4.
那日之后，大哥鎮國公府長子的份暴，彈劾的折子紙片般地送到了陛下面前。
說我爹勾結閹黨，圖謀不軌。
說我大哥瞞份，居心叵測。
說我們沈家有不臣之心，要治罪我們沈家。
我爹在朝堂上哭得稀里嘩啦。
「陛下！要不是日子實在過不下去，誰會狠心送自己的兒子進宮做太監啊！」
「那可是臣的長子啊！長子！」
「之所以沒有說出來，是怕陛下傷心啊。」
「臣的妻子，因為憂思過度，在翳兒進宮后不到三年就撒手人寰。」
「臣的兒，也因為母親過世，高燒落下了癡呆的病。」
「臣一家老小，閹的閹，殘的殘，呆的呆……」
「臣還圖謀什麼啊！」
我爹八尺糙漢，一臉絡腮胡，卻哭得梨花帶雨，我見猶憐。
朝堂上下，聞者傷心，聽者流淚。
就連皇帝都哭了。
「卿！你不要哭了，你哭得朕心都碎了。」
宋相一黨眼看形勢反轉，拿我大哥的錯說事。
「陛下！千萬不可被這閹賊迷！」
「誰不知道，沈翳當這個西廠提督，做了多殘害忠良，中飽私囊的事！」
卻被大哥的義父王公公一力保下。
「做了什麼？咱家怎麼不知道？」
「沈翳是陛下的人，直接聽命于陛下，唯陛下馬首是瞻！」
「這些年，他抓的哪一個，抄的哪一家，不是證據確鑿，罪有應得？」
當今上自失怙，全賴太監王福全隨侍照拂。
及至親政，便擢升其為司禮監掌印，不僅令其總領廷事務，更許其參贊機要。
時日后宮諸事無論巨細，竟皆經王福全之手裁奪。
宋相之宋氏雖居椒房正位，行事反需看閹宦臉，宋家上下由是深恨宦政，遷怒大哥這個王福全義子，對大哥除之而后快。
然而當今圣上篤信「閹人無嗣，不權位」之理，認定此輩較之宋家這些外戚朝臣更為可靠。
遂縱容宦結黨，既制衡文清流，亦打后族勢力。
經年累月，六部九卿要職泰半歸于閹黨，更設東廠監察百、西廠刺探民間，致使朝野聞廠衛而栗。
唯皇后母族宋氏一系，仗三朝宰輔之基，尚能與閹黨周旋。
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而今王福全已加九錫，督領十二監，掌批紅之權，世人皆謂「九千歲」，其威勢較之藩王尤甚。
大哥為他的義子，數次救過圣上命，深得圣上信任。
見王福全出言力保，又有爹爹求，皇帝對大哥的懲罰不了了之，僅是罰了半年的俸祿。
至此，大哥的份，算是過了明路。
在朝中的威勢更甚，無人敢招惹這個背景通天的年廠督。
5.
二哥雖然是欽點的狀元，但沈家得罪宋家，為文清流所不容，只能在翰林院苦熬資歷。
但如今，我爹是鎮國大將軍，大哥是西廠提督，二哥自然不用看宋相一脈清流臉。
適逢原東宮主講告老還鄉，圣上要為太子和諸位皇子尋新的老師，二哥這個狀元郎，便被提拔做了東宮的主講。
大哥是王福全義子，直接效命于當今圣上。
二哥又破格東宮講學。
圣上的意思不言而喻，那便是要重用沈家。
大哥二哥，都是陛下為太子培植的勢力。
等來日太子繼位，我們沈家的權勢，只怕會更上一層樓。
一時間，上門想和沈家攀關系，和我二哥議親的人家絡繹不絕。
甚至，還有自愿把兒送給我大哥做妾，讓兒守活寡的……
二哥卻不喜歡那些家小姐，面對堆積如山的家小姐們的畫像，看都不看一眼。
我知道，他喜歡的是老家在縣城賣油餅的蓮娘姐姐。
蓮娘姐姐生得胖胖的，臉蛋在毒辣的日頭下，曬得紅撲撲。
系著灰藍的頭巾，一布麻，不分寒暑，賣自己煎的油餅。
每次二哥背著我路過餅攤。
蓮娘姐姐就會喊我們：「公子，你食不食油餅啊！」
二哥子沉穩，面如常，耳朵尖尖卻紅得要滴。
「來……來一個。」
後來，二哥帶著我上京趕考。
臨走時，把家中祖傳的玉佩給了那個姐姐。
「吃了你三年油餅，這個……就當留個紀念吧！」
蓮娘姐姐笑容憨憨的，拿著那塊質地普通，雕工拙劣的玉佩，啃了一口。
「什麼啊？能吃嗎？」
我從二哥后探出腦袋：「不能吃，還不值錢。」
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姐姐愣了一下，隨即笑著了我的腦袋。
「沒關系，送禮心意是最打的。」
「沈公子，我會好好收著的！」
「你一定要高中狀元，那樣我的餅就是狀元餅了。」
「我看，到時候誰還敢說我做的餅難吃！」
甚至，給了我和二哥一把碎銀子。
「這些銀子，是你這三年買餅給我的。」
「其實我知道，我沒什麼做餅的天賦，人人都說我做的餅難吃，只有你，只有你不嫌我的餅難吃……」
「我……我等你回來！」
說罷，紅著臉蛋跑開了！
二哥著那把碎銀子，在路口站了好久，久得我肚子都咕咕了。
半晌才道：「蓮娘，我定不負你……」
6.
我以為，這位蓮娘姐姐，日后就是我二嫂嫂了。
雖然做的油餅，真的難吃。
但二哥喜歡吃啊！
我為二哥最好的妹妹，一定會支持他的。