聽到最后一句話時，他整個人都愣住了，幾乎摔下樹枝去。
白皙的耳尖更是紅得快要燒起來。
「鵲枝！不、不要隨便說這種話！」
我不解：「為什麼？謝先生說，子要跟待自己好的人親，除了殿下，就是你對我最好。殿下如父，我當然要跟你親了！」
還有件事我沒說。
從山南回來那日，我了傷，不記得因為什麼事連去醫師那里療傷也忘了，可半夜被風聲驚醒，卻看見窗臺上擺著一瓶傷藥。
竹鄔輕功雖好，可我眼力也不差。
他的影徹底融夜時，還是被我看見了。竹鄔的髮帶是黑的，末端卻帶了一點紅，很好辨認。
「謝先生說得不全對，不是誰待你好就要嫁給誰。婚更重要是彼此之間兩相悅hellip;hellip;」
明明帶著面，可竹鄔還是別過臉，黑紅的髮帶被微風吹起。
「什麼是兩相悅？」
「就是、就是兩個人互相喜歡hellip;hellip;」
我恍然大悟：
「我明白了，竹鄔，我喜歡你，那你喜歡我嗎？」
他的耳垂紅得近乎滴：
「我hellip;hellip;」
聽著他「我」了半天，也沒說出個所以然來。
我就明白了，有些沮喪地啃了一口棗糒。
「我知道了，你不喜歡我。」
「我沒有！」
竹鄔猛地轉回，樹上幾只鳥被簌簌驚起，他的眼眸在火紅的霞中亮得驚人：「鵲枝，我沒有不喜歡你。」
我呆呆地看著他。
心咚咚地跳，好像揣了只調皮的兔子。
「鵲枝，我沒有不喜歡你，只是hellip;hellip;」
竹鄔緩緩將手覆上面，就要取下時，他的眼神驀地一厲。
與此同時，我捻起手邊樹葉，注真氣扔了出去。
來人狼狽地翻滾一圈，避開我的葉片，出一張悉的面孔。
是殿下邊的侍從。
「鵲枝，竹鄔，殿下在此，速去覲見。」
7
長陵王在嶺下接到了袁氏公子。
這位單名蕙的袁氏長名副其實，殫見洽聞、溫嫻靜。
是他設想中的妻。
更遑論，背后，是世代盤踞汝南的袁氏。
他應當心儀。
實際上，在討袁蕙歡心這件事上，長陵王確實煞費苦心。
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袁蕙喜歡臨水而居，他幾個月前便命人將臨水的幾個院落重新修葺。
袁蕙畫海棠，他近乎買下整座王城的西府海棠鋪滿的院落。
「多謝殿下。」
風吹湖面，袁蕙立于滿園海棠間，向他的目中終于流出一怯：「妾很歡喜。」
長陵王著麗的臉龐。
眼前卻莫名地閃過另一張滿面污的臉。
那是第一回替他鏟除政敵的鵲枝。
滿污倒在花叢中，卻在見他的第一眼就出一個雀躍的笑容：
「殿下！我、我已經將要傷害您的人殺了。」
傷害他的人？
哦，他想起來了，為了防止這個傻姑娘產生什麼不必要的惻之心，他把那個死心塌地追隨堂兄的河東鹽污蔑為意圖謀害他的人。
鵲枝果然什麼都沒有問，拎著劍就離開了。
長陵王垂眸看著下浸出來的，突然問：
「不痛嗎？」
鵲枝臉上空白了一瞬。
接著飛快地出一個頗安的笑容：「不痛。殿下，你別怕，有鵲枝在，誰也別想傷害殿下！」
長陵王愣了好一陣。
在急忙坐起子，拼命展示自己一切都好時，才想起來回答：「好。」
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片刻的失神后，長陵王重新將目傾注在袁蕙臉上。
這才是與他相配的名門淑。
不知為何，他莫名告誡了自己一句。
可接下來的日子。
他的心緒卻變本加厲地浮。
陪袁蕙用膳的時候。
賞花的時候。
他卻總是不自覺地想到另一個人。
一個與袁蕙截然相反的人。
袁蕙聰慧。
蠢笨。
袁蕙嫻靜。
吵鬧。
兩個人從頭到腳，無一相似。
但長陵王眼前，卻屢屢浮現那張過分天真的臉。
袁蕙以袖掩，慢慢飲下一盞黍酒。
他想的卻是那人喝他的蘭生酒，兩杯下肚，走路都搖搖晃晃，撲通一下栽倒在他桌案前，托著紅彤彤的臉，結結地告狀：
「殿、殿下，這水有毒。」
袁蕙細筆勾勒海棠。
他眼前浮現的卻是那人握著筆，在紙上歪歪扭扭地學寫字，最先學會的不是自己的名字，而是「長陵王」和「劉獻」。
直到現在，都只有這幾個字，寫得漂亮。
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就連陪袁蕙到郊外游山。
看見瀑布旁虹霓，他口而出的竟是：
「鵲枝，那里mdash;mdash;」
袁蕙轉過頭。
世家貴，就連惱怒也是不聲的：
「鵲枝可是殿下府中人？妾來這些時日，竟也沒有見過。」
長陵王怔了怔。
他想，他應當告訴袁蕙。
鵲枝是府上劍客。
是最忠心的狗。
最鋒利的劍。
的存在，不會令袁氏公子不豫。
可惱人的鵲枝在這時又攪了他的思緒，他想起他拋下飲了忘水的鵲枝，去接袁蕙那日。
即將轉過回廊時，他還是忍不住回頭看了一眼。
正看見慢慢收回目，用力將自己團一團。
像一只傷的，努力汲取并不存在的溫暖。
這個傻姑娘。
這回大概，真的要難過兩日。
但即便如此，也不會惱怒，更不會怨恨。
只會干眼淚，繼續他。