灶上鶯鶯兒娘正往糯米里拌酒曲，聞言，抬頭取笑道：「好呀，這是把生意做到你娘頭上啦！」
「這有什麼的？」
鶯鶯兒仰起臉，很是理直氣壯的樣子，「親母明算賬，我一分錢都不會阿娘的！」
「不過話說回來了。」
眼珠兒滴溜溜一轉，繼續道：「我既是你親，阿娘就掙七利，權當是疼我了……待我掙著了錢，先給阿娘打一對兒金耳環子，鶯鶯兒也疼你！」
「啊呀，這下是不答應不行了。」
鶯鶯兒娘假意嘆氣，道：「那我就等著戴鶯鶯兒的金耳環子罷……先說好，你娘只戴那樣式兒俏麗的！」
「曉得了！」
鶯鶯兒輕哼兩聲，又轉頭看向了我們，「……置貨暫時就是這些，甜釀飲子也費不了許多事，平日里咱們賣加了各式花果的甜酒釀，新鮮飲子就跟著季節來。」
掰著手指，「天熱就做荔枝膏水、冰雪甘草湯、酸梅飲，天冷就煮姜水和紅糖棗茶……各各味的甜甜水兒，是我現在做得出的，便有二三十樣！」
我吞著口水鼓掌，「……太能干咯！鶯鶯兒好聰明、好手巧喲！你做的甜飲子肯定是恩慶府最好吃的！！」
鶯鶯兒得意極了。
木蘭眼神專注地看，撓著頭不好意思道：「我都聽鶯鶯兒的。」
鶯鶯兒臉臉紅了。
別過頭，地「哼」了聲，小聲道：「你自然是要都聽我的。」
我使勁兒點頭，在小凳子上坐得板直，「木蘭聽鶯鶯兒的，我也聽鶯鶯兒的……我們大家都聽鶯鶯兒的！」
「小呆呆兒。」
鶯鶯兒素白小手擰了把我頰邊，忍笑道：「等鋪子開起來了，你就在學堂專心念書，鋪子里有木蘭和我，不要你心太多。」
里里外外都被安排得妥妥帖帖了。
大家都很是心滿意足。
眼見著時候不早，我辭了鶯鶯兒爹娘的留飯，背起書袋自往家去了。
半路上撞見片茂盛的狗尾草。
一時手，我摘下了一大把。
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我顧青榴一向是說話算話的，之前許了顧素照對他好，是以這些日子，我每天下學回家，都會給他帶東西。
有時是一塊糕點，有時是一朵花。
總而言之。
我沒有一次是空著手去見他的。
不過今天麼——今天太晚了，兜兜里也沒得銅板了，就送他點花花草草好了。
我心想著，搖頭晃腦地回了家。
到了家門口，我握著一大把狗尾草，左腳剛要踏進去，轉念一想卻又停住。
以稀為貴。
一次給得太多，就不顯得稀罕了。
站在門口挑挑揀揀半天，我選了支最標致的，進門后舉著便上了小樓。
阿爹有事耽擱了，還沒回，家里靜悄悄的。
顧素照此刻正在看書。
我走到他邊，一手，神氣道：「……給你！」
顧素照抬起頭來，骨節分明的大手接過那支胖乎乎的狗尾草，狐貍眼里閃過一波。
他不恥下問：「敢問娘子，這是何？」
我振振有詞：「夫君你有所不知，此名為阿羅漢草，極其難得，阿榴我放學路上偶然遇得一棵，趕就摘來送與你了！」
「原來如此。」
顧素照恍然明悟，很有幾分似的，誠心誠意地謝了我，「……阿榴費心了，為夫很是歡喜。」
「不妨事，不妨事。」
我輕咳一聲，從他手里拿過了那支「阿羅漢草」，朝窗前案足上的空花瓶走去見，「此草珍貴……我幫夫君進花瓶里，留待日后慢慢欣賞。」
擺好后我左看，右看。
怎麼看都不好看。
心虛地回到了他旁，我干笑兩聲：「這次只得了一棵，才會顯得孤單，下次遇見了我多擇點，就熱鬧了。」
顧素照點了點頭。
眼神很是溫。
了我的頭，他道：「阿榴時時掛念夫君，素照贅得你，真是好福氣。」
一張好看臉臉兒離得是如此近。
聲音也是十分的好聽。
我簡直是要被夸得飄飄然，世獨立了。
正要擺手謙虛，耳邊傳來一陣飛狗跳的聲音。
幾息后，樓下傳來了阿爹的怒罵。
「……哪個背時砍腦殼的！！往老子家門口扔了一堆狗尾草？！！」
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我僵在原地。
顧素照閑適地瞇了瞇眼睛，「……狗尾草？」
一熱氣沖上腦門兒。
我臉紅得驚人。
捂著滾燙的耳朵，我「噔噔噔」地跑到窗邊，趴在窗臺上眼神怨念地看向樓下，「……阿爹，那個阿羅漢草。」
「阿羅漢屁！」
樓下阿爹已然拿起了掃帚簸箕，抬頭看見了我，他怒道：「顧青榴，再敢在外頭摘東西，老子打腫你的狗爪兒！」
我了頭，心里卻還很是不服氣。
跺了跺腳，我小聲地頂道：「就是阿羅漢草、就是阿羅漢草。」
想起房間里的顧素照。
我轉過，仍是道：「夫君不要聽阿爹說……我送你的就是阿羅漢草！」
顧素照含笑看了眼花瓶里的狗尾草。
神很有幾分認同。
「阿榴說得對。」
「就是阿羅漢草。」
11
兩日后學堂休沐，鶯鶯兒上木蘭和我，開始裝扮鋪子了。
這間鋪子地段還算不錯。
前面是后市，后面是秦樓，左手邊是永興坊，右手旁挨著東門大街，再往前走兩步，隔著不遠就是清江夜市。
雖說不是頂頂好的位置，但來來往往的人絕對不算。