他的髮狼狽凌地在臉上，散的襟下還殘留著歡好時的痕跡。
「瑤兒可是你妹妹！」他嘶吼著，「我們兩相悅，你憑什麼……」
「你們準備將瑤兒怎麼辦！我會娶的，我們是真心相！你放開我！」
我定定地看著他，終是沒有說話，轉走了。
「靖安侯府還沒來人問嗎？」我指尖輕叩茶盞，瓷聲清脆。
晴雪垂首低語：「回小姐，滿城風雨已傳了三日，靖安侯府到現在都沒信……」
我冷笑道：「倒是我高看了他，到底是個生母連族譜都沒的庶子！」
指尖過案頭早已備好的宣紙。我將信箋塞進晴雪掌心：
「你親自去趟靖安侯府，把這封信給侯府大娘子。就說……」
間溢出一聲極輕的冷笑：「就說云瑤妹妹與蕭公子比金堅，已珠胎暗結，我沈家斷無棒打鴛鴦之理。再附一句……」
「若侯府不肯應下這門親事，云瑤妹妹這等事終究是玷了沈府門楣。我沈家斷斷容不得傷風敗俗之人，只好送白綾一條，如此，既全了沈府的面，也全了侯府的聲名。」
41
沈云翰被五花大綁押上金殿時。
袍早已被冷汗浸。
皇帝居高臨下著他，語氣冷如冰窟：「沈云翰，你可知罪？」
「陛下開恩啊！」沈云翰以頭搶地。
「臣是一時糊涂……」
「糊涂？」皇帝拍案而起。
「你與逆賊謀時，可曾想過你父親正在邊關浴戰？」
父親突然跪地，鐵甲撞擊金磚的悶響驚得沈云翰一。
「是臣……教子無方，臣自請押送逆子赴西北。」每個字都像是從鐵甲里出來的。
「讓他親眼看看，邊關將士是怎樣用……守著這片山河。」
沈云翰猛地抬頭，父親摘下自己的將軍佩刀。
那柄賜玄鐵戰刀「當啷」一聲被擱在丹墀上，震得他癱在地。
父親在用畢生的軍功，換他一條賤命。
皇帝目掃過這位戎馬半生的老臣。
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終是長嘆一聲：「準！即日起革除功名，兩日后發配西北礦場做苦役，永世不得返京。」
父親額頭磕在金磚上：
「臣代逆子謝陛下不殺之恩！沈家滿門唯有以死報國，方能償還今日之罪。」
他聲音里混著哽咽，卻又著決然。
「此次西征興師，臣懇請率沈家軍為前鋒，不斬敵酋，誓不還朝！」
42
靖安侯府的作比預想中更快。
翌日朝會，靖安侯就帶著數十名老臣聯名上奏。
「陛下明鑒，犬子糊涂，做出這般蠢事，可這沈家二姑娘確與犬子投意合……」
殿中氣氛凝滯，皇帝把玩著玉扳指。
「老三的信里拉攏舊臣一事，此事，你怎麼看？」
「陛下！」他重重叩首，額頭磕出沉悶回響，「老臣愿以半生軍功作保，靖安侯府絕無二心！若陛下仍不放心，老臣即刻卸甲歸田，以全忠義！」
皇帝聽后不語，良久才淡淡道：「既然兩相悅，朕便全你們。蕭子煦行事荒唐，不堪為世子襲爵人選，沈云瑤以賤妾府，永不得扶正。」
他意味深長地掃過靖安侯，「若再生事端——」
「老臣親自了斷這個孽障！」靖安侯搶聲答道，嗓音嘶啞。
午后，靖安侯府的馬車停在了將軍府門前。
我正倚在廊下修剪一株海棠，遠遠便瞧見靖安侯從馬車上下來。
「沈小姐。」他拱手時腕骨發出輕微的咔響，「本侯來接犬子回府。」
我福行禮，笑意盈盈：「侯爺來得不巧。父親母親正在為兄長明日啟程打點行裝，特意囑咐留蕭二公子在府中住一晚，明日與妹妹一起拜別父母后再隨您回府。」
靖安侯結滾，眉頭鎖：「這不合規矩。」
「規矩？」我輕海棠枝，指尖沾上花，艷如鮮。
「侯爺可知，三王爺許給蕭二公子的「從龍之功」？」突然出袖中信。
「莫非侯爺也想分一杯羹？」
信紙展開的剎那，靖安侯面驟變。
「放肆！簡直是放肆！！！！」
「侯爺請回吧。今日招待不周，改日父親必當登門致歉。」
我拂去袖上落花，抬眼向院門。
43
深夜，我斜倚在妝奩前。
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指尖輕輕撥弄著手上的珠串。
喚來垂首候在門邊的晴雪：「都安排妥當了？」
「看守大公子的侍衛已被咱們的人以巡夜加餐為由支開。沈云瑤明日就出門了，院的丫鬟正忙著收拾香燭匣子，即便混進個把人，也只當是搬東西的仆役。」
我將串珠在掌心碾得發燙。
忽而輕笑出聲：「蕭子煦那邊呢？」
晴雪聲音得極低：
「奴婢已讓后廚的張嬸兒借著送甜湯，把兄妹茍且的話，原封不地給了他屋里的小廝。那人是個碎的，此刻怕是連侯府的貓兒都該知道了。」
珠串在指間轉出細碎影，「好極了。」
「先斷了沈云翰的后路，再教蕭子煦嘗嘗被背叛的滋味。至于沈云瑤……」
我著月華中簌簌的竹影。
指甲深深掐進掌心：
「就讓好好聽聽，什麼做兄妹深的報應吧。」
一個一個，慢慢來。我對著鏡子勾起角。
「你們欠我的，總得用最疼的法子，一筆一筆還回來。」
44
沈云翰的靴底碾過碎石小徑，在沈云瑤院門前驟然頓住。
「瑤兒……」他的聲音帶著病態的抖，「跟我去西北，」