說話間，袍自肩頭落，出一角白皙平展的闊膛。
謝淵穿服看著瘦，了竟出人意料的結實，看來他沒撒謊，平常武藝練得也不錯。
見我盯著他的口發怔，謝淵故意往前探，裳又落下半截，連腹都看見了。
我有些頭疼，轉開視線。
當初那個正直守禮的年郎，是怎麼一步一步變今天這副浪模樣的？
哪一步出了差錯呢？
這麼多年，我汲汲營營，毒殺魏平，接管楚州，攻打周邊城池，安百姓，再到自立為王。
每一天都過得心力瘁，完全沒注意到，原本一口一個喊著毒婦的謝淵，不知道何時改了口。
林姐姐，昭寧，寧兒，好像是從喊我寧兒那會兒起，謝淵就開始不余力地我。
「寧兒，寧兒，你準備怎麼對付蕭昱？」
謝淵走過來，撒似摟住我肩膀。
「我可是費好大勁，才把蕭家人引過來的。」
「有沒有什麼獎勵啊？」
說著把臉頰湊過來。
我煩得一掌扇過去。
「服穿好再說話。」
謝淵閉眼，出一副陶醉的模樣。
「謝殿下賞賜。」
12
楚王宮不大，這幾年，來投奔的士族多，謝淵就在王宮隔壁，修了座四方會館，迎各路使臣訪客。
造這座會館時，謝淵還留了個心眼，每間房下，都修有暗室，隔著幾塊蔽的鏤空磚，上頭人講話，能聽得一清二楚。
此刻，我坐在暗室中，聽著頭頂傳來悉的對話聲。
周芙蓉倒吸一口冷氣：「你是說，林昭寧當了楚王的侍妾？」
「蕭哥哥，你沒看錯吧？」
蕭昱點頭，「錯不了，我已經答應，向楚王討做平妻，芙蓉，你不會介意吧？」
周芙蓉急切站起，嗓音尖利：「平妻？」
「夫君，你瘋了吧！」
「你難道沒聽說，林昭寧不止進過青樓那麼簡單，還跟過逆賊魏平，聽說魏平為了籠絡人心，將作為獎品，親自讓人送去幾個得力部將的賬中。」
「后頭不知為何，又輾轉落到楚王手里，這樣骯臟低賤的人，便是當個婢子我都嫌臟，你還要娶做平妻？你要世人如何看你，如何看蕭家！」
蕭昱沉默片刻，有些痛苦地轉過頭。
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「不管旁人如何看，終究是我對不起，這份報應，也是我應的！」
「蕭哥哥，我知道，當初是為了替我才去的，可這麼多年，難道就真的沒機會嗎？」
「那人，素來錢權，圖謀男人的權勢地位，是自己不愿意離開的，跟你無關啊。」
「你就是太善良，什麼都要往自己上扛。」
周芙蓉哭著抱住蕭昱。
「我不介意你多個平妻的，我只是心疼你啊。」
蕭昱有些。
「我就知道，你不會計較這麼多。」
「我是不計較，可眼看，楚王是要封你做司馬的，旁人閑言碎語，你——你以后如何在楚地立足啊！」
周芙蓉哭著勸了半天，之以，曉之以理，最終，蕭昱被他說服，不做平妻，那便做個妾吧。
夫妻兩人商議好，同時進宮，求見楚王。
彼時，我還沒從四方會館回來，近日來投奔的士族頗多，我忙得焦頭爛額，只能暫且把蕭昱的事給擱到一旁。
13
蕭昱日日去楚王殿等候，從清晨等到日暮，連楚王的面都沒見著。
他心中忐忑，不知道自己在什麼地方惹惱楚王，又給謝淵送了幾趟銀子。
有錢收，謝淵也不急著催我手。
這日，用過晚膳，我好不容易得了片刻空閑，帶著小桃從東門出宮，打算去街上逛逛。
剛拐過一條暗巷，便看見周芙蓉提著燈籠，帶著一大群仆從攔在路前。
周芙蓉上下打量我，冷眼嗤笑。
「林昭寧，果然是你，你竟然還沒死！」
「我等你半個月了。」
「你找我有事？」
周芙蓉聽了，忍不住翻白眼。
「你也配讓我找嗎？你一個殘花敗柳之，好歹是世家貴，怎麼還有臉活著呢？」
我扯了扯角。
「狼心狗肺之人尚且活得好好的，我為什麼不能活？」
「你——你胡說什麼！當初我和蕭哥哥，費了那麼大的勁都沒找到你，后頭的事都是你自己的命數，怨不得旁人，我問心無愧。」
「反倒是你，恩將仇報！蕭哥哥對你不好嗎，你為楚王的人，竟妄想進蕭家后院，以后，你讓他在楚王面前如何自？他還能有什麼前程？」
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周芙蓉越說越理直氣壯。
「我做這一切，都是為了蕭哥哥，都是為了蕭家，林昭寧，要怪，只能怪你自己，出現得不是時候。」
「來人，把這賤人綁馬車，隨便找個僻靜的地方，賞你們了。」
「完事后，把剝服扔到大街上。」
14
周芙蓉的方法十分簡單暴。
讓人凌辱我，再編造一個借口，說我跟夫，被正室逮個正著，剝了丟出來的。
一聲令下，幾個侍從，立刻提著繩子，邪笑著靠近。
「多謝夫人賞賜！」
小桃大驚。
「你們瘋了啊，這可是楚王——」
周芙蓉不屑打斷。
「楚王侍妾又如何，今日之后，楚王還能要嗎？」
「這種丑事，是個男人都忍不下去，暴怒之下，還會查得這麼仔細嗎？」
「何況，區區一個賤婢而已，就算知道被冤枉，楚王正是用人之際，不會為，傷了同我們蕭家的分。