字的燈籠隨風搖曳，燭時明時暗。
我拍了拍臉頰，以為自己尚在夢中。
卻聽不遠傳來丫鬟的笑鬧聲。
「楚姨娘命可真好！」
「還姨娘呢？該改口夫人了！」
「說起夫人hellip;hellip;」
「說清楚點，哪個夫人？」
「當然是孬的那個了！暈了三天，老爺都沒去看過一眼。」
「這不廢話嗎！老爺一顆心都在楚姨娘上。聽說之所以抬楚姨娘當平妻，就是因為方夫人嫌棄楚姨娘是妾。楚姨娘為此掉了幾滴淚，就把老爺心疼壞了。」
「唉，說起來，楚姨娘還是夫人親自救回來的呢，誰能想到如今竟了這般景？」
「這、這hellip;hellip;罷了，還是做事去吧。」
楚憐確實是我救回來的。
在街上賣葬父，雖跪著，腰桿卻得直直的，同青樓的鴇母討價還價，仿佛跳的不是火坑。
我懦弱，便更欣賞有骨氣的子。
誰想，換來的是萬箭穿心？
我失魂落魄，不知走到何，隔著一堵墻，又聽到有人恭喜徐禎即將高升。
徐禎笑道：「哪里哪里，待舍妹出嫁那日，還請諸位再來吃酒。」
「聽說了，徐姑娘許了吏部侍郎家的公子，也是有福之人啊！」
方家的親事是被我攪黃了，可徐婉許的人家，比方家的門楣更高。
我著墻，緩緩跪在地。
為何害我兒命的人，平步青云？
為何我規行矩步、謹小慎微，這世道反倒將我碾爛泥？
是我活該嗎？
我著園中那棵梧桐樹，滿心想著，吊死在那里的話，是不是能給徐家添點晦氣？
不hellip;hellip;不hellip;hellip;
我若死了，徐家人只會痛快，那通天大道竟連一顆硌腳的石子兒都沒有了。
我若死了，穗穗的債又有誰能替我討？
老天爺麼？
天邊毫無征兆劈下一道雷，而后便是滂沱大雨。
丫鬟仆從們著急忙慌地在府中跑起來，找傘的找傘，送傘的送傘，一團。
賓客也往廊道上去。
雨實在太大，偏偏徐宅不大，廊道站不下幾個人，賓客們幾乎全被淋了落湯，禮數全無，來不及告辭就往外跑。
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畢竟風寒也是能要人命的。
著「喜」字的燈籠被風雨打落在地，隨即被無數雙腳踩進泥里。
我混在人群之中，順利出了徐府。
我知道該往何去。
暴雨如注，煙花地仍在迎來送往。
看著「香樓」的牌匾，我不再猶豫，抬腳了進去。
徐家滿門的命，邪方士不能幫我討，那我便，親自去要。
5
我披頭散發，裳不整，鴇母看不明白我的意圖。
來院的人只有兩種，賣的，或是鬧事的。
而我明顯兩種都不是。
鴇母搖著扇子，語調慵懶：「走錯了吧，這里可不是善堂。」
我說：「我有一樁值錢的買賣，不知你有沒有興趣聽一聽。」
李媽媽嗤笑一聲：「一個落魄這樣的人，能有什麼好買賣？」
我自柜臺借來紙筆，寫下兩個字。
李媽媽念道：「借據？」
我點頭。
笑出聲：「其一，我不是放印子錢的。其二，你落魄至此，能拿什麼還？無本的買賣，倒是敢開這個口。」
我搖頭。
「我要同你借的不是銀子，可我還給你的，就是真金白銀了。」
院為了調教不聽話的姑娘，在打人上很有一套本事。
如何疼而不傷皮，如何傷痕可怖而不傷筋骨。
「我要借的，恰就是不傷本的一傷。」
李媽媽挑眉：「活了大半輩子了，倒是第一次遇到花錢挨打的。」
「這世上，本就什麼人都有。」
李媽媽答應下來。
這對李媽媽來說，無本萬利。做的本就是刀尖上的生意，不怕事。
再將封口金商定，我在借據上簽下「蘇聆絮」三個字，按下手印。
我謹小慎微，最懂規矩不過。
只不過從前，規矩是用來守的。
而如今，規矩是拿來用的。
枷鎖，也可以是鑰匙。
這個道理，我應該早些明白。
我低過頭，亦不貪心，只想守著兒過平淡日子，只是這世道好似欺怕，越伏低做小，越不得安寧。
既如此，不如換個不怕死的活法兒。
我隨李媽媽走進柴房。
遞給我一條帕子：「咬了，別傷到舌頭。」
就算不傷及本，可挨打總歸是疼的。
我咬帕子，額上全是汗，恍惚間，我想起穗穗。
被生生打斷了雙手。
那時候，又該多疼？
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一盆冷水兜頭澆下來。
「蘇小姐，醒醒，該走了。再不走可就來不及了。」
我在雨夜蹣跚而行，至天際泛白，力耗盡，跪摔在地。
云收雨歇，我跪在泥濘里，繼續往前爬。
蘇聆絮，再忍忍。
只差最后一步了。
6
一晃眼兩年過去，京中徐大人家中正房夫人蘇氏被歹人劫殺之事早已掀不起任何波瀾。
如今街頭巷尾熱議的，是徐大人剛剛扶正的夫人，楚氏。
說起這位楚氏，也是頗傳奇彩。
都說極有孝心，寧可賣也要安葬雙親。幸而在即將淪落風塵之際，被徐大人出手救下，納進府去。
此后，又在一場宴會中不顧自安危，救下意外落水的昭寧郡主。
郡主要報恩，楚氏不為自己求什麼，討的恩典竟是給徐老夫人封誥命。
「徐大人也是好人有好報，哪能想到當初隨手救下的孤，竟如此有有義？」