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19
彼時去往允州的客船上，有人招手：
「長青，江長青在何？開船了！」
我一布麻，背著不起眼的補丁包袱，臉上涂上一層蠟黃，從人群里出聲：
「來了！」
半年，在送去娘家的半年里，在知道不可能和周思遠和離之后。
我無時無刻不在籌謀這一刻。
和離，且說爹娘真的松口，了，這世道對子嚴苛，我的名聲不好也罷。
總歸會連累其他姐妹。
讓人置喙姜家家訓不嚴，教無方。
其次，就算和離了又如何？
我回娘家，不能出門，不能做別的活計，被哥嫂生嫌。
無外乎又有一個個人來說親，再找個人嫁出去罷了。
依舊在那四四方方的宅院里打理著旁人的家產，養自己還有我夫君和別人生下的孩子，對挑剔的婆婆百依百順。
如此，熬上四五十年，我終于熬走了婆婆夫君，終于能說上幾句話時。
早已風燭殘年。
死后又得與我夫君埋在一起，旁邊的墓室還躺著他的其他人。
就像我娘說的，我覺得不公平又如何？天下子都是這麼過來的，我甚至已經算是好運，至食無憂。
事實也的確如此，若我沒得選，我自然委曲求全。
可還是那句話，我有的選。
我逃得出來。
甚至因為我娘的心疼，我比別的閨中子更自由，讀過四書五經，學過君子六藝。
還有為了嫁夫家后給夫家管理家產，學習的經商之道。
這些，都讓我有了底氣走出去。
道觀的師父被我千金收買，我輾轉一番，只要來此，就可以放上一把「山火」。
留下一副殘缺的骨架，彼時大火焚燒，誰分得清是什麼東西的骨頭？
至于份，早在娘家的半年里，我就已經找人造，無父無母，落難孤。
此后，宅院之外，千山萬水，是生是死，是虧是賺。
我都想要出去，闖一闖。
20
允州通水，商人聚集，魚龍混雜，富庶之地。
一個小小子，做些小活計尚且要地頭蛇的欺，更別說想做大。
哪怕再小心，也避免不了被騙得本無歸。
即便騙不了，他們也可以搶。
離開了宅院圍墻，外面的世界殘酷也，本就弱強食，更何況還是個子？
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如此人海茫茫。
在周思遠發現蛛馬跡找來時，已是大海撈針。
婆母嘆息一聲，雖不喜我，可到底是一條命，撥弄著佛珠，道：
「本就是溫室之花，何故非要去那外面的風雨世界。須知風一大，花也就折了。
「反觀在這后宅之中，不用舞刀弄槍，與男人爭斗，只需些委屈，多些規矩，討了夫君高興，給他生兒育，便可穿金戴銀，不缺吃穿，不好嗎？」
沒人回。
婆母不得不勸自己的兒子：
「一個閨中生慣養的子，到了允州孤一人，注定十死無生，思遠，不知好歹，你也放下吧。」
周思遠終于了，回頭眼中滿是愧怍，紅了眼眶。
看著自戴的母親，呢喃：
「娘，阿芷最不得委屈了，最怕疼了。」
婆母一頓：「思遠？」
周思遠仿佛什麼也沒聽見，反而問：
「當初求娶阿芷，兒子許諾過，必不會讓半點委屈的，可是兒子近日細想，明明在閨中驕傲肆意的阿芷。
「為何嫁給兒子后，皆是在皮之苦，總是滿腹委屈呢？」
「這不是你的錯，是不知好歹，誰家娘子讓夫君為著想？不過是妾室，都容不下，你有什麼錯？」
婆母不了自己兒子貶低自己，急切地道。
可這次，周思遠卻并未附和的話。
而是苦笑，搖了搖頭，影落魄地轉而去。
重復著：「錯了、都錯了……」
21
五年后，一隊商隊來到京城。
卻都是些脂未施的婦人。
別看如此，瞧見這一幕的其他人竟沒有搶東西的心思。
只因們搬運貨時手腳麻利，眼中全然帶著兇，腰間還明晃晃地掛著彎刀。
擺甚至還能看得見干掉的跡。
可見這一路上，不是沒人打過歪主意。
但結局似乎并不好看。
「不就是一群人嗎？有什麼好怕的？莫非就們會刀子不？」
有人不死心。
但被見多識廣的前輩拉住：
「想死不？這可是近年已經出了名的娘子幫。」
前者聞言出輕浮的笑：「什麼出名？床上手段出名？」
話還沒說完，就見商隊最后下來一子，子掩面，卻敏銳地看了過來。
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明明只是一眼，說話的人卻覺得后背一涼。
商隊前輩了一口葉子煙，吐出幾個字：
「殺不要命出名的。
「子力道型的確不如男兒，但狠就狠在們不要命。
「誰敢搶們的貨，哪怕是死，也要把刀子捅在對方脖子上。
「一開始，也有人不信邪，但試過的都老實了。」
「全都失敗了？」
男人不信。
前輩搖了搖頭：
「貨搶到了一半，自己的人也死了一半。
「之所以還剩一半，是因為運貨的娘子幫人手不夠，已然同歸于盡了。」
代價太大，更不值得。
銀子誰都想賺，但誰都不是群瘋子，命都不要。
「如此不要命圖什麼？」
男人聽此徹底放棄了，卻依舊上不饒人。