我是強賣給沈家的養媳。
沈從璋從小就討厭我。
他嫌我比他大，嫌我管得多，嫌我一頓要吃三個白面饃饃。
「長大了我肯定不會娶你，你趕滾回家去！」
回家？
回家只有挨不完的打、吃不完的野菜糊糊。
我嚇壞了。
實在沒了法子，我和他商量，私下以姐弟相稱。
待他日后高中，我們各自婚嫁，再不相干。
後來沈母病逝，我們不得不相依為命。
最艱難的那年，我給先生當丫鬟，換他當學生。
日子熬啊熬。
終于，熬到十年后。
沈從璋狀元及第。
可他反悔了。
1
我想回鄉嫁人了。
這個念頭，我早就想同沈從璋說了。
春生嬸子先頭來了信，說替我相看了一戶好人家。
縣上米鋪掌柜家的二兒子，家境殷實不說，還長得一表人才。
家中有一兄一弟，無需他延續香火，可以贅。
聽起來是門極好的親事。
只是沈從璋金榜題名后，事務實在繁忙。
今日不是同窗詩酒應酬，明日就是同僚上峰宴請。
我尋了他好幾回，都被長隨富順攔了下來。
「眼下大人份貴重，日不暇給，勞煩姑娘再等等。」
如此了好幾回釘子，我索歇了心思，開始收拾起包袱。
攏共也沒多東西，不消半日便收拾齊全了。
就像我到沈家的這十年，一轉眼就過去了。
我是我娘強賣給沈家的養媳。
災荒年，實在沒了活路，十二歲的丫頭，半賣半送。
沈家本是京中的勛貴人家，族親犯了事，沈父了牽連沒了命，沈母散盡家財，帶著子到鄉下避難。
瘦死的駱駝比馬大，沈家起碼還有三間大瓦房，吃的也是白面饃饃。
一聽沈家要買養媳，十里八鄉的窮苦人家都來了。
我娘生生出一條路，領著我到沈母跟前。
又當著的面，掀了我的襟，拍脯保證我是個能生養的。
我憤得無地自容。
沈母出書香門第，子良善，眼見事已至此，只能買下了我。
因著這事，九歲的沈從璋很討厭我。
那時他已上了書塾，懂得許多道理。
他說子當守節整齊，行己有恥。
我這樣，不知恥。
他嫌我比他大，嫌我管得多，還嫌我一頓要吃三個白面饃饃。
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「長大了我肯定不會娶你，你趕滾回家去！」
我嚇壞了。
沈母待我極好，吃穿用度從不虧待，還給我己錢。
夜半哄沈從璋睡時，也不忘給我添被子。
我不需干很多活，去接沈從璋下學時，夫子的課，也能聽上幾耳朵。
這樣的神仙日子，誰還想回家去？
回家只有挨不完的打，吃不完的野菜糊糊。
我不想再過那樣的苦日子了。
實在沒了法子，我只好花了大力氣哄著沈從璋。
「你就當我是你的丫鬟也行，是你姐姐也行。」
「日后等你高中，我便回鄉嫁人，往后再無相干，可好？」
他磋磨了我數月，總算紓尊降貴答應了。
如此熬了十年。
總算熬到沈從璋狀元及第。
按照約定，我該走了。
2
第二日，沈從璋休沐，他派了人來接我去看新宅子。
我同沈從璋上京求學時，囊中，賃的是甜水巷的老宅子。
十尺見方的小院，屋頂水，墻面斑駁，我們住了好幾年。
殿試那日，沈從璋一篇策論艷驚四座，圣上特意賜了大宅子。
新宅子在貴人云集的西山胡同，福順領我進了門。
五進的大宅院，墻黛瓦，亭臺樓閣錯落有致。
一路走來，花木扶疏，曲徑通幽。
遠遠地，聽見一道溫婉的聲。
「子安，照顧你這些年，沒有功勞也有苦勞，不如給一個名分。」
「不然你我婚后，留在府里該如何自。雖說崔家有夫不納妾的規矩，可你若同意，我這就去求父親。」
崔瑩。
沈從璋恩師崔太傅之，蘭姿蕙質，自與他青梅竹馬。
若不是沈家落難，這個時候，兩人本該了婚。
眼下兩家門當戶對，又知知底，正準備議婚結姻。
福順恰到好地停了腳步。
讓我剛好能聽見那頭的聲音，又不讓他們看見我。
這個，應當說的是我。
沈家嬸母嘆了一口氣：
「那丫頭倒是個好的，模樣周正，子也溫順，可做妾終究不是正經出路。」
「我原想著，等你們親后，給配個老實本分的小廝，再添些嫁妝，讓面面地出嫁。」
崔瑩微微一笑，聲道：
「子安是念舊的人，想必是舍不得。」
「不過嬸母考慮得周全，子終究還是正頭娘子來得面。」
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寥寥數語，已然替我選好了路。
給我指個小廝，遠遠地嫁出去，既保全了沈家的面子，也能讓崔瑩心里痛快。
沈從璋遲疑了一瞬。
這一瞬，讓崔瑩的臉頃刻暗了下來。
沈從璋見狀笑了，帶了幾分戲謔：
「一個奴婢，也值得你如此大費周章？」
不知何時起了風，額上薄汗沁了涼意。
我垂眼，緩緩呼出一口氣。
奴婢。
奴婢也好。
十年為婢，沈母的恩，我報完了。
往后，恩債兩清，再無瓜葛。
3
崔瑩離開后，我從走出。
暮四合，下人點起了燈，長風穿過庭院，燈火搖曳，半明半昧。