他不再裝作往日溫和的樣子，輕蔑道：「我知道你打的什麼算盤，你想著帶鶯兒出來轉一圈，好證明自己沒有善妒虧待。可崔小姐難道不懂有句話此地無銀三百兩嗎？
流言已經四起，你現在做這些，旁人只會說你心虛做樣子，就算有人為你分辯兩句，可世道終究偏心男子，我敢保證，一定是你崔家的兒損失更大。」
我笑了笑：「所以呢，你想說什麼？」
他得意地撣了撣衫：「所以你就別再負隅頑抗了，帶著鶯兒嫁過來吧，看在鶯兒的面子上，我還給你正妻的面。」
說到此，他不悅地看我：「本來只要當時你不管鶯兒的閑事，不把鶯兒帶回府，婚退就退了，我再找個子的子娶了便好。
可你偏偏把帶走，壞了我的好事。崔顯容，你既然有這個膽子，那我還一定得娶了你，讓你知道做我趙昱宗的妻子會有什麼好日子。」
我最后一次把他當人問道：「你就不怕鶯兒因為墓地的事恨你嗎？」
他僵了一瞬：「你是如何得知？」
隨后又笑道：「知道又如何？鶯兒未必信你，就算信了，你們子最不過溫小意，就算一時恨我，將來我千好萬好地對，難道還能不屈服？」
說完，怕撞上鶯兒，他頭也不回地走了。
11
春枝擔憂地問我：「小姐，今天做的事真的沒用嗎？」
我點點頭：「自然是不夠的，如果損壞子名聲的謠言這麼容易被破除，古往今來，哪還有那麼多老死家庵的姑娘。」
世人對子，從來都是這般苛刻。
可是趙昱宗，你算了，從你迫不及待來我家見鶯兒開始，你就輸了。
京城的閨秀出嫁前都請一些宮里的姑姑來做幾日教養嬤嬤，將來夫君若有出息，進宮赴宴也能懂禮數些。
母親跟朝郡主素有，郡主的兒也要出嫁，請的是太后邊的吳姑姑，母親厚著臉皮也請那位姑姑來家住了幾天。
趙昱宗一個久離京城的男子，自不會知道那日他來見鶯兒，在我側站著的那一個，正是太后邊最信任的姑姑之一。
能替我作證，在謠言傳出來之前，我就不嫉不妒，善待鶯兒，還準備讓做陪嫁，并不是為了平息謠言，最近才對鶯兒好。
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反而他趙昱宗，那日眼里只有未來妾室的表現，讓姑姑皺了眉。
今日我選這場宴席，可不止為他趙昱宗，這是長公主開的宴，宗室不知凡幾。就像趙昱宗說的，今日過后，肯定有人信我，有人依舊疑我，他們議論得越多，傳到宮里的可能就越大。
只要能傳到太后耳中，那位向來替京中眷調停的老人家，就必定會還我清白。
既然退婚不是因為善妒，那只能是因為男方不堪了，關于他在江南胡作非為的證據，喬夫人早就寄到了府中。
趙昱宗，是你先把我崔家的兒架在火上烤，可就怪不得我毀你最要的讀書人名聲了。
12
回了家，母親院里的小丫鬟卻急匆匆喚我去見，還叮囑不要帶鶯兒一起。
母親的臉很不好，遞給我一張紙道：「這是你喬姨快馬加急寄過來的，你看看吧。」
當時喬姨查到趙昱宗和吳癩子有牽扯，母親就覺得他肯定不止用來算計黃鶯兒，一定還做了其他腌臜事。
本想若趙夫人懂禮，就不破這些事，保持兩家面。若趙家不做人，那這便是我們的后路。
可早幾日，那些證據就寄到了，如何又來一封？
那封不長不短的信，我看了整整一個傍晚，夜幕沉沉之際，我對母親說：「娘，若鶯兒要他死，我想助鶯兒。」
信上只說了一件事，趙昱宗干其他混賬事時尚知道顧著人命，可對著鶯兒卻無所不用其極，鶯兒母親的病本來是可以治好的，但他為了讓鶯兒心焦盡快去求他，竟指使大夫將鶯兒母親的病治得更重。
后來哪怕有了我的銀子相助，母親的也已經到了不可挽回的地步。
喬姨在信的末尾寫道：趙家乃京中大族，我與我夫莫能助，可不說出真相，恐一世于心難安，現將原委告知姐姐，日后如何作為，全憑姐姐做主。
聽完我的話，母親點點頭：「陛下圣明，我大昭法理昭彰，當是如此。」
可想起喬姨信尾的話，我蹙了眉：「父親那里……」
母親嚴肅了神：「大避父，你父親對你教誨不多。可你記住了，你長今天這樣，一半是因為我細心教導，另一半，是你父親勤懇為攢下的。他于私如何不說，于公，是一個無可指摘的直臣，莫說趙家，就是宗室，他也得起腰板。
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只是我們兩家正在退親的風口浪尖上，由你父親去辦，到底會讓人懷疑案子的真實。扯皮時間久了，證據可能被銷毀，大事可能會化小。你也長大了，讓母親看看你的本事吧。」
13
我邁著沉重的步子回院子，鶯兒揚著一張笑臉就迎上來：「小姐，我今天表現得好不好？是不是很快你就不用嫁給那個偽君子了？」