“阿硯！”
南錦慌忙往外趕，遠遠看見阿硯撲倒在雪地里，總跟在顧朝側侍奉的嬤嬤掄起木，照著他腰部下。
阿硯悶哼一聲，軀死死護住發染得紅的白貓。
“都給我讓開。”
南錦厲聲道，阿硯挨了一子，痛得直不起，委屈到淚水撲簌簌地掉。
“母親，他們要殺雪貍，我不讓，他們就連同我一起打。”
“誤會啊，大。”
手持木的婆子訕笑道：
“是白貓沖撞了蘇姨娘，大爺親口說了，從此侯府一只貓都不能留。”
“大爺說的？不可能，他分明知道雪貍是......”
顧朝分明知道，雪貍是南錦嫁到侯府時就養在邊。
小家伙是父親挑選的，怕獨自待在侯府會寂寞難耐，才選了格溫順的雪貍陪伴，讓能撐到顧朝歸來。
顧朝向來敬佩父親，雪貍是父親當著他的面給南錦的，他不會不知......
“是我說的。”
漠然的語調打斷了南錦的念想。
第5章
顧朝擰起皮開綻的雪貍，抬腳狠狠地將它踹出老遠，猩紅的跡斑斑點點地落在雪上，引得阿硯止不住哭道：
“父親，放過雪貍好不好？別殺它。”
可當他跌跌撞撞地抱起雪貍時，貓兒已然無了聲息。
阿硯跪在雪地間，肩膀不斷聳，顧朝沖南錦嗤笑一聲。
“昔日我在沙場上，敵人捅穿肩頭都不曾掉半顆眼淚，眼下不過殺只畜牲，他就哭得如此不堪目。”
“你刁蠻，養出的兒子卻如此懦弱，當真是丟盡了我們侯府的面。”
“瑞珠，宋婆子也是府老人了，把的賣契拿來，送歸家天倫之樂吧。”
南錦拭去阿硯的淚水，往日溫婉的語調，此刻卻不留半分面。
還握著木沾沾自喜，想得大爺賞賜的婆子一愣，當即跪下磕頭道：
“大開恩，老奴世世代代都侍奉著侯府， 離了侯府，老奴哪有容之所啊！”
“南錦，如今是蘇念管家，你不要胡來！”
顧朝想攔，可南錦看也不看他，只問：
“后院之事，大爺理應不過多手才是，若覺得不妥，不如同我一并拜會老太太。”
“我倒想問問，為侯府明正娶進門的嫡妻，如今連府婆子都敢欺到我頭上了？”
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提起顧老夫人，顧朝咄咄人的態度總算收斂了兩分。
顧老夫人的藥方還得南錦去求，他要真一紙休書將南錦驅逐出侯府，母親的病該如何是好？
“行了，無需驚母親，你自行置吧。”
顧朝一松口，瑞珠就急不可耐地拿出婆子的賣契，那婆子還要哭鬧，南錦索瑞珠將全家老小的賣契盡數歸還，直接人拖出侯府。
婆子的慘，讓參與的下人都白了臉。
“散了吧。”
南錦一臉倦容地聽著他們求饒，嘆息道：
“你們也是迫不得已。”
他們只是追趕，未曾手，并非罪不可赦。
“連爺都打，大爺未免太薄了。”
瑞珠替南錦不平，嬤嬤也難得掉起眼淚：
“等了大爺四年，換來他不認親生骨的下場，簡直是欺人太甚。”
南錦埋葬了雪貍的尸骨，失眠一整宿，滿腦子都是阿硯的哭聲。
夢到阿硯沉池塘，竭力向他出手，央求道：
“母親，救救我。”
嚇醒了。
汗涔涔打后背，南錦猛地咳嗽起來，咳得五臟六腑都作痛，腦袋一陣陣地發暈。
門扉叩得直響，為汗換的嬤嬤忙起道：
“指定是大夫來了，小姐莫怕，等服完藥就不難了。”
背過，悄悄拭去眼尾的淚珠，念念有詞地求佛祖保佑。
“大爺，夫人不適，你改日再來吧。”
瑞珠急得滿臉漲紅，可顧朝一把推開門扉，冷哼道：
“什麼不適，我看就是千金架子擺慣了，隔三岔五就想著甩小子。”
嬤嬤迎面撞見顧朝，一聲大爺還未出口，就聽顧朝煩躁地擺手道：
“都出去，我有要事跟夫人商量。”
無奈，嬤嬤只得退出房間，暗自期大夫能早一些來，免得小姐遭罪。
“先前我讓你等著，如今你就將我拒之門外，脾氣不小啊。”
顧朝諷刺地瞥了南錦一眼，順勢在塌側坐下。
“過幾日就是母親的生宴了，念念不懂規矩，宴會需要你從旁相助，你可千萬別誤事。”
南錦未應聲，顧朝正要不耐煩地催促，卻見臉頰緋紅，連眼眸都流出幾分迷離，憔悴的模樣著實讓人心生憐憫，方才緩了語調：
“昨日念念想抱雪貍，可雪貍不聽話，不讓抱，還咬了一口。”
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“念念嚇得噩夢纏，三日都未能安眠，我也是迫不得已，才出此下策。”
顧朝著南錦臉頰，溫聲道：
“等念念生完孩子，我就在京城重金懸賞，重新給你買只一模一樣的白貓回來。”
“還有阿硯，他不能襲爵，卻也是我侯府的后人，我定然不會虧待他。”
第6章
說著，顧朝取下腰間佩劍，刀鞘，刀刃出鞘時能聽見悅耳的劍鳴。
“這把劍是父親傳給我的，我也曾用此劍親手砍下南疆敵首的頭顱，日后我會將此劍傳給阿硯，他是練武的好苗子，定能繼承侯府武將的雄風。”