畢竟鵲枝的人生里。
從始至終都只有他。
長陵王驀地勾了勾，他想，既然如此，那他做些令鵲枝歡欣的事，又有何不可？
一直以來，都是鵲枝在為當年的救命之恩付出。
不計得失，不求回報。
只為他一歡喜。
那他為，走一步不那麼穩妥的棋又如何？
想通這個關竅。
長陵王頭一回對自己的決定產生了一悔意。
早知如此，便不鵲枝喝忘水了。
痛得那樣厲害，令他也于心不忍。
袁蕙賢淑，袁氏也不至于因為一個妾，與他割席。
更何況是一個注定無子的妾。
長陵王可以有一個麗但蠢笨的妃妾，卻絕不能有一個蠢笨的兒。
他會當著袁蕙的面給鵲枝飲下絕子湯。
「鵲枝是府中劍客。」
長陵王含笑道：「但不瞞公子，孤卻是有意將……」
話未說完，一名侍從匆匆來報，說暗衛發現了鵲枝與竹鄔的蹤跡。
長陵王怔了怔，很快反應過來，必定是鵲枝探聽到他今日攜袁蕙出游，跟過來，只為遠遠見他一眼。
他在心中嘆了一聲，吩咐侍從將帶過來。
果然，無論什麼忘水，都不能磨滅鵲枝對他的誼。
這個傻姑娘。
從未離開他如此久，必定寤寐思服，人都消瘦……
——縱使圓潤了幾分。
也必定是化思念為食。
著一臉做了錯事、小心翼翼覷他臉的，長陵王神一，朝出手：「鵲枝，過來。」
他想，即便鵲枝想撲他懷里。
哪怕袁蕙還在這里，他也縱容一回。
幾乎是小跑著，到他近前。
然后撲通一聲，跪了下去：
「殿下，都是鵲枝的錯，是鵲枝鬧著要出來游玩，不關竹鄔的事，殿下責罰鵲枝一人就好！」
長陵王出的手僵在半空。
他甚至覺到帶起的風從指間掠過。
「你就想說這個？」
8
嘿嘿。
我認錯認得這般快，殿下一定不會重罰我了吧！
跟竹鄔待在一起。
我都變聰明了！
但不知為何，殿下遲遲沒我起。
頭頂傳來的嗓音帶著我辨不明的復雜緒。
甚至還有一艱。
可……什麼就想說這個？
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難道認錯還要說很多話嗎？
可我不知道說什麼了呀。
我向后扭頭，想朝竹鄔求救，卻忘了竹鄔還帶著鬼面，一眼過去，只來得及看清他沉默跪在我后，我的目便被闊步走到殿下側的謝先生吸引了。
「殿下，袁氏公子還在此。」
謝先生看了我一眼，附在長陵王耳旁道：
「必定是竹鄔帶鵲枝姑娘出門前多番叮囑，不得在袁氏公子面前對殿下有逾矩之舉，鵲枝才會如此恪守規矩。」
長陵王慢慢將手放了下來。
嗓音辨不出喜怒：
「你說的是，涉及孤的事，鵲枝一向聽話。」
「既然公子已知曉鵲枝之事，不如就讓與我們一同回王府，殿下有事，盡可回府后再詢問。」
謝先生提議道。
長陵王沒有回答，目仍然停在我臉上。
靜默片刻，他突然放緩了聲音：「鵲枝？」
嗯？殿下不生氣了？
我高興地抬起頭：「殿下！」
及到我的笑。
長陵王的神如云銷雨霽。
他角微不可查地勾了勾，親自扶我起，又對謝先生道：「孤要與公子共乘，鵲枝就托付給先生了。」
「是。」
謝先生不著痕跡地松了口氣。
帶著我下山登上馬車。
要回城了。
我卻毫沒有想象中那麼高興。
因為我想吃的，竹鄔都能給我帶回來。
可是回到長陵王府，我就不能時時見到竹鄔，不能聽他念話本，更不能聽到困倦時，安安穩穩地進夢鄉了。
伴隨著車轱轆緩緩滾，竹鄔的影也漸黑的天里。
跟其他暗衛一起，匿在暗，拱衛殿下的安全。
謝先生察覺到我的失落：
「鵲枝，要回王府了，你不開心嗎？」
我不知道該怎麼回答。
應該是高興的，因為回王府后，我就能見到殿下、謝先生、大黃、廚娘鄭嬸子還有婢姐姐們了。
他們那麼多人。
竹鄔才一個人。
一個人怎麼能比那麼多人加在一起都令我歡喜呢？
「開心，也不開心。」
最后，我托著腮長長地嘆了一口氣，回答道。
同時還有一悵然。
看來我并沒變聰明。
不然怎麼會這麼簡單的計數，也算不明白。
謝先生忍俊不：「半月不見，鵲枝也學會說這些模棱兩可的話了。」
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若是往日，我就該興高采烈地同謝先生說，我知道模棱兩可是什麼意思。
別看我不聰明，記卻很好，謝先生教我的，說一次我都記得。
可今日我實在提不起興致。
只是怏怏不樂地在一角。
謝先生的神漸漸嚴肅起來。
他探出頭去，屏退眾人，又將時常為殿下驅車的那個聾啞車夫過來，替我們趕車。
這才看向我：
「鵲枝，關于殿下，你還記得什麼？」
9
謝先生這麼一問。
我都顧不上悶悶不樂了。
「殿下的事，我當然全部都記得。」
謝先生的眉宇卻并未舒展：「那你今日見到殿下，還被殿下接回王府，為何不開心？」
我低下頭：「我也不知道。」
謝先生耐著子循循問我：「是城外，有什麼你舍不得的人，或者嗎？」