便在此時，春桃跌跌撞撞跑來，語氣里帶著哭腔：
「小姐，謝小侯爺他……他真帶著謝老夫人來退親了！」
心中藏著的最后一點希陡然幻滅。
我無力地扯了扯角，出苦一笑：
「好，我答應你。」
8
我和謝征的婚事退得很順利。
謝老夫人雖不喜鶯鶯，卻也不想替魏府分擔那一百萬兩。
何況商賈人家本就配不上侯爵世家，謝征以此緣由一鬧，倒也正好順了的意。
雖與娘親是年時的手帕，但時至今日，那點自然是比不上侯府的。
臨走前，謝征回頭看我，面上有一不忍：
「阿芷，你我自有分在。等你將那銀錢還清，可再來找我，我愿納你為妾，護你一生。」
我笑笑，目送他們出府。
此一別，便不可能再有來日。
幾日后，沈翊坐著馬車來魏府門口接我。
馬車很大，外表雖然看不出什麼，但在卻極盡奢華。
儼然是一座移的小型廂房。
饒是我魏家也家財萬貫，但比起沈翊，到底還是差上了一截。
見我目瞪口呆的樣子，沈翊從一旁拿出個食盒。
打開一看，里頭裝滿了京城各家最有名的糕點。
其中不乏一些尚未對外售賣過的點心。
我拈起其中一塊沒見過的，緩緩放口中。
只覺甜而不膩，齒留香，竟是意外地味。
沈翊含笑，又將另一塊造型奇特的糕點放我掌心，意有所指道：
「怎麼樣，是不是要比梅花好吃一百倍？
「所以你看，很多執念放不下，不過是因為沒嘗過更好的滋味。」
不知是不是糕點太過味，我竟覺得他說得格外有道理，連帶著心也豁然開朗起來。
馬車鐸鐸，繞著西城轉了好幾圈。
我不明所以，沈翊卻掀開簾子一角往外看：
「聽聞謝小侯爺今日在醉仙閣包場，怕你將來會有憾，我再給他最后一次機會。」
9
馬車第三次駛過醉仙閣大門時，二樓雅間的雕花窗欞緩緩打開，出一張頗為不耐的臉。
謝征一手執著酒壺，一手攬著鶯鶯的肩，目向我，帶著微微的鄙夷：
「魏蘭芷，你是想拿這個放印子錢的，來我吃醋？那你可想多了。若你愿意跟他走，別再來糾纏我，我實在是求之不得呢。」
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二樓傳來一陣哄堂大笑。
大抵都在笑我不知恥，事到如今還想耍手段挽回謝征。
我放下車簾，將頭回車，笑得很大聲：
「沈老闆，多謝，從前之事，我已經放下啦。」
可眼前男人卻突然收起了笑容，眉心微蹙，看起來竟是前所未有的正經。
接著，手腕一，人已被他拽進了懷里。
他的聲音在我頭頂響起，低沉而沙啞：
「難過的話可以哭出來。
「對不起，我沒想過會傷害你……」
撲鼻的松柏冷香將我淹沒。
心臟像被人扎上了刀子。
我攥他的襟。
終于號啕大哭。
10
大抵是為了照顧我的心，馬車一路走走停停，直到一個月后才抵達江南。
那日哭過后，我只覺得中那郁結全數消散，整個人也無比輕松。
路上，沈翊給我講述了他家族的況。
沈家共有三房叔伯兄弟。
大房沈燕山，無經商之才，卻野心。
二房沈明德，笑面虎。
表面仁義道德，私下心狠手辣，千方百計想爭奪家主之位。
三房夫妻早逝，如今只得沈翊一人，卻深祖父母疼。
礙于其他兩房，沈翊祖父母放話，哪方能盡快擴大家業，便有資格獲得家主之位。
原本沈翊已擴張了沈家無數產業，又把持了江南漕運，早已有資格勝任家主。
可去年沈翊祖父過世，祖母又是個子的。
那二房非說他如今尚無家，不算真正有擔當的男人。
非不同意他立刻繼任家主之位。
還說娶妻若不賢，會將沈家置于萬劫不復之地。
後來大房二房想盡辦法，塞妻族眷沈翊后院，使盡了不流的手段。
沈翊煩不勝煩，便借由收賬的名義離家，最終想出了讓我假扮賢妻的戲碼。
他看著我略顯張的臉，牽起我的手，緩步：
「你不用怕，只要按著你的意愿做事便。有我在，不會讓你吃虧。」
11
踏正堂，一大家子人早已等候在。
我不聲瞄了一眼，直覺人人神各異，打量我的眼神不怎麼友善。
唯有上座一位白髮老婦人眉眼彎彎，看上去滿心歡喜。
沈翊的相貌與有幾分相似，想必定是他祖母無疑。
我想起自己此行的目的，立刻屈膝行禮，惹得當場便了腕間的翡翠鐲子給我：
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「好好，翊兒眼不錯，這是個好孩子。」
可話音剛落，就有位絳紫的婦人怪氣開了口：
「你們說這翊兒，我們給他說了那麼多滴滴的世家小姐，他都看不上。這出去不過幾個月，就帶回了新婦。哪有這樣快的？該不是隨便找了個人來誆我們的吧……」
對面著杏黃衫子的婦人立馬接口：
「婚姻之事乃父母之命，妁之言。雖說這三弟夫妻都不在了，總還有娘和我們這些叔伯嬸娘，這孩子，怎可胡來呢……」