片刻后，慢慢松開我的手腕。
他閉了閉目，再睜眼時，那片翻涌的暗已重歸于寂。
「請使者至蘭室等候。」
我也跟著站起來，殿下要議事，我就該離開了。
殿下卻又看向了我，神冷淡：「鵲枝，孤不知道是誰教了你這些擒故縱的手段。但你記住，孤最厭鬼蜮伎倆。若再有下次，便去別莊不必回來了。」
11
殿下離去了。
我立在原地，認真地將我們方才的對話又想了一遍。
還是沒能想明白殿下說的「鬼蜮伎倆」是什麼。
我決定改日問問謝先生。
要是弄明白了，我就再使一回這個「鬼蜮伎倆」，讓殿下將我送去別莊住上幾月。
這樣，我便又能跟竹鄔待在一起了！
我興高采烈地攀上房梁，想跟竹鄔分這個好消息，梁上的鬼面人卻被我嚇得一個后仰，險些墜落。
我就知道了，這不是竹鄔。
竹鄔看到我，才不會吃驚呢。
暗衛扶了扶面，告訴我竹鄔近日隨侍，此時已追隨殿下去蘭室了。
我霎時低落起來，就連阿陶姐姐拿了紙鳶我去花園放，我都提不起興致。
「殿下是要接見使者，又不是故意不陪你。」
阿陶將我拽至花園，「袁氏公子在此，你還是莫要纏著殿下。」
我無打采地轉著線軸：「我才沒有纏著殿下呢，我只是想……」
「想什麼？」
我記得謝先生的話，不說話了。
阿陶也不追問，幫我整了整線，紙鳶霎時飛得更高，引得好幾個婢都湊了過來，嬉笑聲中，有人喊道：「袁氏公子至。」
不知道為什麼，婢們行禮被公子起后，都或明或暗地看向了我。
就連公子也朝我看來：「你就是鵲枝？」
我點了點頭。
公子笑了笑：「陪我走走。」
我與公子一前一后，在湖邊行走。
果然如阿陶姐姐們所言，蕙質蘭心，聽我說自己蠢笨，公子竟不贊同地搖了搖頭：
「我在汝南時，便聽聞長陵王府有位劍絕世的門客，還是位子。天底下比你博聞強識的子很多，劍比你好的卻沒幾個。」
公子含笑我：「莫要妄自菲薄。」
除了竹鄔，其他人無論是殿下、師父還是謝先生，或多或都嫌棄過我蠢笨，我還是頭一回聽到我也很厲害的話。一時驚得臉都紅了：
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「我、我哪有公子說的這麼好！」
公子認真道：「怎麼沒有，你讓我拿劍，我都拿不呢。」
我手足無措，卻又忍不住看了一眼公子的手，小小的，要拿劍的確很困難……
公子的目隨我看去，忍俊不，不知為何我也跟著笑了。
「鵲枝，你覺得長陵王如何？」
笑過之后，公子問我。
「殿下是世上最好的主公！」我連忙說：「殿下救了我，讓我免于在雪夜凍死，還給我飯吃，讓我學劍，還、還會讓廚下給我做柘漿，甜甜的，很好喝……」
公子不置可否：「那你想嫁給殿下嗎？」
嫁給殿下？
我被這個問題嚇了一跳，連連搖頭，將我對謝先生的話又說了一遍。
公子的反應卻很奇怪。
并沒有似謝先生和竹鄔那樣震驚又不可置信，反而在片刻的怔愣后，笑得前俯后仰。
「父親？先祖？好個自作多的長陵王……」
好不容易止住笑，公子頭上的花簪都有些歪了，手扶了扶，又問我：「那鵲枝不想嫁給殿下，想嫁給其他人嗎？」
我張想說出竹鄔的名字。
又想到謝先生的話，有點為難。
謝先生沒說不得告知公子，但萬一公子告訴殿下怎麼辦？
似乎看出我的遲疑，公子笑著出手掌：
「無妨，你可以告訴我，我絕不宣揚。我們拊掌為誓。」
拊掌為誓，那必定不會騙我了！
我高興地出手與公子擊了一掌：
「竹鄔，我想嫁給竹鄔！」
12
公子那日并未多說什麼。
但過了兩日，阿陶姐姐告訴我，殿下近日要與氏使者議事，若公子要出府游玩，便由我隨侍。
我依照吩咐，換上公子賞賜的藕荷半臂，抱劍出門。
將要登車時，頭頂樹枝忽然隨風晃，落花簌簌，甚至飄落到了我的臂彎。
我不由抬頭去，浮翠之間，黑紅髮帶迎風飄舞。
竹鄔含笑看著我。
這次不用靠近辨認啦，只有竹鄔，才會在看我的時候，眼眸亮得像天上的星子。
我正彎傻笑，公子掀開車簾，朝我眨了眨眼：
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「殿下擔心我在外行走不安全，除了你，還派遣暗衛隨行，先上車吧。」
我欣喜歡躍地登上車。
第六回掀開車簾往外張時，公子也笑了，問車外侍從：
「還有多遠？」
「已至山道附近。」
公子想了想：「就在此停吧。」
鹿飲巖山明水秀，公子此行就是為繪山水而來。登上山間石臺，侍從井然有序布置好幾案，便被公子以人多嘈雜為由趕至山下守候。
我也沒能幸免。
公子將我指去崖上，離石臺不遠，若有風吹草，我即刻便能趕至公子邊。
我提氣躍至崖上，不過片刻，竹鄔也以同樣的緣由被趕上來了。
我就是再笨，也知道啦，公子是在幫我。