燕瑯將南方陳的奏章摔在崔明姝面前。
崔明姝還想為自己辯解，便著手上點翠護甲支吾著：
「死的都是底下的賤民，大不了將士們震懾著，攔在外頭，由著他們去死，都死完了就沒有疫病了……
「比起這個，阿瑯你快瞧瞧封后大典，我穿哪件禮服好看？配新做的翡翠耳環可好？」
周公公聽得眉頭悄悄皺了起來。
并不能怪崔明姝，是被崔家和燕瑯捧在手心呵護著養大的。
賤民們的命悲苦，同有什麼干系？
看著滿眼歡喜的崔明姝。
燕瑯第一次覺得眼前這個人淺得他頭痛且生厭：
「你可知四年前，北方旱，你姐姐崔掌珠是如何做的嗎？」
燕瑯記得當初掌珠著濯服，飾絨花，捐年俸，親施藥，開粥鋪，底下命婦貴人們紛紛效仿。
百姓念娘娘仁德，在第二年花朝節，奉娘娘為花神，宮外送來的鮮花鮮果不計其數，最善奔馳的馬也跑得氣吁吁。
那時燕瑯和在城墻上觀禮，他詫異于掌珠竟然如此得民心。
掌珠就低下頭，很不好意思地笑一笑：
「我陪著殿下被圈時，生過病，也過肚子。
「那時我就想著，如果世上有這麼一個神仙娘娘，要怎麼救苦救難。」
崔明姝覺得無非是從前崔掌珠握著中宮印，又仗著與燕瑯患難與共的恩，才能一頭。
如今燕瑯問這一句，怕得紅了眼圈：
「阿瑯你不要生氣，多的服和首飾我不要了，就留三套好不好？」
燕瑯拂袖而去時，不掩言語中的厭惡：
「衛彥拿了朕的旨意，押崔家崔實回京問罪。
「崔明姝，朕真是瞎了眼，你都不如。」
崔明姝急得眼淚簌簌落下，忙抓了把金瓜子塞進周公公手中：
「周公公，你幫幫本宮，幫本宮勸一勸陛下……」
周公公想起來自己宮是因為旱災，地里顆粒無收，家里實在吃不上飯，老子娘又病在床上等著一口藥吃，走投無路才挨了一刀進了宮。
周公公諂笑著把金瓜子推回去，說的話依舊滴水不：
「陛下哪里會生娘娘的氣，不過是南方災陛下煩心罷了。」
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崔明姝像抓住救命稻草一般著周公公：
「陛下當真沒有生氣麼？」
周公公周到得的笑容，如上了油彩的面，人瞧不出一破綻：
「娘娘不必憂慮。」
聽周公公這麼說，崔明姝才稍稍放下心來：
「是了，畢竟阿瑯給那個賤人的陪葬，都遠多于我們崔家拿的。」
夜涼如水，晚風吹蒹葭宮的帷賬，照得殿中香猊影影綽綽。
好像它的主人還在，夜半無眠時，還會松綰長髮，赤腳下榻，往金猊中貯一把百和香。
「……朕記得那天很冷，疼得很厲害麼？」
周公公不敢說。
「你說吧，朕不怪罪。」
「娘娘疼得掉眼淚，還不肯麻煩咱們這些奴才，可是實在疼得不了，娘娘才開口……」
想著子從來倔，連當初挨了自己一掌，也是仰著頭，不肯認錯。
燕瑯的心忽然疼了一下。
「臨死前，是不是還在恨朕，是不是在咒罵朕薄寡恩？」
周公公努力想了想：
「娘娘沒有。」
「不必哄朕。」
按照掌珠的子，死前必要咒他斷子絕孫，再恨當日沒有殺了崔明姝。
不知為何，發現自己如此了解崔掌珠，燕瑯又忍不住有些自得。
「娘娘真的沒有怨懟之言。
「娘娘為醫藥司和務寫了兩紙詔書，叮囑防范疫病，不要耽誤宮們出宮嫁娶。
「還幫大皇子了眼淚，教導大皇子不要折蟈蟈的兒玩，說蟈蟈也會疼，君子慎獨，勿以惡小而為之。」
燕瑯想到從前剛把恒兒送到邊養。
輕聲哄著玩累的恒兒，像個真正的慈母。
這畫面看得燕瑯也勾起角，忍不住想上前一步，說如今孩子也有了，是否能回轉心意，今后他們一家三口就這麼和樂融融地過。
晚風吹著蒹葭宮紗簾影影綽綽，一地月如水。
孫姑姑察覺到主子鎖的眉頭，忙勸：
「皇子聰明伶俐，奴婢賀喜娘娘今后終有靠了……」
掌珠俯探了探恒兒的額頭，轉頭看著孫姑姑，眼中盡是悲憫：
「把這孩子送回去吧，他一定很想自己的阿娘。」
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燕瑯猛地起珠簾，不解地質問：
「為什麼要送回去？你想要的孩子如今朕也給了！
「崔掌珠，你要和朕鬧到什麼時候？」
只得到嘲弄一笑，笑他的偽善和薄：
「害得旁人骨分離，母子終日悲哭。
「燕瑯，這又是我做的孽？」
如今想想。
嚎哭著和母親分離的恒兒，是否想起了自己。
十四歲的伏在母親的尸上哭泣，并不知自己做錯了什麼。
如果掌珠還活著，聽說了嶺南災，應當會握著他的手，將頭輕輕靠在他的肩上，他的疲累：
「沒關系呀阿瑯，我的首飾衫都可以捐出去，一飯一粥飽腹足矣。
「實在不行，我也懂藥理，可以裝扮醫侍，與宮中太醫一起治病救人。」
開了妝奩，里面有戴過的絨花，解的九連環。