「臣妾思念皇上，吃不下東西。」我哭著說道。
謝承霜已經隨軍走了，他從始至終的恭順讓皇帝大滿意，只是謝辛夷的瘋癥還是沒有好轉的跡象。
每日絮絮地念叨過去的事，皇帝去看的時候竟然得知，原來皇后曾經背后挑撥過他和謝辛夷，這才讓兩人之間的誤會加深。
如今我瘦弱的樣子更讓他起了憐憫之心。
「罷了，皇后被朕足一個月，過去的事，朕不想再提了。」
皇帝屈尊了我的臉頰，引起我一陣厭惡的抖。
他卻誤會了，「冷麼？」
我聲道，「靠近陛下就不冷了，只求陛下——」
一個月麼。
那可是九條人命啊。
半夜，我蜷著抖。
謝辛夷還好嗎？
皇后足后，我的宮里似乎又恢復了現狀，宮人們又回來了。
這次我將杏仁調到我邊。
張管事送來了幾只蘆丁。
「這個玩意兒好養活，怎麼都死不了，再有那樣的況，好歹也有口吃的。」
我笑著應了。
他有點焦慮地著手，「娘娘，陛下已經下旨要選秀了。」
后宮除了之前的兩個公主，一直無所出。
既然之前能有公主，那定然不是皇帝的問題，只能是妃嬪的錯。
皇帝打算選一撥青春貌的來充盈后宮，為自己生育繁衍。
他對此十分期待，雖然皇后被足，但德妃和慶妃還是安排好了秀宮的事。
「本宮倒是罷了，順嬪你也該早點要個孩子。」德妃看著我，「別怪我說話直，你這樣的，沒有孩子傍，日后可怎麼辦？」
我恭順點頭，「娘娘說的是。」
看著我，「有時候本宮覺得你傻，可有時候，又覺得你很聰明。」
我嘆氣，「娘娘多慮了。」
新宮的孩兒們有十多位，位份都在貴人以下。
皇帝大約是想著等們懷了孕再晉封。
他已經過了而立之年，迫切地需要一個嫡子來繼承大統。
或者說堵住大臣們的。
每一位都健康貌，皇帝不再召我，他很努力地沉迷在青春的中。
慶妃冷笑，「真是可憐。」
我只顧著養蘆丁，甚至還想請人在我宮里挖口井。
一朝被蛇咬，十年怕井繩。
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直到那天早晨，我起床后連連作嘔。
杏仁手忙腳，又要給我端盂盆，又要通知張管事。
如今張管事做了我宮里的掌事大太監，關照我。
「娘娘，奴才看您這樣子——」
張管事端詳著我。
「莫不是有孕了吧？」
25
醫來會診的時候，許久不見的皇帝也出現了。
新人們宮有一段時日了，可宮里還是沒人懷孕。
我肚子里的這胎，無疑是對他名聲和自尊的拯救。
「順嬪娘娘是喜脈無疑。」
太醫政笑著恭喜皇帝，「陛下大喜。」
「可知是男是？」皇帝焦急地追問。
太醫政沉半晌，「月份太小，還未可知。」
我在床上帶著笑意，嗔怪道，「陛下，莫要為難太醫政。」
皇帝眉開眼笑，「順嬪——不，朕要封你為順妃，你溫，還解了朕的燃眉之急，只要再給朕生一個聰明伶俐的皇子，朕一定封你為貴妃！」
我溫地勸，「陛下別高興得太早，萬一臣妾這一胎不是皇子呢？」
他仍舊不肯放棄，「別胡說，太醫政自然有可以使胎轉為男胎的法子，是不是？」
太醫政面難，支支吾吾，在皇帝發火之前，我及時地打斷他，「可是，皇后娘娘會不會不高興呢？」
皇帝冷下臉，「由不得不高興。」
我乖順點頭，「是。」
太醫政與我換了一個眼神。
我輕輕笑了起來。
三天之后就是皇后解足的日子了。
我真的很想知道，會做何種反應。
皇帝走了之后，太醫政才從袖子里出一封信。
「這是謝娘娘請臣送來的。」
我迫不及待地接過。
太醫政從前過謝家大恩，如今，是他報答的時候了。
「還好嗎？」我追問，「可還好？」
太醫政一一回答，又將我一早寫好的信放藥囊中。
如今我無法去看謝辛夷，所以只能通過寫信來流。
說一切都好，可是我卻不信。
什麼都不會，怎麼可能好呢。
不會燒火，不會分辨能吃的東西，不會掃灑清潔。
那麼需要人照顧，可我不在，杏仁也不在。
我跟杏仁說，可不可以勞煩你，去照顧謝辛夷呢？
杏仁卻搖搖頭，「娘娘說了不許我過去，要我好好照顧你。」
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26
皇后解了足后卻沒有找我的麻煩。
德妃來看我，笑道，「也知道怕。」
我看著眉目如畫的德妃，忍不住問，「娘娘，您難道不想——」
德妃目悠遠地看著窗外，「我啊，我——」
「——我本就不孩子，若真的要生，也只想給喜的人生。」
「本宮不怕沒有孩子，只怕生下來會厭惡孩子。」
的聲音暗淡下去。
我著微微隆起的肚子，我的孩子，會有謝家姐弟那樣的眉眼嗎？
會像謝承霜嗎？
我把小晶石放在肚子上，輕聲道，「這是塞外泥土里長出來的石頭。」
「你要是聽得到，就記著那里是很很的地方。」
那里是謝承霜在的地方。
因為我有孕的關系，皇帝十分志得意滿，臨幸新人的頻率降低了，反而時常來我這兒坐一坐。