太子妃倚坐榻上,滿面紅腹中胎兒,又看向跪地的阿娘。
「你做得很好,當賞!」
阿娘順從地跪爬到太子妃邊,奴婢膝地為按。
「奴婢只是奉命行事,是太子妃和殿下福澤深厚。」
太子妃舒服得喟嘆。
之后,便讓阿娘近伺候,湯藥不假于人手。
太子得知太子妃有孕,前來陪太子妃用膳留宿。
失寵的人兒重新獲得恩寵。
清晨薄霧,月白梨花被雨打碎了一地。
阿娘端著熱氣騰騰的藥候在門口,木窗吸,里面的太子在為太子妃描眉。
「舒兒還是那般麗。」
「有嘉兒嗎?」
太子:「吃醋了?」
「妾沒有。」
我能聽到,阿娘也能聽到,卻恍若未聞,不知在想什麼。
我曾見過阿爹為阿娘描眉,點過京城大戶婦人間傳盛的桃花花鈿。
他們也相過。
可後來不了。
所以他們,也不我。
若是我。
為何要助仇人,要傷害自己。
阿娘手中那碗藥,是用人做藥引,加八十八種藥材熬制。
為何,為何要這樣……
太子陪太子妃用完早膳。
離開前對下人們說:「好好照顧太子妃,出了什麼事唯你們是問!」
太子妃突然指向阿娘:「殿下可還記得?」
太子哪里還記得這麼個小人。
「殿下,這位就是當初為妾接生的穩婆,差點兒被殿下死。」
太子想起慘死的孩兒,臉頃刻沉,冷哼:「廢,死不足惜。」
太子妃:「殿下,現下還有用。」
「那就先留著吧。」
太子妃盈盈一笑,眉目輕佻看向阿娘:「進來吧。」
阿娘將藥遞過去,待喝完,又地了一顆餞。
太子妃不不慢放進里,突然問:「聽說李氏無后,怎麼?祖先留的方子倒救不了斷子絕孫的命運?」
阿娘一愣,淡淡笑道:「是奴婢福薄,沒有子緣。」
「也對,不是人人都有本宮和殿下這般福氣,皇兒說來,便來了。
「對了,明日你隨我宮一趟。
「皇后娘娘要見你。」
9
皇后娘娘召見阿娘,無非是因為太子妃有孕,想見見傳言的「送子娘娘」。
大人好像記都不大好。
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阿娘跪了兩刻鐘,皇后似乎才想起。
「本宮瞧著不像是歪心思的人。」
皇后說:「那就給皇兒的其他妾室瞧瞧吧。」
太子妃咬,心知皇后今日有備而來。
皇后安拍了拍太子妃的手:「舒兒,本宮知你最善解人意,自然曉得本宮的難。
「皇兒至今無后,你為皇家之人,要為皇家綿延子嗣。
「待日后太子繼位,也好堵朝臣的。
「母后教訓得是。」
太子妃從皇宮出來便發了好大一通脾氣,下人跪了一地。
阿娘進來送藥。
太子妃一想到阿娘要給所有妾室調養,氣得抬起就是一腳。
藥打翻了一地,阿娘跪地,瑟瑟發抖。
太子妃咬牙切齒:「你就是太有用了,倒了旁人的香餑餑!」
待太子妃消氣,阿娘又去熬藥。
藥在罐中咕咕冒泡,阿娘掀起袖,纖細的手腕早已布滿了取的傷疤。
鋒利匕首快速劃過舊傷,阿娘卻連眉頭都未蹙一下。
嘶,好疼呀。
艷紅的滴落,混進藥湯里。
我好生難過,太子那麼多妾室,人人都喝這樣的湯藥。
那阿娘……是不是會死。
我突然,不想阿娘這樣死去了。
10
每天取,阿娘很快就病倒了。
拂堤楊柳醉春煙,桃花相映紅,卻襯得阿娘越發單薄慘白,形如枯槁。
太子府上上下下傳來好消息,太子妃有孕,側妃有孕,就連太子的通房丫鬟都有了孕。
阿娘被奉為太子府的座上賓,坐實「送子娘娘」。
有了單獨僻靜的住所,還能自由出府邸。
每天,院里飄散濃郁的藥味,各家妾室的丫鬟候著等藥。
們把阿娘捧到了天上。
阿娘還是那副不卑不的模樣。
「容娘真是個心善之人。
「多虧了容娘,如果沒有你,奴婢活不過今年夏天。」
阿娘慈又心善,常常救濟買不到藥材的下人。
久而久之,那些下人找阿娘閑聊,就像我小時候依偎在阿娘的畔,看煮茶,吃桃。
們閑聊暢談,我把背靠過去,想象曾經靠在阿娘懷里的溫暖。
阿娘,阿娘。
雖然你和爹爹不我,可我始終……你們。
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11
這夜,阿娘親自采購藥材回太子府,有人跟在后頭。
我想提醒。
可掀不翻的藥架,揮不滅的燭火。
更保護不了阿娘。
我個小魂魄哪有什麼靈力,這又不是山海經畫本子。
就這樣,我眼睜睜看著阿娘被捂住眼睛帶走了。
我急得大哭:「鐘馗爺爺!
「神仙姐姐!」
阿娘被丟進一宅院,取下眼布,神一如既往平靜。
看著,我也逐漸冷靜下來,默念阿爹教的——兵來將擋,水來土掩。
「好一個送子娘娘,不知是不是真比觀音菩薩都靈?」
憑空出現的聲音,阿娘沒有被嚇到,從容回頭。
那子站在燭火下,雍容華貴,眉間一抹嫣紅朱砂。
阿娘立刻跪地:「奴婢拜見徐貴妃。」
「哦?」徐貴妃意外阿娘為何認出自己。
阿娘:「奴婢還是孩時,過徐將軍和小姐的恩。貴妃娘娘長相似姐。」
「原來是父親和姐姐。

