王媽一邊說，一邊用那渾濁的眼珠在我上打轉。
「說起來，他今年二十二歲和窈娘正相配呢！」
我心頭冷笑。那個王茍我見過，外號王二狗，長得奇丑，還整日流連賭坊，債臺高筑。
「哎喲，竟然有這樣的好事。」老夫人放下茶盞，拉過我的手。
「窈娘，你意下如何呀？」
我抬眸，正對上王媽幸災樂禍的眼神。
窗外秋蟬聒噪，我輕輕回手：
「本不該拂了老夫人好意，只是……」
我從袖中取出疊得方正的契。
「將軍投軍前，已將我的契給我了。如今窈娘是自由，不可強買強賣。」
「啪！」茶盞重重砸在案幾上，老夫人臉驟變。
王媽立刻跳起來，手指幾乎到我臉上：
「你說的什麼話！嫁給我侄子怎麼就是強買強賣了？
「也不照照自己什麼貨，萬紅窟里出來的下賤貨，也敢肖想做將軍夫人！呸！我們家肯要你，還是看在老夫人的面子。誰知道你是什麼臟東西。」
我低頭用手帕遮臉：
「王媽慎言，窈娘可是將軍親自挑選的。」
王媽還待罵人，老夫人突然收斂了怒氣，道：
「王媽，你說錯話了。還不快給玉窈沏茶，賠禮道歉。」
「是，是我老媽子說錯話了。」
遞過來一盞茶。
「窈娘，您大人不記小人過，喝了這杯茶吧。」
「王媽和老夫人也是一片好意。」我接過茶盞輕輕抿了一小口，就放下了。
老夫人又拉著我閑話幾句。
我忽然眼前事有些模糊，頭暈目眩。
片刻之間，竟然沉沉睡去。
4
「小賤人，看我怎麼收拾你。
「嘿嘿，可算讓你落到我手上了。」
我睜開眼睛，目的是王茍那張膩的麻子臉。
他出糙的大手，一把抱住我，上的酒氣熏得我作嘔。
我掙扎，子卻得像是被空了力氣，本無法抗衡。
可惡，藥效還沒散盡！
我冷靜地吸了一口氣，忽然笑了，聲音又又：
「茍哥哥，你別急啊，你就不想讓我好好伺候伺候你嗎？」
王茍愣了一下，眼中更甚。
「你真的肯？」
「都這樣了，我不認命也沒辦法呀。與其掙扎反抗，不如咱們一起盡興。」
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「嘿嘿，算你識相，那你……」
「你得先把我的手解開啊。」
我聲道，眉眼含笑，語氣中帶著幾分撒：
「不然怎麼能玩得盡興呢？你說是不是？」
他滿臉笑：
「對對對，你這話說得有理。」
他解開我手上的繩索。
我笑著，猛地拔下頭上的簪子。
「茍哥哥。」
「誒，嘻嘻嘻。」
寒一閃。
簪尖狠狠刺向他的，只差一點，就刺中他的命子。
我握著髮簪，在他狠狠攪。
「啊！！！」
王茍發出一聲凄厲的慘，整個人跌坐在地上，雙間流如注。
門外有人聽到靜，迅速沖了進來，為首的小廝正是張巒邊的人。
5
張巒端坐在書案前，手指輕輕挲著我的手腕傷痕。
「傷得不深，還好，還好。我待會人拿些藥膏給你。」
他將我抵在書案前。
「玉窈，你放心，雖然現在你我云泥之別……但我不是那種始終棄的人。」
我眨了眨眼，打量著他。
一錦繡華服，腰系玉帶。
果然是人靠裝，馬靠鞍。
他如今這樣，與先前在馬廄里喂馬的模樣已天差地別，竟生出幾分貴氣與威儀。
「公主不允許我納妾或養外室。
「你暫且留在府中，只能委屈你了。你雖然名義上是下人，但吃喝用度都不會短了你的。」
聽起來我也沒有別的更好的選擇了。
我輕笑道：
「我真是多謝將軍了。」
他俯上前：
「窈娘，你真是善解人意。」
我指尖過他腰間玉帶，狀似怯地低頭：
「老夫人還等著我去佛堂誦經……」
他像被燙到般松手，我順勢從他雙臂間出。
6
公主的嫁妝從辰時開始抬進府中，直到酉時才堪堪抬完。
我站在廊下，看著那些描金漆的箱籠堆滿了前院，連下腳的地方都沒有。
「這箱是蘇州織造局的貢緞，仔細些！
「東珠屏風放在新房，不要磕了！」
「讓開！」一個宮推了我一把。
「別擋著路！」
我踉蹌著退到一旁，看著那頂十六人抬的轎緩緩落下。
一個小太監麻利地伏在地上，彎一座人橋，等待公主踩著他的背走下轎輦。
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可轎遲遲不見靜。
一名侍高聲道：「請駙馬親迎。」
「這……這于禮不合啊！」禮部來的老侍郎臉驟變，巍巍地出聲反對。
那名侍繼續說道：「將軍從前既做過馬夫，想必最懂如何伺候貴人的腳程。」
「放肆！」張巒的副將驟然拔劍，劍躍出。
張巒卻抬手制止了他，看了那侍一眼。
小小侍哪有這個膽子，分明是公主的意思。
繼續催促道：「吉時將過。
「將軍也不想誤了時辰，讓陛下知曉吧……」
張巒的眉頭皺出川字，低聲道：「臣——遵旨。」
眾人屏息，只見那披蟒袍玉帶的大將軍緩緩屈膝，雙膝幾乎地。
轎簾陡然掀開，一團雪白圓潤的東西猛地竄了出來，像是利箭般飛撲而出！
「啊！」
人群頓時一陣驚呼，張巒的帽子瞬間被那團子一爪子拍飛。
爪子又撲向一名禮部員的臉，那員驚得連連后退，踉蹌摔坐在地。