我小聲「嗯」了一聲。
謝先生道：「那是人，還是？」
「人。」我更小聲了，還看了謝先生一眼。
要是他們知道我因為一個人，連回去見他們那麼多人都沒這麼開心了，一定會著額頭說我是傻子，連算數都算不明白。
謝先生驚得往后仰了仰：「有竹鄔守衛在你側，怎麼還會讓你識得外人？等等，你舍不得的人莫非是hellip;hellip;」
「是竹鄔。」
提到竹鄔，我忍不住雀躍起來：「謝先生，你不知道，竹鄔好厲害！他去城里給我買胡餅，帶回來都是熱騰騰的！還有他竟然也知道我吃宋記的蟹胥，晉中樓的炙！對啦對啦，竹鄔還會念話本，念得比先生你還好！」
「我好喜歡竹鄔！」
「先生你不是說子要嫁給對自己好的人嗎？竹鄔對我好，我決定嫁給竹鄔！」
謝先生聽著我的話，臉越來越難看。
待聽到最后一句時，他幾乎是迫不及待地打斷我：「不是我，我沒說過。」
「先生，你是去年啟蟄那日說的。我，小英姐姐，阿陶姐姐都聽到了hellip;hellip;」我掰著指頭數。
謝先生一噎：
「這不是重點，鵲枝，你怎麼能喜歡竹鄔？你不喜歡殿下了嗎？」
我奇怪地看了謝先生一眼：「我怎麼能喜歡殿下呢？殿下對我不但有救命之恩，還有養育之恩，我待殿下，就如父親、先祖那麼敬。」
謝先生的臉更奇怪了。
就連聲音也跟那日竹鄔聽見我這般說一樣，變得十分怪異：「鵲枝，這都是你的真心話嗎？你待殿下hellip;hellip;如父？」
「是如父親、先祖那般敬。」
我糾正。
謝先生徹底不說話了。
良久之后，他忽然抬手捂住臉，長長地嘆息了一聲。
「鵲枝，你在殿下面前莫要聲張你喜歡竹鄔，婚之事更是提也不能提。」
我不解：「為什麼？」
謝先生面沉重：「你既然視殿下如父，殿下看竹鄔就是翁看婿，自然會更挑剔幾分，你也不想竹鄔被克扣俸祿吧。」
啊？
那真是很嚴重了！
我趕點頭。
謝先生的臉卻并未好轉，看著我又開始搖頭嘆氣：
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「我觀殿下近日言行，便知道他已生悔意，只希能拖延至公子離去，莫再橫生枝節hellip;hellip;」
10
回到王府第二日，我就想竹鄔了。
昨夜沒有竹鄔念話本，我在床榻上輾轉反側，好久好久才睡著。
可是想到謝先生的話，我邁出房門的步伐又遲疑了。
竹鄔是殿下的暗衛，我去尋他，不可能避開殿下的，但又不能讓殿下知道我喜歡竹鄔，想跟竹鄔親。
我這麼笨，一不小心就會說的。
還是不去了。
我悶悶不樂地退回到房間里發呆。
殿下邊的婢阿陶卻尋了過來：「鵲枝，殿下召見你。」
我雙眼一亮，一下移開了門。
殿下我，那我不就能明公正道地見竹鄔了！說不定還能跟竹鄔說話，畢竟之前殿下忙碌的時候，也會侍從和婢陪我玩。
阿陶取笑我：「你呀，果然一去見殿下，就這麼開心。」
我歡欣雀躍，沒有解釋。
謝先生說了，阿陶姐姐是殿下邊的婢，知道了一定會告訴殿下的，所以我也不能告訴。
很快，殿下的寢殿便到了。
阿陶姐姐替我推開門，我卻沒有像往日那般迫不及待地走進去。房頂上、樹枝間，都有暗衛藏匿的氣息，不知道哪個才是竹鄔。
正張時，殿下略帶沙啞的嗓音傳來：
「鵲枝？」
我不敢再看，連忙步殿。
長陵王踞坐在幾案后，神自若，眼下卻有勞于案牘帶來的疲憊之。
「殿下。」
我想行禮，卻被他制止了：「坐到孤邊來。」
我依言坐過去，幾案旁的小桌上竟擺滿了我吃的間食。
「孤一直在等你。」長陵王看著我，目沉沉：「從昨夜，到今晨，你為何沒有來見孤？」
我連忙將目從間食上收回來：「殿下要召見我嗎？可我一直在房中，沒有接到殿下的口諭。」
竹片琤琤，是殿下驀地用了些力氣，將簡牘握在了一起。
他眼中似有波瀾：
「從前不管孤有沒有召見你，你都會來見孤。」
啊？
我以前這麼不懂事嗎？
「殿下，從前是鵲枝年無知，才時常冒犯殿下，往后必不會再如此hellip;hellip;」
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我記得，從前我惹殿下不高興的時候，謝先生便會如此為我開。但不知為何，這些話從我中說出來，反而令殿下臉越發沉。
我訥訥地住了。
要是殿下像竹鄔那樣hellip;hellip;
有話直說就好了。
我太笨了。
本不知道又哪里惹殿下生氣了。
「往后不會再什麼？」
殿下冷聲問我。
我猶豫了一下。
殿下喜歡聽話的姑娘。
殿下有問，我就應當回答。
所以我小心翼翼道：「不會再肆意打擾殿下、令殿下生氣。」
「啪嗒」。
是殿下將手中的竹簡重重擱在幾案上，那些從來比我重要的竹簡沒能再分去殿下的目，他拽過我的手腕，眼底似有暗翻涌：
「鵲枝，即便負氣，也當有個限度。」
我連忙搖頭，想告訴殿下我沒有鬧子。
殿外卻忽然傳來腳步聲，謝先生叩響殿門三下，語氣急促：「殿下，南氏派遣使者求見！」
殿下的目移向殿外。