我把過來看，「嫂子你看，茄子需要打枝才能支撐起果實的重量，如果不修剪任由它往上徒長，細細長長的藤蔓吸收太多營養，果實肯定長不大。」
翻了翻葉子，果然我種的茄子每個都碩大無比。
我擰下一顆茄子塞到手里，「嫂子拿去嘗嘗，我也是自己琢磨出來的，趕明兒你要是想種，我教你怎麼打枝。」
在我心照顧下，我種的茄子產量超級高。
我每天都背著個麻袋去摘茄子。
家里換著花樣地吃了許多天茄子，大家看見茄子都夠夠的了。
第一次去集市上賣蛋的時候，我背上那麻袋茄子也一同去了，托了鄰居老張給我們照看群，他從前養過羊，伺候牲口很有耐心。
茄子一擺上，大家都驚呆了，有的老人說自己活了一輩子也沒見過長得這麼大的茄子，許多人家都想買回去嘗嘗鮮，不一會兒就搶空了，我數了數銅板，有九十文。
再看劉水和華瑩那邊，雖比不上我這里人滿為患，但是也一直在開張。
散買了二十多個后，突然來了個富貴的子，說把剩下的全部送到沈府的小廚房，往后還需要我們長期供應。
劉水小跑著趕到沈府，不過一盞茶的功夫，沈家就結了五百文的現銀，還定了下次送貨的時間。
我們在集市上逛了逛，裁了兩塊布做新服，稱了些板油回去熬豬油，又狠了狠心割了一塊后尖做流油的燒，這陣子吃茄子吃得我臉都綠了。
回去的路上華瑩翻來覆去地數著銅板，的笑意從心底蔓延。
數出來二百個銅板，「娘，這是這個月給你的養老錢。」
我接過來放到的兜里，拿話敲打，「瞧你沒見過世面的樣子，賺了這麼三瓜倆棗的就不知道東南西北了，往后日子還長呢！」
華瑩乖巧地點頭。
劉水一直沉思不語，我問他在想什麼。
「我們和沈府簽了契子，按我們現在的產量，恐怕只夠供他們一家，我想再做大一點，既給高門大戶供應，也賣散客。」
華瑩仔細琢磨，「你是說再擴大規模？可是現在已經過了蛋最好的養時間。」
我接口道，「你這腦子不會轉彎，我們可以收購。」
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「收購？」
「對，我們在莊里挨家挨戶地收購，一個蛋八文錢，我們十文賣出去，賺中間的差價，等過了今年冬天，咱們再多買些苗。」
劉水一拍手，「對呀，就這麼辦。」
6
王曼春著墻頭探出腦袋，脖頸得比脖子還長，的眼珠子滴溜溜瞅著我們手里的東西。
「哎呦嫂子可真闊氣，這是發財了？這麼大塊不錢吧。」
我抬頭瞥了一眼，「弟妹真是關心我們，隔著墻頭還關心我們買了幾分，賺了幾文錢，你說我這大嫂做得實在慚愧！」
聽聞就笑了，堆滿的臉頰出層層褶子，「咱們雖然分家了，到底還是一家人！大嫂燉的時候收濃點湯，我們家長貴最吃掛的，也不用麻煩你送過來，我讓長貴過去湊合吃一口就行了。」
「何必折騰孩子呢，還得到我們院里！」我慢條斯理地磨著菜刀，把那塊從中間一分為二。
華瑩在一旁出十分痛惜的表，小桃口而出，「，不要……」華瑩怕惹我生氣，連忙捂住小桃的。
王曼春早就等不及，顛顛地從門口跑進來，我拎起一半泛著油的五花，「華瑩，去給你張叔包上，他幫我們照看家里，費了不心神。」
華瑩這時倒痛快，脆生生應了一聲接過去。
王曼春出的手尷尬地落在半空，「嫂子，你捉弄人玩呢？誰近誰遠你分不清楚嗎？老張頭都黃土埋了半個子的人了，吃下去也是浪費，哪如給長貴吃了，這可是咱們劉家的長孫，你好好掂量掂量。」
我不喜不怒，湊過去把手上的油抹到上，「長貴是你的長孫，又不是我孫子，我犯得著嗎？去年你腌了二十斤咸，說要把壇子封了，免得味跑到我家里了，我現在可是比你那會兒大方不，等我燉上了，可以讓長貴來盤子底。」
氣得剛要發怒，張哥一臉沉地走出來，用手指著，「王曼春，你好意思說別人黃土埋了半個子了，你難道是十八歲大姑娘啊？討吃都討到別人家里來了，不要老臉。」
7
當蟬鳴聲嘶力竭時，秋風送爽，天氣不再粘膩膩的。
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我記得原文里在這個節骨眼上出了一場劇變，收回來的糧食還沒曬干，就落了一場大雨。劉婆子懶得筋疼，指使著華瑩一個人搶收了一天一夜，還是有大半的糧食被泡了水。
糧食都發了霉，后半年度日維艱。
家家戶戶都勒了腰帶過日子，米湯稀得能照出人影。
華瑩盡可能地省出自己的口糧分給小桃和婆婆吃，到了年底還是無米下鍋了。
王曼春出了個餿主意，讓劉婆子把華瑩做典妻給別的沒有媳婦的男人家換點錢用。