直到通知書上的一行字讓我徹底清醒——
「有意愿的學生如果想確認學名額，必須要五萬的保證金。」
我手指用力得有點發白。
它給我提供獎學金，免了我的學費，甚至夠我節約地生活。
前提是了這筆保證金，直到我學。
我默默計算了一下我夾在練習冊、藏在床底、以及塞在枕頭芯里的錢。
不夠的。
「姜清盈同學！學校知道你的況，決定給你一筆助學金。」抬眼，是校長笑開花的臉。
我的心跳又一次失控。
加上這筆助學金，剛好夠。
G 大，楚逞要去的 G 大。
我猛地抬起頭，「謝謝校長！」
我轉向楚逞跑過去。
他正站在原地，雙手兜，噙著笑看著我，顯然是已經聽說了我的事。
我咬著，害怕自己發出快樂的笑聲。
「可不可以——請你幫個忙？」
放學之后，我請楚逞和健天團一起陪我回家拿錢。
「我想回家拿個東西。」我謹慎地說。
小巷子里，健天團們邁著囂張的步伐走在我面前，四周是看熱鬧的鄰居們。
我敲了敲門，沒人應。
也是，這個時候，應該在打牌。
我用鑰匙開了門，里頭凌不堪，我的心不祥地跳了一跳。
我沖向床底。
沒有了——
沒有了——
這里也沒有——
我腦中一片空白，只機械地翻弄著曾經塞過錢的練習冊。
「這里、這里有五千九百三十的。」
我固執地翻著，「一定有的。」
「不可能知道我藏在這里的。」
我強調。
金不忍地別過臉去。
其他人垂下了頭，紛紛找借口走出門去，我仍舊不死心，一次次找尋那些我藏著鈔票的地方。
「不可能啊。」
我甚至還出了笑意，「我藏得很好的。」
直到楚逞握住了我的手。
「沒事的。」他說，「我有錢，你不要——」
「姜清盈，你還有臉回來啊！」
一個尖利瘋狂的聲音響起。
那個被我稱為母親的人推開育生天團，沖進了大門，對著楚逞破口大罵：「小婊子這段時間都賣給你了吧！做了幾次？一次可不能于兩千！」
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12
楚逞一步到我面前，把我嚴嚴實實地擋在后。
「你閉。」他的聲音低沉得可怕，每個字都像裹著冰碴。
我從未見過這樣的楚逞。
他的肩膀擋住了對方猙獰的面孔，我忽然覺得呼吸順暢了許多。
「媽媽，」我的聲音很輕，「我不是你。」
每個人都要為自己的選擇負責。
的痛苦不是我的錯。
選擇嫁給那個男人，選擇生下我，選擇在賭博和出賣中沉淪，選擇將對生活的失發泄在我上。
我不是。
我要往上爬。
這攤泥沼困不住我。
楚逞一把抓住我的手腕，拽著我沖出房門。
后傳來歇斯底里的咒罵聲，金和育天團們默契地組人墻，把那個瘋狂的人攔在屋。
「小賤種！賣的錢都不知道孝敬老娘！早知道就該把你——」
我們拼命奔跑，風在耳邊呼嘯。
我和楚逞充耳不聞，他拉著我一直往前跑。
跑啊——
一直跑到我的肺要炸開，跑到我們都忘記了后惡毒的詛咒。
「你不要擔心。」他著氣，在漸漸暗下去的霞里溫地看著我，「五萬塊錢而已，我替你出。」
夕最后的余暉勾勒出楚逞年輕而英俊的廓。
「不用。」
我搖搖頭，突然笑了。
「我本來也沒想去 G 大。我要參加高考，等我考到首都的大學，會有很多去 G 大換的名額。」
楚逞深深地看著我，沒說話。
我不能再拿他的錢了。
我喜歡楚逞。
我想在他邊。
所以在他還想要說什麼的時候，我搶先一步開了口。
「過幾天就是我生日了。」
「楚逞，我們一起過，好不好？」
其實我從來都沒過過生日，但是此刻，我突然想要一個跟他在一起的日子。
能夠讓我在很久很久之后都能咀嚼甜的日子。
楚逞的眼睛一亮，他拉起我的手。
「好。」
金帶著育天團呼嘯而來，氣吁吁，「哇！老大你們跑好快啊！」
「這種媽都能忍，姜班長你牛啊。」
「唉，我有姜班長一半績好，我媽都要跪下來給祖宗磕頭。」
楚逞齜牙咧，「閉！」
我卻笑了起來。
我越笑越大聲，直到我們所有人都在路燈底下笑彎了腰。
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楚逞一直握著我的手沒有放開。
13
遛狗事件過后，高考如期進行。
期間我媽來學校找過我幾次，但每一次都被教導主任趕了出去。
「無關人士不許進校園！」
但楚逞家的車開進學校接我，他卻睜一只眼閉一只眼。
「好好考試。」他說，「姜清盈，你記住，考試績是你唯一的指！」
我點點頭，「我知道的，老師。」
我知道他很多次把我媽攔在學校外面，我知道他堅持讓我上學，我知道他一直往我飯卡里充錢。
「老師，」我說，「我會讓你驕傲的。」
教導主任帶著育老師護送我們去考場，他跟一個護崽的母一樣在考場外頭支著脖子東張西。
楚逞不用參加高考，他早就拿到通知書了。
他負責每天給我送飯。
我坐在他的車里，教導主任時不時要過來巡邏一下。
楚逞定了附近的酒店，要我去那兒午休。