祁懷璟見沈棠又要掙扎，當真松開了手。
沈棠略微松了一口氣。
這口氣還沒松完，祁懷璟又手攬住了的肩，把人摟進自己懷里，繼續往前走。
“那就這樣吧。”
“哎哎哎你……你放開我！咱們還是……還是牽著手吧。”
昨日還是沈家的大小姐，在街坊四鄰出了名的端莊懂事、通達禮。
從小到大，沒給家里丟過一點兒人。
今兒算全丟完了。
祁懷璟輕笑一聲，就依了的話。
……
郁金堂中，越夫人今兒天沒亮就醒了，祁懷璟給沈棠挑服首飾的時候，也在琢磨今日的裝扮。
孫嬤嬤開了兩個大柜子，拿出來一摞摞錦繡裳，一一取出來，放在越夫人上比劃給看。
沒一件能讓滿意的。
“這件過時了，那個太寒酸，這個嘛……這也太老氣了！”
越夫人面皮白凈，保養得宜，自覺除了腰肢滿些，和年輕時沒兩樣。
一個丫鬟又捧來一件金紅撒花彩繡。
“太太瞧瞧這件，這喜慶，襯得住您的好氣。”
越夫人在上比了比，明艷又顯眼，確實是年輕時喜歡的。
“嗯，這件還不錯。”
孫嬤嬤瞧著那打眼的，皺了皺眉，遞過來一件秋香銀暗紋。
“太太瞧瞧這件，又端莊又貴氣，更符合您的份呢！”
越夫人瞧了一瞧，就皺了眉。
“又是這麼老氣的！”
孫嬤嬤像往常一樣，賠著笑臉兒，花心思哄。
“太太看著這麼年輕，自然嫌服老氣！可三爺都快二十歲了，又了家，娶了妻，您這為娘的，就得穿這樣式的服，才有當婆婆的面吶！”
越夫人素日最疼祁懷璟，聽了這話，看在兒子的面子上，把兩件服放在一起比了又比，左看右看，勉強點了頭。
“就這秋香吧——再怎麼顯年輕，也年輕不過十七八歲的新媳婦咯！”
孫嬤嬤聽見自家太太和兒媳爭風吃醋的酸話，差一點沒笑出聲，又一次在心里默默慨，自家太太人到中年，還是這麼——
任！
第6章 任的越夫人
越夫人的任，離不開這一生的好時運。
越老爺子年輕時是西北小城里的貨郎，家后生兒育，又偶然撞見好時運，了京中小有名氣的富貴商戶。
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越夫人便是他的兒。
在富貴鄉里快快活活長到十六歲，一眼相中了來家做客的祁家大爺，滿心要嫁他為妻。
越老爺子也中意這個年輕俊后生，卻嫌祁家離京城遠，產業也遠不如越家，可拗不過兒千百個愿意，還是置辦了十里紅妝，把兒下嫁到了廣陵城。
祁家雖然世代經商，可家族龐雜，干強枝弱，旁支各家不過溫飽而已，只有長房算得上富貴面。
祁家大郎是長房嫡子，下頭有兩個弟弟，一個妹妹，皆是庶出，也不及他明能干。
因此，越夫人一進門就是嫡長媳，要富貴有富貴，要面有面，全家上上下下都要高看一眼。
更何況，越夫人還是從京城低嫁來的千金大小姐！
無論是公婆、妯娌還是小姑子，都不敢招惹一星半點，就連自家夫君，也忍讓，一點兒也不敢怠慢。
快活啊，這日子真是快活！
……直到的頭生孩子，夭折了。
那孩子胎里不足，生來就有弱癥，從滿月起，就請大夫看病抓藥，花出去的銀子像流水一樣，都能打一個比他還胖的銀娃娃。
饒是如此，這孩子還是沒滿周歲，就斷了氣。
越夫人的順遂人生，頭一遭了風波，就是這等致命的痛擊。
抱著孩兒把眼淚都哭干了，也沒能把他哭回來。
祁老爺也傷心了好一陣兒，直到越夫人有孕時賞他的小妾又誕下了次子祁承洲，才略略開解些。
可越夫人，本開解不了一點兒！
夫妻倆相看兩相厭，整天砸杯子摔碗，吵吵鬧鬧了好些日子，直到幾年后又有了祁懷璟，越夫人才覺得生活有了些滋味兒。
俗話說，刺猬看孩兒，越看越，黃鼠狼看孩兒，越看越香。
祁懷璟不是越夫人的親生兒子，還是越夫人沒了頭生子后，失而復得的寶貝孩兒。
越夫人看他，簡直是眼冒。
自打這孩子落地起，在眼中就跟天上掉下來的活凰似的，含在里怕化了，捧在手里怕摔了，千般養，百般呵護。
祁老爺眼看對孩子寵溺無度，頗有微辭，說男孩子不該這麼養，怕長大了不。
越夫人只求兒子平安長大，不求他不。
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為此，越夫人和祁老爺大吵一架，一怒之下，帶著不到兩歲的祁懷璟北上京城，回了娘家，一住就是多年。
後來，廣陵城偶發時疫，祁老爺和生了庶子的周姨娘接連病逝，只剩剛人的祁承洲孤撐著家業。
祁家后宅也只剩下一位姓羅的姨娘，帶著剛會走路的小妹祁蘭，勉強幫著打理家事。
祁承洲才十六七歲，兩個叔叔見他年紀小，家業大，又是庶出，不免起了趁火打劫的黑心，鼓族中眾人，嚷嚷著要重分家產。