我小心翼翼放下袖口，再抬頭時，他還沒走。
臉上嬉笑的神不知何時收斂，正皺眉盯著我的胳膊，聲音也冷了下來。
「誰把你打這樣？」
我害怕他這副神，老實代。
「是二姐姐，帶我一塊兒玩扔沙包，十幾個人把我圍在中間，我躲過沙包，就可以得一塊花生。」
「人家擺明了是在拿你逗樂子，為了一塊糖被打這樣，你是不是傻？」
我打量著年愈發冷凝的神，縱使不服氣，也不敢再說話。
他不知道，阿娘最喜歡吃花生，可只有等過節的時候，我們才能分到一盤。
二姐姐屋子里好吃的點心數不清。
很喜歡我陪一塊玩，只是每次做游戲，我都贏不了。
「以后不許跟你那二姐姐一起玩了！」
我想了想，道：
「……我不怕疼的。」
年氣結。
「以后你想吃什麼，我給你帶過來！不是只有挨打才能換來糖，知道嗎？」
我不解地著他。
「可是我不認識你，阿娘說過，不能隨便拿別人的東西——」
「我葉箏，住你隔壁，現在咱倆認識了，以后誰再欺負你，你告訴我，我幫你找回場子！」
我被繞暈了，呆呆地著他。
年突然手了我的臉。
「別眼地看著我，明天這個時辰，你在這兒等我，我給你帶好吃的，記住了嗎？」
我用力點頭。
「記住了，阿箏哥哥。」
葉箏說話算話。
我也說話算話。
每天都去柴堆那里等著，刮風下雨，我都在。
葉箏笑我傻。
讓我不要每天都去，他很忙，得空了自然會過來。
我歪著腦袋咬下最后一顆糖葫蘆，含糊不清地問他：
「可是我不知道你什麼時候來呀，還是每天都來等一會兒穩妥！」
葉箏失笑，從懷里掏出一個竹哨，放在邊吹起。
哨聲短促響亮。
我一下瞪大了眼睛。
「小九，以后聽到我吹哨子，你再過來。」
我忙不迭點頭，找他討要竹哨，接過來翻來覆去看。
「阿箏哥哥你真聰明！」
高出我一個腦袋的年，角得意地揚起。
他屈指蹭掉我邊的糖渣，輕聲說：
「一般般吧，這種小玩意，手到擒來。」
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「那這個可以送我嗎？如果有一天我著急見你，就吹一聲，你能趕來見我嗎？」
年怔怔地看著我，杏花飄落，自他高的鼻梁過。
他抬手了鼻尖，不自在地轉過頭。
「那有什麼難的，你留著吧，不過，我不能保證很快趕到你邊。」
我聽他答應下來，高興地將哨子含在里，學著他的樣子，使勁吹氣。
響亮的哨聲驚走樹梢上的麻雀。
我和葉箏相視而笑。
可一眨眼，那哨子落在地上。
被二姐姐踩得四分五裂。
「就憑你也配收葉箏的東西？！蠢豬！傻子！當初阿爹怎麼不直接將你溺死！」
我學不會罵人的話。
只能哭著不要踩我的哨子。
又恨自己沒用。
明明已經十二歲了，還是被二姐姐著欺負，不敢還手。
踩碎了我的哨子還不夠解氣，我蹲下去撿的時候，又被一腳踩住手指。
劇痛傳來，我攥著哨子不肯松手。
彼時，我只知道那是阿箏哥哥給我的東西，我要好好保管。
卻不知，我越是珍惜那東西，越引得二姐姐嫉妒。
我捂著紅腫的手指，不敢見阿娘。
知道了肯定要心疼半天。
可天黑了，我不回去阿娘也要著急的。
當我干凈臉，用袖子遮住傷的右手，推開房門時，卻看見令我骨悚然的一幕——
阿娘的一雙小腳，懸在半空。
風一吹，擺微微晃。
我怔怔地仰頭著，半晌才發出一聲凄厲的哭喊。
「阿娘——」
子猛地下墜，我驚醒過來。
阿娘正坐在窗邊給我冬，聽到我喊，當即放下針線，走過來。
「乖囡不怕，夢魘了是嗎？」
失而復得的喜悅沖擊著我。
我一把抱住阿娘，號啕大哭。
「阿娘不要丟下我，不要丟下我。」
輕輕拍著我的背，像小時候那樣。
「不丟下你，阿娘怎麼舍得丟下你？了沒？阿娘給你盛碗甜湯來好不好？」
我胡掉眼淚，忙不迭點頭。
阿娘起離開，門一開，一陣黑霧侵房間，瞬間裹挾住阿娘的影。
我心驚跳，跳下床就去追。
「阿娘！阿娘！」
黑霧彌漫中，阿娘回頭，笑地對我說：
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「小蕓，阿娘要走啦，你要乖——唉，罷了，不乖也無妨。
「我的乖囡要好好吃飯好好睡覺，若是有人欺負你，才有力氣打回去，打不過就跑，去找阿箏護著你，記住了嗎？
「這輩子能做你的阿娘，我很幸福，乖囡，你要好好的，阿娘會保佑你，保佑你這輩子平平安安，順遂無憂。」
阿娘的聲音越飄越遠，我跟在后面拼命追、撕心裂肺地哭喊，卻無人應我。
跑得太快，我不慎摔了一跤，再抬頭，阿娘的影也消散在霧氣中。
「阿娘——」
耳邊忽然傳來溫低啞的聲音：
「小九不怕，夢魘了是嗎？醒過來就好了。」
10
一只溫熱的大手，正輕輕拍著我。
我徹底醒過來。
一冷汗，驚魂未定地著眼前的人。
是葉箏。
他眼底的如蛛網一般，好似很久沒有睡了。
瘦削的下上也冒出青的胡茬，十分憔悴。