似是在問何必走到這一步。
是啊，怎麼就走到這一步了。
我十五歲時嫁給他，如今已有十六年，連瞳兒也到了我婚時的年紀。
提到瞳兒，近來心很不好。
總是悶在園子里，呆呆地蹲在鯉魚池邊喂魚。
我去找，輕了腦袋，開口道：「既做了，就不要再想了。」
瞳兒愕然抬起頭：「母親，你都知道了？」
「嗯。」
我去查過了，那地址是悄悄給出去的。
瞳兒站起來時，羽睫上有淚珠輕掛，「母親，我只是hellip;hellip;想通過眾人紛論，迫爹舍棄那人，可我不知道那人竟是戴罪之，還鬧到這地步。」
「你當時有沒有想過，即使不鬧到前去，你的婚事興許會影響？」
「我想過，」瞳兒的眼神忽然變得堅定起來，「可我不怕，至多以后嫁不了人，這也不是什麼傷筋骨的事，如今是我袁秋瞳咽不下這口氣。
「還有，爹那邊我也已經悉數稟明，他雖沒說什麼，可我知道他定是失了的。」
我輕聲道：「哪里還顧得上他失不失的，我想說的是，你日后行事前記得把自己放前頭，知道嗎？」
瞳兒點點頭，面忐忑：「現在后悔也來不及了，皇室那邊有沒有說什麼，是否要廢了婚事？」
我搖了搖頭，說：「無礙，婚事照常。」
這也是我最出乎意料的地方。
我剛得知，袁聞韶之所以只被降了位，沒有面臨更嚴重的責罰，便是因為有人在背后周旋過了。
那人就是我的準婿，瞳兒的未來夫君。
若袁聞韶真出事了，瞳兒必然逃不過牽連，說不定就是下一個杜小姐。
所以，那位皇子殿下到底是出援手，拉了袁家一把。
瞳兒愣了愣，提起被水沾的擺，快聲說道：「我現在去更，然后要出去一趟，這麼大的事，不得趕多謝人家。」
「慢著，」眼見又變回風風火火的模樣，我神也嚴肅了些，「你是怎麼知道杜小姐住在哪里的？」
這種事，我和袁聞韶都捂得嚴嚴實實的，生怕走了風聲。
「這hellip;hellip;」瞳兒面上出心虛的神，「我hellip;hellip;我托小裴公子替我查的。他并不知道我的用意，只是聽見我說，這樣能幫母親，他便去查了。」
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真是哪壺不開提哪壺。
「袁秋瞳，你信不信我揍你。」
「我信，我信，」正要躲，誰知就有人匆匆過來，通報說有客人。
客人？
袁府正是冷清的時候，哪來的客人。
出去一看，竟是裴則書。
他是負荊請罪來的。
6
真荊條。
由青竹削，上面仍留著未打磨過的倒刺。
好。
打就打。
可揚至半道，忽然想起他考試在即，手中的荊條只落到他肩頭上，「瞳兒托你辦事時，你當真不知嗎？」
裴則書垂眸，像被欺負狠了，可我分明沒打下去。
「事后能猜到一些。」
他頓了頓，繼續道：「若是壞了你家室，我心里愧疚得很。所以今日來討罰，否則我怎麼長記。」
「你mdash;mdash;」
罷了，還打什麼打。
瞳兒主謀，他為輔，真要追究起來，兩個都得清算，算他這筆，不算瞳兒的，顯得我多護短似的。
可我扔掉荊條時，裴則書看上去更難過了。
他對我說，以后不會再輕易出現在我眼前。
瞳兒原本還站在后頭，有滋有味地看著這一切，可當裴則書留下這麼一句話便轉離開之后，頓時扔掉手心里的果仁，急匆匆地跑過來：
「母親，你方才該說些好話才對啊，萬一他以后真不來找你了可怎麼辦？」
我笑了笑：「要急也是我急，你著急個什麼勁？」
瞳兒猛地搖頭：「不是這樣的，你和爹如今不在一塊了，日后總得有個依靠才好。恰巧小裴公子就在眼前，還對你很是上心，所以，我才想hellip;hellip;」
不等我開口，瞳兒就低了聲音：「母親，你是不是擔憂年紀之差呀，可這也不違法紀，要是有人拿這個你，我去擰斷他胳膊。」
「傻丫頭，」我抬起眼，定定地看著瞳兒，「裴郎年紀小也罷，癡心也罷，關鍵從來都不是他怎樣mdash;mdash;而是我愿不愿意。」
瞳兒側了側腦袋，似是不解。
「我歲數確實比他大上許多，但這可不是什麼憾，這每一年每一歲，都是我自個兒活出來的，又不是為了與誰相配。」
瞳兒看起來聽懂了不，眨了眨眼睛，特別神氣地說，其實哪怕嫁人以后，一樣可以作我的依靠，也不必寄什麼人了。
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哎我又不是經風一吹就倒，哪里要靠來靠去的。
可我沒想到，自己又被詐了。
裴則書是說過，不會再輕易來見我。
可沒說，不給我寫信。
于是一日一封地送來。
容瑣碎。
「今日溫《左傳》至介子推篇，覺得他比我知趣許多。」
「近來疼癥未犯，可是遵從醫囑的緣故？飲食多加葷腥，還種了些川芎，可如今開了花，卻不舍得藥hellip;hellip;」
沒有以往那些剖白，甚至也不過問一句「可否回信」。
倒是乖覺。
卻也不止是乖覺。
分明把「進退」二字，刻心肺了。
7
這日，我照常等信。
卻遲遲不見有新遞進來的。
這才想起，貢院即將鎖門，這會他該要進去了。
總算能消停幾日。
可突然空了下來，還有些不習慣，拿出舊筏看了看，卻有些心不在焉。