昔日蒙在眼睛上的翳散去，我雙眸恢復清明。
「父皇，將星臨世，兒臣的天目，終于開了。」
21
大雨充盈河海，水流順著挖開的河道涌流，將南方屯糧運進京城。
皇帝對于我的信重，民間對于我的戴，一時間高漲。
但我對阿斐說：「收拾收拾，咱們準備南下。」
好像早有準備，收好自己的劍，點點頭道：「是該走了。」
雖然太子讓皇帝失，但皇帝此時絕不會想廢太子。
他對白月元后生的這個嫡子，到底有非同尋常的。
朝堂勢力大多為關中世家把持。
以太子妃陳家為首，基本都偏向太子。
我如今是太子的眼中釘，與其正面鋒，不如避其鋒芒。
關中世家的勢力集中在北方，南方糧食多商貿，有一眾無法接到權力核心的小氏族。
他們可以為我的力量。
以什麼由頭去南方？
南部外族趁著天災之機，叛稱王，多個蠻族自立。
如今天災已定，自然要一一收復。
但沒人愿意去嶺南、川蜀等瘴氣之地賣命。
阿斐主請戰：「臣愿為天下蒼生平息戰火。」
我亦請命道：「兒臣與將軍同去，為將軍卜算輸贏。」
「兒臣既為國師，怎能不為父皇排憂解難？」
皇帝猶疑不決，「宸兒，你若離去，父皇日后的靈藥……」
「父皇不必擔憂，兒臣收有一小徒，青出于藍而勝于藍。」
我多年心栽培的小徒弟，霍雨生，接替我的位置，為欽天監下一任掌事。
呈送給皇帝的虎狼之藥，能讓皇帝看起來紅滿面，舒暢飄飄然。
兼之是位難得的人。面圣后不過七日，便有圣寵。
霍雨生目下無塵，骨子里散發出獨特的清冷。
雖然和元后長相無一相似，可矜貴清冷的氣質，卻仿如一母所生。
令皇帝罷不能。
只有我知道，霍雨生喂皇帝的藥，表面有效，其實催折本。
也只有我知道，的繼父對圖謀不軌時，是如何手刃繼父，燒毀家舍。
從死牢里，總能尋出些有用的人。
我自請南下，二皇子竟深夜拜訪。
我們見面不多，但總會在皇室高門的宴席上「偶遇」。
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每次遇到，只談風月，不聊國事。
那夜他要拉著我喝酒，我推拒自己不勝酒力。
「真要走？」他把玩手中的白玉杯。
「聽說你要去嶺南，太子可歡喜得很呢。」
我笑著給他倒酒，「我這不是，為了讓好哥哥開心嘛。」
古來諸多皇子，爭位失敗，大多因為不在京城，無法立即反應。
我要冒險去嶺南，怎不正中太子下懷？
二皇子瞇起眼睛，斜靠在榻上，衫散，竟添風流之氣。
他問我：「七弟，此生還有相見之時嗎？」
自然有。但我知道他想問的不是這個。
他想問的是，再見面，我們會是朋友，還是敵人？
我仰面看天邊月，抿去心頭一點說不清道不明的緒。
支起手臂，袖稍稍落，出留有舊疤的手臂。
昔年牢獄中，我為救他，割臂喂，留下此疤痕。
他著那道疤痕，目中浮現月一般的溫。
「七弟，你還是不信我。我可以……」
我打斷他的話：
「五哥新喪，聽說皇后娘娘大打擊，對二哥避而不見。可國舅爺卻和您依舊來往親，皇后母家楊氏和二哥更是好。」
「看來二哥已經爭取到國公支持，好手段。」
他拉攏到原先支持五皇子的所有勢力，還爭取到國舅護國公的支持。
如今以他的勢力，和太子也能掰一掰手腕。
他目倏然冷下去，拿起酒葫蘆，往里倒。
酒水沾他的鬢發，將他清俊的面容襯得更鮮明。
我抬眸看去一眼，沖他行禮：「二哥，就此別過。」
「小宸，無論以后發生什麼，我都會護住你，你放心。」
這是我南下離去前，二皇子對我說的最后一句話。
聽說他當初贖回的，和我幾分像的小倌，沒被收房，而是被他心栽培，做了他的護衛。
我的手指過臂間舊疤。
泛起一點陳年的。
22
三年后，阿斐擊敗倭寇，打服百越王，征服西南大小部落。
回蘇杭復命，提刀我長平王府。
阿斐甲未卸，滿殺氣，侍從皆不敢正眼看。
我當年的預言并非胡扯，阿斐確實是天生將才。
戰場上，算無策，用兵如神，出其不意，變化多端。
接連收復失地，令蠻族聞風喪膽。
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阿斐帶來新的捷報，朝我挑眉道：「王爺，李家有使來訪。」
李家和太子妃出的陳家，世代聯姻。
我正忙著理事務，頭都沒抬，「你直接打發走了就行。」
「他們不過看我勢大，想兩邊下注，墻頭草到哪里都不會歡迎。」
「還有——」我抬頭看阿斐一眼，「你什麼時候我王爺的？」
不都是一直「小塵」或者「阿塵」嗎？
大笑：「這不是咱們小塵剛剛封王，總得給長平王面子。」
三年來，我與阿斐聯手，收服南方反叛異族。
又提拔南方寒門弟子。
南方的小世族們，都想往上爬。但他們勢力比不過北方大世家，向上爬的道路被堵死。
北方大世家，皆是開國功勛出，和皇室聯姻，又相互嫁娶，早結鐵板一塊的利益共同。