一把攔住我，「你去哪里？」
我邦邦地甩開的手，「我要去打掃屋子，燒水煮粥。」
日子總是要過下去的。
只是我再也不跟說話了。
每日醒來，就自顧自地唱歌，跳舞，自己絮絮叨叨地說話。
說的從前，說的家人。
院子里只有我和，于是我不可避免地聽到的聲音，「那個賤人最后竟然了皇后，也是，之前給我洗腳的時候，我就看出來是個賤貨。」
我終于忍無可忍地嘆氣，「不要再罵了。」
撥開眼前的頭發，「你又肯跟本宮說話了？」
我抿了抿，「你罵了也無用，這里只有我。」
只當沒聽見，「以前是本宮的表妹，本宮討厭德妃，討厭慶妃，可是本宮最恨的還是。」
「德妃是個蠢貨，慶妃是個傻子。不，本宮最傻，本宮以前以為那個賤人是好人。」
6
皇后突然召我前去。
帶我走的侍厲聲囑咐我，「一會兒皇后娘娘問什麼，你就回答什麼。不要逾矩，否則我也會被牽連，聽懂了嗎？」
我喏喏地點頭，「奴婢明白。」
我有點慌。
我從來沒進過一個真正的殿宇，皇后的殿閣里溫暖如春，香氣撲鼻，侍們安靜而肅容，一大氣也不敢出。
我跪在地上，頭也不敢抬。
「你是在冷宮伺候的？可見過皇貴妃？」一個慵懶聽的聲音問我。
我磕頭，「奴婢愚鈍，沒見過什麼黃貴妃、張貴妃，那兒只有瘋子和傻子。」
「哦？」輕笑，「新去的那個瘋了？」
我嗚咽一聲，「天天在院子里跳舞，奴婢氣踩壞了院子里的菜，就了幾天。」
皇后輕輕笑了起來。
「是麼。」
我退下后，皇后的嬤嬤追問我，「真的瘋了？」
我點頭，笑笑，「走吧，我也去瞧瞧。」
我心里有些慌，其實瘋人現在已經不那麼瘋了，可是今天必須要瘋。
越瘋越好。
我慌到甚至在冷宮門口摔了一跤，發出好大一聲，「嬤嬤，對不住，奴婢——」
我訥訥道，「奴婢一天沒吃東西了，實在得不住。」
遠遠地，瘋人嘻嘻哈哈的笑聲傳來。
嬤嬤沒理我，自己慢慢走過去。
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瘋人正在胡跳舞，一面對著窗戶，聲音嘶啞地罵，「賤人！還不給本宮下跪！」
嬤嬤看了一會，「看樣子倒真是瘋得厲害。」
吩咐我，「你倒也不必對太好，沒有飯，就著，死了也不怪你。」
我點點頭，「是。」
嬤嬤沒給賞錢，只是用帕子捂著鼻子離開了。
瘋人跳了一會舞，然后停了下來。
我看著，低聲咒罵，「多心的賤人。」
我喝著白水不做聲，輕輕地問，「為什麼要幫我？」
「不是恨我害了那個奴婢嗎？」
我沒說話。
我宮快十年了，待過務府，安樂堂，甚至在侍膳當了三個月的差，差一點就能去皇帝邊侍奉茶果。
可惜我負責的果盤那一天突然了一枚金桔。
于是另一位宮便頂替了我的位置。
運道很好，聽說后來皇帝將賜給了一位侍衛婚，婚后丈夫得力，也了一品夫人。
我也算走運，沒挨板子，但是從此好差事再也與我無緣，兜兜轉轉地來了冷宮。
這麼多年，我大概只是太寂寞了。
我覺得也是一樣。
7
下了幾場雨后，天氣愈發涼了。
我收拾出冬日的棉絮，正在外頭攤開曬，務府的人就是這個時候來的。
「阿寧，收拾東西，準備出宮了！」
我愣住，「什麼？」
莊太監跟我以前打過道，算半個人，「原本是不到你的，但是皇后娘娘心善，點了幾個死契宮歸鄉，你運道好，圈了你的名！這天要下紅雨嘍！八月初八，別忘了日子，過了這村可沒這個店了。」
這是個好消息，我本該開心的。
但我只是茫然。
出宮后又要去哪呢？
所謂的家人早就為模糊的影子，無力而不可依靠。
這些年我雖然攢了一些銀子，可也不夠在宮外生活。
我想著這些事，照顧瘋人的時候就有些心不在焉。
直到給臉的時候，才意識到的額頭滾燙。
「你怎麼了？」
沒說話，雙頰燒得緋紅，「本宮、本宮熱得很。」
我了的額頭和手心，「我給你拿來的被子呢？」
沒說話。
我想起皇后娘娘殿閣里的溫度。
寵長大的貴人哪經得起冷宮里的秋夜。
我把自己的被子也拿了過來給蓋。
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冷宮是沒有醫的，幸好我在安樂堂侍奉過，便用院子里種下的藥材熬了湯藥喂。
安靜地喝完，然后一言不發地看著我整理要帶出宮的件。
這麼多年，我還是什麼都沒有。
瘋人的病卻重了起來。
先是發熱，隨后就是撕心裂肺地咳。
這種況下，我找不到機會告訴我馬上要離開了。
病得很重，直到我出宮那日還沒有好轉。
宮門下鑰是未時初，我最遲未時就要走。
瘋人已經燒得陷昏迷。
我只照顧到未時。
我告訴自己。
那個時候我就走。
可是卻一直沒有醒過來。
8
醒過來的時候，天已經黑了。
「——你不走麼？」
我沒說話。
我好像只是忘了走，又好像想了很多。
「——辛夷。」
過了一會，又開口。