「憑姑娘這張芙蓉面，想賺一千兩，那還不是勾勾手指的事？」
「你不知道，我們江州啊，雖然城高墻厚，但隔壁錦州一破，城人心早就跟著啦。」
「許多人覺得自己沒命活，攢的銀子，生不帶來死不帶去，那還不可勁花？」
「像姑娘這樣的容貌段，樓媽媽昨日便廣散名帖，要尋個心郎君，給姑娘開苞呢。」
「旁的不說，那日來過樓里的趙老爺，姑娘見過吧，是他，就肯出一千兩！」
周芙蓉嚇得花容失。
「那個五大三的糟老頭？他，他當時手里還拿著個鞭子。」
「蕭哥哥，蕭哥哥，你快救救我啊！」
周芙蓉失聲痛哭。
蕭昱心痛地摟住肩頭。
「你放心，有我在，不會讓任何人傷害你。」
蕭昱拿出蕭氏公子的做派，告訴青樓管家，只要他放了周芙蓉，過幾日，等我們找到家族的人，別說一千兩，便是五千兩也行。
管家把頭搖得跟撥浪鼓一般。
「公子莫非當我三歲小兒？這世道，什麼蕭家林家的，說不得幾天之后再見面，你已經是個死人，去哪里找銀子給我？」
任憑蕭昱磨破皮，管家就是不肯松口。
直到周芙蓉忽然撲過來抱我，不小心扯落我上的蓑。
「林姐姐，怎麼辦，你快想想辦法啊？」
「以往大家都說你最聰明最厲害，你救救我，我以后再也不同你吵架了，嗚嗚嗚——」
4
大雨傾盆，我穿著單薄的春，很快就被雨澆，子漉漉在上，曲線畢。
青樓管家瞪大雙眼，不自手。
「嚯，今兒是什麼運氣，跑了個人，竟來了個天仙？」
城門口有重兵把守，管家不敢來，他眼珠子黏在我上，嘻嘻笑道。
「我也不是那等不近人的，蕭公子，你若想救你妹妹，便用這位姑娘做換，如何？」
蕭昱斷然拒絕。
「這不可能，你休想！」
周芙蓉卻忽然手，輕輕扯他的袖。
「蕭哥哥——其實我，我覺得憑林姐姐的門第和智慧，肯定會沒事的。」
蕭林兩家都是錦州大戶，江州城里也開著我們林家的幾個分號。
周芙蓉說，肯定會有許多人，肯賣我們林家一個面子。不像們周家，小戶人家，誰都不認識，是個人都能欺負。
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蕭昱聽了，臉上浮現一抹猶豫之。
周芙蓉用手捂住臉頰，肩膀聳，泣道：
「蕭哥哥，你還記得林姐姐六歲那年，走丟過一次嗎？」
「被花子拐到江州，那樣小一個人，竟然想辦法逃回來了。」
「這幾年，走南闖北，林家的商號都是在管。本事不知比當年強了多，這座小小的青樓，怎麼可能困得住？」
蕭昱點點頭，試探著看向我。
「昭寧，芙蓉說得有道理，要不你——」
我心底涼一片，盯著蕭昱片刻，哂笑出聲。
「蕭昱，你是真傻，還是裝糊涂呢。」
這是世。
太平之年，百姓心中尚存正義，看見被拐的孩子向自己求救，總會有熱心人肯幫忙。
可世，禮崩樂壞，人命如草芥。
人心中的和惡被無限放大，就像這位青樓管家說的，正常老實的男人，尚且要掏出家底去逛青樓，想著臨死前瘋一把。
何況那些豺狼。
周芙蓉才剛跑過一回，天香樓必然會加強防范。
他難道不懂，我落他們手中，到底會面對什麼嗎？
蕭昱愣住，辯解道：
「我沒有裝糊涂，昭寧，你自聰慧，連芙蓉都能跑出來，你肯定也可以的。」
周芙蓉哭著朝我跪下。
「昭寧姐姐，你是要見死不救嗎？你真如此恨我？以往是我不對，不該得罪你，我以死謝罪！」
「清清白白死在你手上，總好過淪落煙花之地。」
說著一咬牙，從地上起一塊石頭，就要往腦門上砸。
蕭昱眼疾手快，擰住的手腕。
「芙蓉，別胡鬧！」
5
石頭滾落在地，周芙蓉崩潰痛哭。
蕭昱也跟著紅了眼眶。
「昭寧！咱們都是打小的，即便你同芙蓉不和，此時也不能眼睜睜看去死吧！」
說著，咬牙手推了我一把。
「你放心，我這就回去找族人，不出一個月，我必然會來贖你的。」
我被他推得一個趔趄，青樓管家手扶住我的手臂，喜道：「姑娘小心。」
「喲，姑娘真是溫香玉，這樣的段皮，你放心，你到咱們天香樓，每日吃香喝辣，絕不會半點委屈！」
蕭昱背過去，渾抑制不住地抖。
「你會沒事的，昭寧，我相信你一定會沒事的。」
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說著，似乎怕青樓的人反悔，他拉周芙蓉的手，跌跌撞撞沖進雨中。
暴雨如注，雨幕厚重似珠簾，蕭昱的形，在我眼中逐漸模糊。
我心里只剩死寂一般的平靜。
所有人都說我聰慧，能干。
可對上周芙蓉，我從沒贏過。
蕭昱總我讓。
一朵珠花而已，何必同計較？
弄臟你的而已，芙蓉自己都先嚇哭了，你就別再生氣了吧。
還比你小一歲呢，論家世，論相貌，論能力，不如你，你莫同置氣。
娘親死得早，很可憐的，子難免有幾分別扭。
你母親待你如珠如寶，你不懂的苦，說的話你別往心里去。
我拿當妹妹，你便是的嫂子，昭寧你這脾氣發得好沒道理。