「我們都看錯了你，管家說丫鬟膽子小，隨便嚇一嚇，嚇傻了就好擺弄了。
「他從江湖郎中那兒聽說了這個法子，我覺得太瑣碎，不夠直接，沒想到他還有別的心思hellip;hellip;」
我恍然大悟。「難怪你阿香扮鬼嚇我，可惜撲了個空，沒嚇到我，把阿貴嚇個半死，還被我發現了mdash;mdash;爺啊爺，不是只有你會用香味來確認份。」
季亭枝冷笑一聲，正要下床，忽地作一頓，語氣怪異道：
「你何時改口我爺了？」
青及腰，銅鏡中人兒明眸皓齒，言笑晏晏。
我作不停。
「咱們都是夫妻了，還見外麼。
「爺，等我梳完頭，再來侍奉你，我最梳頭了，以前在家，日日都要拿梳子按頭，只不過那會兒有丫頭幫我，如今，不得自己手。」
季亭枝盯著我，臉駭然。
外面，月云翳之中，黑沉沉不知幾何。
燭火只剩最后一點，子時早過了。
「你到底是誰！是小姐？還是丫頭？」
我搖頭。「爺，你喝完茶，吃了藥，該休息，不該生氣。」
「藥？」他大驚，看向桌上的茶杯，忽然捂住心口，開始猛烈咳嗽。
我梳好頭，拿出金釵進發髻mdash;mdash;李管家給的，此刻輕了不。
想是毒藥都被取出來了的緣故。
「你說得對，死這件事，到自己的時候，就不知道有沒有那種運氣了。」
我緩緩挪步，走到跟前，靜靜看著他。
季亭枝頭面發紫，天天不應。
他痛苦地在床上翻滾，搐，號了好久，才漸漸平息。
窗外漆黑的夜，浮出一靛藍天。
屋，氣聲越來越小。
「也好，以后再不用吃藥了hellip;hellip;」
季亭枝兩眼微睜，無神地著床幔。
「我從小就吃著了，爹專門找洋人開的。
「他說：眼睜睜看我和男人廝混，還不如讓我當個不能盡人事的廢。藥吃下去，就清心寡了。
「治得了病，治不了命hellip;hellip;
「你說，鱗兒會恨我嗎。」
11
清早，我叩開岳宅大門。
李管家面喜。「小姐，您回來了。」
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他們找到鱗兒時，人已經病膏肓，氣絕亡。
和他爹一樣死不瞑目mdash;mdash;
到底是沒親眼看到季亭枝的結局，不甘心。
我點點頭。「家里呢，沒人來過吧。」
「小姐放心，老爺昨兒才稍稍清醒點。」
爹爹癱瘓在床，見了我，怒目圓睜。
「你這個孽障，還回來做什麼？」
我笑道：「兒才離開不過半月，爹都能開口說話了，看來兒命，都是隨爹。」
說著我點了香，上案臺。「我總得回來看您老人家，給娘上炷香不是？」
爹氣得直發抖。
「當初你害死趙大人，我就該把你送，或者直接打死，咳咳hellip;hellip;」
我兩手一攤。「那怎麼辦？我總不能由著你老人家賣我的丫頭吧。」
「那種老不死hellip;hellip;是他活該！」
心中一戾氣上浮。
「只是我沒想到，你不賣我的丫頭，還想賣我，兩箱金子，你就把我賣給一個來路不明的短命鬼。」
一收到季府的聘禮，爹立馬就把我關起來。
出嫁那天早晨，我哭著，跪在地上求管家：
「李叔，您是看著我長大的。
「我這一去，不知多久才能回來，您讓我最后再見見爹，磕個頭，也算父一場吧hellip;hellip;」
李管家心有不忍，開了鎖。
他托人打聽過。
季府這位爺不重視。
在京時，娶了好幾個夫人，最后全莫名暴斃。
爹執意嫁，他也勸不。
一進屋，我便關了門。
爹摟著小妾睡得正香。
我劈暈了小妾，用一金釵，挑斷了老東西的手腳筋。
我沖回房間，想帶著丫頭一起逃，剛進屋，被一聲悶放倒。
不知過了多久，迷迷糊糊的，我發現自個躺在床上。
看見紫英穿著我的紅嫁，蓋上蓋頭。
外面，季府的人來催了，門被開一條。
紫英移步，擋著門外的視線，俯住我的下。
大聲道：
「你就別跟來了，待在家里，好生替我盡孝吧。」
我送的香囊也不要了，挲幾下，放回我手心，出了門。
荷包青的緞面上，還有淚痕。
待仆人沖進來的時候，屋里只剩我一個，呆坐在窗前。
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靠著從爹那里找到的賣契，還有李管家的幫忙，我收服下人，功管了家。
要把丫頭救出來才行。
我查出季亭枝和小廝的勾當，查出鱗兒和老管家的關系。
快要想到辦法了。
這時，傳來丫頭的死訊。
距嫁過去，不到半月。
季府又來提親了。
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「怎麼只有你，季公子人呢？」
老頭子想起，想來心里還存著一僥幸。
他想有人能收拾了我這個不孝，讓他重新為一家之主。
我對著娘親的牌位，看著那煙一直上升，上升到某，被看不見的手一點，旋即破散。
「別著急，您一會兒就見到了。
「娘死后，您大約也和我一樣不痛快，放心，往后的路，有婿作陪，您就不孤單了。」
12
季府的事，爹的死，都好辦。
小地方關系互相牽連，天大的人命不過幾句話，幾兩金。
怕就怕日后，季亭枝那個做的爹，突然想起自己還有個下放的兒子, 想要徹查追究。
不得需要遠走他鄉, 姓埋名避避風頭。
也好，我早待煩了。
變賣了季府、岳宅兩產業，我帶著下人和管家上了船。