拂去阿硯肩頭的落雪，阿硯眼眶還紅著，悶聲道：
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“還差一點，母親......”
“先回府吧，待會雪下大了，當心著涼。”
南錦讓丫鬟將阿硯先帶回屋，只守在門扉前。
既然顧朝不見，南錦就候著，有的是耐心。
等到雪漫過了青石板鋪的路，院栽種上梢頭帶著花骨朵的梅樹，小丫鬟凍得激靈，巍巍道：
“大......”
“無礙，蘇念醒后，他自然愿意見我了。”
積雪沒過膝蓋，屋燭映出子慵懶的影，拖長語調道：
“讓進來。”
至此，南錦總算見到了顧朝，和臥在人榻上的蘇念。
“真鬧騰，一定是個男孩”
蘇念著腹部，挑釁地看著南錦，眉眼含笑。
“夫君，你說日后他能不能像你一樣，為頂天立地的男子漢？”
“當然。”
顧朝篤定道：
“他會是未來的侯爺，英國公府的婿，還會是皇子的伴讀。”
“夫君，蘇念腹中胎兒是男是都尚未可知，你就等不及要奪了阿硯的爵位？”
南錦的語調近乎哀泣，目間溢滿失。
“庶出的孩子居然能先于嫡長子襲爵，這事萬一傳出去，不是侯府，就連我南府也得淪為京城宦人家的笑柄。”
“住口！”
冰涼的件著南錦的臉頰掠過，后知后覺地抬手，面上一片火燎般的痛楚。
玉佩砸在墻壁上，四分五裂。
昔日，南錦到寺廟求來這塊玉佩是為保顧朝平安。
他回來了，玉佩自然了累贅。
砸了也好。
免得南錦看著礙眼。
“什麼庶出嫡出，我只有蘇念一位妻子，你再敢對出言不遜，便是犯了七出之條，小心我一紙休書，讓你這妒妻滾出侯府。”
當著下人的面，顧朝高聲喝斥，本以為能借此打南錦的脾氣，不料眸間涼意更甚，竟是笑出聲道：
“好啊，夫君要休我，錦兒求之不得。”
“你！”
顧朝氣狠了，當即就要人拿紙筆，反倒是蘇念拉住他角，泫然泣。
“夫君，算了。”
“我不計較，你別跟宋姐姐置氣。”
纏著顧朝的腰肢，貓般依偎在他懷里，的語調頗為放：
“什麼嫡庶，妻妾，我都不在乎。”
“只要夫君此生只我一人，我就心滿意足了。”
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“我的好念念。”
顧朝嘆息一聲，丟了筆摟住蘇念，吻上的瓣：
“要是南錦能有你一半善解人意，我何至于同鬧到休妻的地步？”
南錦頭也不回地離開了香茗閣。
那香艷畫面簡直污了的眼睛，惡心得連用晚膳的胃口都沒有了。
回屋時，阿硯已經不哭了。
他著臉慘白的南錦，忙捧來暖爐往懷里塞。
“母親，是我配不上晴兒，你別難過，要。”
的阿硯，懂事得讓慚愧。
可他的懂事，卻讓南錦深深到了的無力。
南錦寫完寄給兄長的信，托付照看長大的嬤嬤送出侯府后，著窗外出神。
“喵——”
雪地間突兀響起了凄厲的貓，隨后是孩的哭聲。