我垂下眼睫，輕聲道：
「我所求不多，只愿能好好活著。」
太子輕哼一聲，似是不甚滿意這個答案，眼神微微一暗，指尖緩緩過我的下頜。
語氣意味不明道：
「你當真如此無無求？」
他微微俯，靠近我幾分，溫熱的呼吸拂過我的耳側：
「若本宮真能如你所愿登上九五，你當知，本宮必不會虧待你。
「到那時，你想要什麼，本宮都會允你。包括，讓你為本宮的人。」
最后一句話極輕，幾乎是著耳畔低語而出。
我麻了……
我的指尖不易察覺地收，卻仍舊維持著從容的微笑。
我緩緩抬起眼，直視著他，謙卑地說道。
「若真有此殊榮，我自是激涕零。」
16
我想起宸妃昨晚與我的對話。
宸妃：「皇帝最近吃下金丹都沒有什麼效果，便覺得是藥人資質不夠好。他想要把一批年輕貌的蝶們做藥人……」
我皺了皺眉，問道：
「娘娘是想救們？」
宸妃搖搖頭：「我救不了們，但你可以。」
我：「？」
宸妃頷首道：
「如今唯一敢和皇帝斗爭的就是太子。
「昨晚太子對你是巫祝后人之事，似乎頗為信任。
「太子想要奪位之心，也不是一兩天了。
「若是這群蝶與大運有關，太子或許會出面救下們。」
我點點頭：「我明白了。」
17
國師立于竹影之中，素袍輕揚，渾著幾分不近人的氣質。
緩緩抬眸，目落在我上，輕聲道：
「太子既然將我的人帶走了，那便把這個奴婢賠給我吧。」
此話一出，周圍氣氛微微一滯。
公主皺起眉，語氣不悅：
「這是我的人，國師你要做什麼？」
國師瞥了公主一眼，隨后目回到我上，似在仔細端詳。
片刻后才緩緩開口：「我不過是覺得資質不錯，適合當藥人罷了。」
藥人？！
我的呼吸猛地一滯。
的語氣云淡風輕，仿佛只是在說一個無足輕重的小事。
但這可是關于我生死的大事啊！
宸妃的眸微沉，角卻依舊噙著一抹淺笑：
「國師，連陛下都未曾下令，你便要擅自取人？你如今連皇上的決定都能代勞了？」
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國師：「于煉丹一道，陛下向來信任我，他若知曉，定會同意。」
公主冷笑，眼神著怒意：
「既然如此，那就請國師等圣旨下達，再來要人。」
國師的笑意緩緩斂去。
隨后，緩緩從袖中取出一塊金牌，微微抬起，在掌心輕輕晃了晃。
「不必如此麻煩了吧？見此金牌，如見陛下。」
宸妃的笑意微微一滯。
公主的臉頓時變了，指尖攥了袖袍，目盯著那塊金牌。
國師的語氣依舊不疾不徐：
「陛下年事已高，金丹之關乎國運，豈能任由他人妄議？」
的目緩緩掃過我，語調平靜：
「若有用，便該為陛下所用。
「若無用，也是的造化。」
短短幾句話，仿佛我的生死便被輕描淡寫地定下。
公主的拳頭死死攥，聲音低沉：「你……」
宸妃卻輕輕拉住的手，微微搖頭。
公主咬牙關，冷哼一聲。
國師淡淡一笑，輕聲道：
「公主放心，我只是先將人帶走。至于有沒有那個『福氣』能為陛下煉丹……還未可知呢。」
我的心臟猛地一跳。
藥人？！
藥人，便是活著的藥引。
皇帝沉迷于長生不老的夢想。
每年有無數人被選作藥人送宮中，們大多是年輕的和孩。
們被囚在煉丹房，日復一日地取，直到骨髓枯竭，腐朽。
金丹大之日，們便會為最后一味藥引，被活生生投丹爐之中，焚燒。
一旦被選作藥人，便是死局。
18
我被帶國師的煉丹房。
門被推開的瞬間，一濃烈的藥香與🩸氣撲面而來。
像是一只冰冷的手猛地摳住我的嚨，讓我作嘔。
我強忍著胃中的翻涌。
眼前的景象讓我如墜冰窟。
房中霧氣彌漫，燭火幽幽。
空氣中彌漫著無數藥材與同爐熬煮的氣息。
幾十個宮人正在不停地忙碌。
把各類藥材依次分類，然后加煉丹爐之中。
我的目緩緩掃過四周，心臟越跳越快。
墻壁上，懸掛著數排黑的藤架，上面一排排吊著干枯的人骨。
還有些骨頭正在被宮人們研磨，用作藥引。
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地上一些殘留的骨頭碎片，在燈火下泛著慘白的。
案幾上，整齊擺放著數瓶浸泡過人組織的藥，各異，紅的、黑的、黃的，著詭異的澤，像是一只只死不瞑目的眼睛，正無聲地盯著我。
屋中央放著一口巨大的黑銅丹爐。
那東西足有一個年人高，左右兩邊搭著梯子。
爐壁上仿佛泛著暗紅的，是被無數鮮浸的痕跡。
上面還殘留著一些抓痕，像是有人在被投煉化時，垂死掙扎的痕跡。
煉丹……煉人……煉命！
我猛地移開目，不敢再看下去。
在這冷駭人的煉丹房中，國師卻靜靜地立于一旁。
袖潔白，溫潤如玉，宛如菩薩坐像。
低垂著眉眼，指尖輕輕挲著一卷經文，神清凈平和。
仿佛不是站在這煉獄般的房間，而是在清修佛堂中誦經祈愿。