「本王更希看到崔姑娘無憂無慮，自由快活。」
我的心跳得厲害，紅著臉避開和他對視。
沈鶴歸卻繼續道：
「一人游太過孤寂，不知崔姑娘能否賞臉陪同？」
這是……告白？
我更不敢瞧他。
沈鶴歸見我遲遲不語，倒也沒有惱。
笑了一笑：「崔姑娘莫要急著拒絕，我等著你的回答。」
等我回頭，沈鶴歸已經走遠。
我捧著自己兀自狂跳的心。
湖水亦倒映出我緋紅的臉。
沈鶴歸心悅我！
是因為被我……輕薄了嗎？
這場突如其來的告白，令我整日心神不寧。
直到回京，到了家，還是輾轉反側。
原想和娘說說心事，不料娘卻長吁短嘆，讓我近日出門。
「為何？」
我納悶。
娘紅著眼，憤憤道：
「幾日前三皇子奉命剿匪，抓到的匪徒供述從前所犯的罪行。
「有人將你攀扯了出來。說是趁你到城郊上香之際，將你……
「你雖被定王救下，卻不是完璧之。」
「那賊人還留有你的香囊。」
我大驚，當時被綁，確實將隨攜帶的香囊落。
當時沈鶴歸將我救走后，我只顧著慶幸自己大難不死，沒想到香囊這茬。
母親垂淚：
「現在京中已將這則艷聞傳遍大街小巷。
「乖兒，你在家中好好休養。等你爹爹找到背后推波助瀾的人，給你出氣。」
都不用想。
當初是林貴妃派人綁我。
如今所謂的供詞，恐怕也是有意放出來的。
至于放出來做什麼，我猜過不了多久，貴妃就會召我進宮。
對我之以，曉之以理。
說我如今的名聲，不如去做沈照臨的側妃。
爹未必想不到這一點。
他老人家大概準備籌謀些什麼。
果然，沒過兩日林貴妃就派人前來接我宮。
婉拒多次，再推要惹閑話。
一面安我不要在意外界傳聞，一邊說起沈照臨的婚事：
「陛下想在太后生辰時為照臨指婚。
「本宮心里，還是最看好雪棠。只是棠兒，最近外面流言蜚語滿城風雨。
「照臨心中也不好，這正妃之位……」
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我笑容滿面：
「殿下是要就大業的人，臣不敢耽擱殿下。」
林貴妃面上一僵，笑容不變：
「只是一時的名分，等塵埃落定，你該知道的。」
這老人，先是怕我這個崔家為太子妃，擋了林家的路。
又擔心我這塊落到別，便宜別人，想毀掉我，
毀不掉，就假模假樣地讓我當個側妃，遠在林婉容之下。
我正要說話，沈照臨突然從屏風后走出。
原來他一直在那，等著聽我的回答。
「崔雪棠，我沒嫌棄你，你還挑上了！」沈照臨怒不可遏。
他說著，抓住我的手腕拉著我往外走。
一直走到花園，才堪堪停下。
我著被痛的手腕：
「殿下生的哪門子閑氣？臣之前便說過，不會再與殿下私下聯系。
「既然兩看生厭，就各自歡喜。我的傳聞如何，與殿下無甚干系。」
沈照臨嗤笑：「各自歡喜？誰能你歡喜，皇叔嗎？」
提及沈鶴歸，我心猛地提起。
沈照臨咬牙切齒：
「我竟不知，皇叔與你還有那般淵源，好一個英雄救！
「怨不得春獵時，他為維護你，讓人做假證誣陷婉容。
「可惜你非完璧，不得定王府了！」
我忍無可忍，眼看四下無人，一掌甩在沈照臨臉上：
「沈照臨，這一掌你該。」
諒他也沒臉跟皇帝說我打他。
沒想到這一掌，倒像是打開了沈照臨上的什麼開關。
他竟然苦笑了一下，挽留道：
「雪棠，你莫要生氣，我一時失態。
「尋了你多日，得知你和皇叔出游，你可知我有多嫉妒吃味。
「從前你眼中只有我，何曾有過旁人！」
若是以前，沈照臨對我說這些，我的心腸早就春水。
如今他娘倆明里暗里對付我，我恨不得啖其，本毫不領。
故而我冷冰冰道：
「巧了，從前你我之中亦無林婉容從中作梗。」
「又是婉容，說到底，是你沒有容人之心。」沈照臨又把問題退給我。
懶得理，只是行禮退下：
「哦，不勞殿下心。」
10
林貴妃還是太閑了，才一個勁折騰我。
大概是高位坐久了，以為我真是個不曉事的閨中子。
卻也不想想，我父親至戶部尚書，家中只有一妻是為什麼。
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一則爹娘甚篤。
二則娘親深諳后宅爭斗的道理。
我做了五公主這麼久的伴讀，宮里大小爭斗也當笑話看。
還能不學點皮？
林貴妃一路走來做過多私事。
我也不必查清楚，破一兩件讓忙起來就是。
不久冷宮中一瘋掉的妃子突然暴斃。
太監斂尸時，在瘋妃床下發現一扎滿銀針的巫蠱娃娃。
死了一個瘋子沒事，但這巫蠱娃娃可是要命的東西。
于是娃娃被呈上前。
皇帝下命，徹查宮中還有沒有這東西。
不查不知道，竟從林貴妃的公公那里搜出許多外邦進獻的貢品。
這些貢品，要不就是陛下賞給臣下的，要不就是賜給宮妃。
出現在一個公公那兒，于理不合呀。
這位公公只好著鼻子，認罪說是自己竊所得。
皇帝心中清楚，這不過是為林貴妃擔責。